第123章 鋼鐵勇士踏入的花園（1/2）
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++來自天命鋼鐵號星語塔的安全警告：本篇後半段帶有一些令恐蟲者非常不適的詞彙，請忠誠的帝國公民謹慎閱讀並隨時準備好神聖的禱文與爆彈++
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貝拉卡恩鑄造世界那連死者都會感到徹骨的寒意隨著其龐大地下巢都深度的增加而有所緩解，此地的每一處巢都中心的最底部都建造有一座龐大而永不停機的機械熔爐，圍繞著它則是衛星般的小型鍛造爐與工廠，而它們的外圍則是倉儲、運輸與居民區。
統治此地的代杜斯大賢者與他的機械議會所居住的地方則是最大巢都，獵戶座-參宿三號。
這些龐大的如蟻穴般的巢都中居民的組成相對清晰，除了機械教成員和底巢的「廢料「們之外，此地百分之九十五的居住者都是來自本星區的契約奴工，他們依靠配給發放的最低限度的口糧和飲水度日，還有以粗糙的手術植入他們血肉中的機械植入物來完成每日規定的勞動製造配額，以期能夠在自己死去之前將債務償還完畢——當然，這些使得他們能夠開始工作的機械植入物也不是免費的。
儘管靠近溫暖是人類的本能，但只有被分配去這些位置的契約奴工或者機仆才會在不得已的情況下圍繞著這些大型熔爐勞作，因為其發射出的熱源輻射已經遠遠超過了正常的水平，即使是身穿夾鉛長袍的護教軍也不願意在沒有特殊要求的情況下靠近它們。
而在過去的五百年中，貝拉卡恩主要的信仰一直都是歐姆彌賽亞，但考慮到並不是所有人的腦葉都被切掉的，所以這地方還是有幾座非常小型的國教教堂作為那些可憐人唯一能夠得到少許精神撫慰的地方，但就連最富有犧牲精神的牧師也不會在這裡做無望的工作，因此只有極少數還保有少量知識的人會在教堂祈禱聚會時向需要的人傳授一些支離破碎的知識片段。
總而言之，在貝拉卡恩，如果一個凡人想過得稍微像個人樣，要麼送你來做契約奴工的時候有人為你作保並且能在這裡關照到你——那伱為什麼還會被送到這裡來？——要麼就自願被改造為護教軍或者祈禱自己的腦子足夠好，能在機械神教的選拔中脫穎而出——如果不是被洗剝乾淨格式化後做成沉思者或者伺服顱骨的話。
在機械神教中，憐憫和血肉軟弱的情感無疑是最無用和最早會被割棄的東西之一。
「依我看，沒有什麼很大的不同。」洪索在仔細地觀察了如螻蟻般排成長隊的奴工們的勞作後發表了他的感言。
「洪索修士，你指的是？」尤利烏斯就在他旁邊，儘管牧師骨白色的骷髏面具是看不出表情的，但前戰爭鐵匠幾乎能想像出自己小徒弟的好朋友那張英俊無瑕的小臉蛋在頭盔下為眼前看到的一切皺起眉頭、眼神略含一絲憂慮的模樣。
「我說的是，」藥劑師指了指在他們路過的岩架裂隙外，他們身下五百英尺的地面上那些冒著高溫濕熱、輻射和顏色如塘底污泥般的劇毒蒸汽勞動的人——他們骯髒的防護服和生化改造並不能完全避免那些問題。
「勞動。到處都需要芸芸眾生的勞動。」前戰爭鐵匠在自己的頭盔中發出了讓尤利烏斯為之側目的笑聲，「勞動餵養生命，生命在勞動中死亡，而死亡會帶來腐朽……與重生，小尤利烏斯。」
「聽起來和帕羅戈夫告訴我的並不太一樣。」金髮的牧師溫和地回答，在這麼近的距離上，足夠尤利烏斯將他的手甲放到藥劑大師的肩膀上，或許更靠近頭部一些？
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洪索在他的動力甲中突然打了個哆嗦，他眨了眨眼，就像剛剛起床的人被清晨的陽光照射到瞳孔中產生的刺激弄醒一樣。他覺得此刻頭腦清楚極了，同時一股不耐煩的感覺湧上他的心頭。
「噢，真是見鬼，我們還要在這兒挖多久？索爾塔恩他們那裡有消息傳來嗎？」
「鍛石者的通訊剛剛結束12秒，洪索修士。」他身旁的尤利烏斯回答道，「根據他提供給我們的地形圖，我們馬上就要抵達這顆星球統治者們所在的高塔正下方了。」
「真高興聽到這個消息。雖然有過濾器，但是這地方的味道還是讓我覺得不舒服。」
在他們身旁，整隊星際戰士手中的動力武器正在精準高效地破開巢都底層不知道堆積了多少年的垃圾、金屬、分辨不出成分的物體被重力壓成的合成岩土，然後，最後薄薄的岩壁破裂了，有個什麼東西簌簌地掉下來，砸在他們的腳面上。
洪索的動力刃無情地將這條肥大扭動的蠕蟲一切為二，那噁心的蟲子爆出了膿綠的汁液，接著被藥劑師機械臂中傾瀉而出的消殺光線化為一灘無害的液體。
藥劑大師罵了一句極髒的混沌粗口，接著抬起穿著戰靴的腿，一腳踹開他們與外面那扭曲的、滿地都是長滿蛆蟲和肉芽的恐怖屍體組成的沃土花園的最後一層阻隔。
「退後！我先來消毒！這個頭該塞進屁股里的索爾塔恩真是給我們搞了一個大場面！虧我還以為這次能輕輕鬆鬆地完事兒！」
他跨前一步，身上的白甲閃耀出柔和的銀藍色微光，藥劑大師背後精工機械臂的伺服嗡嗡運作起來，開始以他為原點朝那些令人頭皮發麻的亞空間玩意兒噴灑某種效果立竿見影的消殺光線，好為後續隊友的前進開拓出落腳點。
緊隨其後的是高誦聖言手持權杖的尤利烏斯，靈能形成的光耀桂冠環繞於他的顱骨頭盔上，從他的擴音器中發出清晰宏亮的禱文鼓舞著每個戰士的靈魂，使得他們不受眼前所見的影響，牧師每走出一步的腳印中都會引發三種不同的異象出現在這片被污染的土地上：迅速枯萎的腐爛之物、變為灰燼、灰燼中生長出的某種嫩芽。
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