第970章 08969：生於虛空，歸於虛空，升於榮（2/2）

即便他們並非犧牲於虛空，但我們會給予他們一名帝國海軍官兵應有的尊嚴與尊重，將他們歸葬於虛空！」

「願寬仁的人類之主，迎接祂忠誠衛士的靈魂！願黃金王座的位碑之下，多上幾名忠誠者的名字！」

「願他們魂歸黃金王座！」

「他們雖死猶榮！」

在場的官兵一同吶喊起來，聲音雖然沉重，但卻分外響亮。

所屬部門的主任軍官親手將覆蓋著帝國海軍標誌的軍旗，覆在每一具棺槨之上。萊多斯用他那雙鋼鐵鑄就的義手，為自己的屬下蓋上了軍旗。

四名身材魁梧的跳幫隊標兵抬起棺槨，將它們送入輕型宏炮那巨大的加速線圈之中，並將軍旗的兩角，仔細地固定在線圈之外。

砰！砰！

輕型宏炮自前向後依次激發。加速線圈以最低功率，將一具具棺槨從軍旗下方平穩地推了出去。

速度不快不慢，讓棺槨組成整齊的隊列，向著無盡的虛空滑行而去。

嗤——一扇扇防爆門依次開啟。

在武裝跳幫隊的護送下，霍雷肖帶著捧著少尉軍裝以及遺物的萊多斯，來到了陣亡少尉家屬任職的崗位——二號炮組所在的炮位。

水手與炮兵們驚訝地看著艦上身份最高的「國王」，罕見地來到了這片終日與硝煙和汗水為伴的炮甲板上。

他們紛紛讓開道路並向艦長行禮，很快，霍雷肖便看見了一個衰老而憔悴的老人，他立即向自己敬了禮。

他是一名資深的炮術准尉，在霍雷肖的父親，托馬斯·柯克倫統御這艘戰艦的時代，就已為柯克倫家族服務。

他家五代人，都在這艘戰艦上服役。

他自己也從出生之日起，就在這艘戰艦上待了大半輩子。

「萊多斯上尉，匯報沃克斯少尉的履歷。」

「報告艦長！」萊多斯鄭重地說道，「沃克斯少尉，3812屆預科生，以帝國海軍優秀服役軍屬名額，被推送到阿布里達爾忠嗣學院進修。

畢業時以『優秀』評級，獲得工程候補軍官資格。

去年，在第二次達摩克利斯遠征期間，於E-96號攻擊艦上服役，通過海軍尉官考試，正式成為技術少尉。

遠征期間，負責E-96攻擊艦的陰影場發生器維護工作，在崗期間，陰影場發生器無一次故障記錄。」

「我知道了。」霍雷肖沉重地點了點頭。聽到萊多斯匯報的簡歷，他的心中對損失這樣一名傑出的人才，感到更加痛心。

在E-96攻擊艦上擔任艦長的時候，這艘好船的陰影場發生器，沒有一次在關鍵時刻掉過鏈子。

他一直很感激那些在背後辛勤維護這套複雜設備，從而挽救了自己和全艦官兵生命的技術人員。

他走上前，向老准尉敬了一個標準的軍禮。

「向您致敬，艦長大人。」老人一邊回禮，一邊用蒼老又顫抖的聲音說道。他乾癟的唇角微微抽動，但仍在部下面前，努力維持著一名嚴厲准尉的形象。「我們從在軍艦上出生的那一刻起，就已經做好了為帝國戰鬥到死的準備。所以我知道，這樣的日子，終究會到來。

艦長大人能為了犬子的死專程來到這裡，我已經感到無上光榮。

大人時間寶貴，無需多言。我只想知道，我的沃克斯，他戰鬥得英勇嗎？」

「英勇非凡，在最絕望的情形下依舊選擇與異形戰至最後一刻，實乃神皇座下的猛士。」

老人那長期因趴在炮組沉思者陣列前而佝僂的背脊，再度挺得筆直，與生理上的扭曲抗爭，顯得格外倔犟。

霍雷肖從萊多斯手上接過少尉的軍裝與勳章遺物，親自轉交給老准尉。

優渥撫恤金之類的陣亡補償自然不用多說，在物質層面上，霍雷肖絕不會讓那些為自己流血的人再因生活而流淚。

但在任何一位充滿榮譽感的軍人面前談論這些身外之物，不免過於低俗。

能給予他們最大的補償，只有一個。

「我以柯克倫家族的名譽向你保證，沃克斯少尉不會白白犧牲。

我會用一次重大的勝利，來告慰本次所有犧牲官兵的英靈。我保證。敵人必將付出血的代價，而帝國，這次一定會取得光榮的勝利。」

(本章完)