第903章 08902：賄賂？不，這是奉給哥特艦隊（1/2）

第903章 08.902：『賄賂？不，這是奉給哥特艦隊的『捐贈』』

會議仍在繼續，但霍雷肖已經起身離席。

他投下的那顆名為「警告」的巨石，正在「君主之庭」這潭死水中激起混亂的漣漪。

那些被帝國海軍突如其來的最後通牒打得措手不及的行商浪人們，正焦頭爛額地與各自的盟友低聲商討著對策，計算著可能的損失或收益，提防著對手可能的藉機打擊。

在議論紛紛中，霍雷肖穿過大廳。

他能感受到背後投來的無數道目光——有的敬畏，有的怨恨，有的充滿了算計。

他能聽到壓抑的私語聲。

有人評價他「專權擅勢」，有人議論他「心高氣傲」，但更多的人，則是在驚嘆他那「魄力非凡」的姿態——敢於面不改色地與科羅努斯的「皇帝」卡里戈斯·溫特斯科正面對峙，並在氣勢上完全壓倒了那個不可一世的男人。

他都不在意。

他不可能永遠對人擺出一副和善的面孔。

對同盟可以適當地帶一些溫度，但對狡詐的蛇只能留下凜冽的寒意。

古泰拉學者馬基雅維利的理論，在第41個千年的帝國政治中依然適用——如果想讓獨攬大權的人尊重你，首先要讓他們畏懼你。

當霍雷肖準備離開這座富麗堂皇的宮殿，返回他那由灰黑鋼鐵所建造的「飛天堡壘」時，阿貝拉德，那位年過五十但依舊精神矍鑠的前海軍領主上尉，恭敬地走到了霍雷肖身邊。

「大人。」他對霍雷肖深深鞠躬行禮。

「您剛剛的演說很精彩，很有魄力。您所說的，確實是當下行商王朝間，在扭曲的競爭中所暴露出的諸多問題。」

他頓了頓，抬起頭，那枚猩紅的義眼在昏暗的燈光下閃爍著複雜的光芒。

「我的女主人，西奧多拉·馮·瓦蘭修斯夫人，想要單獨見您。不知可否耽誤閣下一點時間，與我的主人私下會面？」

——

在奢華的VIP客廳中，空氣里瀰漫著異種植物的芬芳和陳年亞烈酒的醇香。

霍雷肖跟著阿貝拉德總管，來到了這個珠光寶氣的女人面前。

「落腳港很久沒見過閣下這樣雷厲風行的帝國海軍軍官了，毫無疑問，您在此處掀起了一陣風暴。」西奧多拉手中輕輕搖晃著盛有金色酒液的水晶杯，唇角難掩一抹玩味的笑意。

她示意總管阿貝拉德為霍雷肖斟酒。

「夫人此話怎講？」霍雷肖保持著基本的禮儀與距離，帝國海軍與行商浪人不可同流合污的底線原則，如同烙印般牢記於心。

「那些沒有被調去卡迪亞之門防線的卡利西斯艦隊軍官們，尤其是負責巡邏航道的那部分。」

西奧多拉的語氣輕鬆，但對話內容卻無比尖銳，「其中相當大一部分都與我們行商浪人沆瀣一氣。作為監管者，他們通過對很多行為睜一隻眼閉一隻眼，從而獲益。或者說，我們有意識地聯合起來，收買了他們。」

她抿了一口酒，繼續說道：「如果您現在去外面的高檔酒館，你會發現那些穿著海軍軍官制服的男男女女，正和行商浪人或他們的使節抱著酒瓶子，在沙龍里喝到爛醉如泥。」

「這種現象很普遍嗎？」霍雷肖蹙眉道。

「當然很普遍。他們稱其為『應酬』，既不違規，也不違法，只是喝幾杯酒，收點禮物，就像海軍軍官常做的那樣。

幾乎每個巡邏艦隊的軍官都會抽空來落腳港，在這裡享受我們的招待與享樂。這與他們在其他艱苦防線上服役的同僚，形成了鮮明對比。」

西奧多拉夫人放下手中的金酒杯，笑道：「所以，也就只有您這樣來自其他戰鬥艦隊，血統高貴、聲名顯赫、功勳卓著的高級軍官——既不由卡利西斯艦隊統轄，也不靠著我們提供的資源驅動自己的戰艦——才能在今天，讓這些條令一直嚴格落實下去。

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