第794章 08793：眯眯眼都是怪物（2/2）

儘管繼承勳章的後人無法擁有與初代獲得者同等的滔天權柄，但這枚勳章本身，依舊不啻為一張分量十足的「免死金牌」。

畢竟，在冰冷而殘酷的人類帝國，普通個體的人權輕賤如草芥，與那些為帝國立下赫赫戰功的勛貴家族及其寶貴血脈相比，根本不值一提。

雖然同為帝皇的貨幣，但貨幣之間，面值亦有差距。

除非其後人觸犯了由法務部嚴格界定並執行的「帝國律法」的鐵律，否則，沒有人會為了一群無足輕重的凡人，而去處死一位功勳卓著的英雄之後裔。

霍雷肖之所以對這個特殊的軍銜印象如此深刻，源於數年前，在他岳父——法莉妲·胡德的父親，亞歷山大·胡德的書房中一次意外發現。

在那段追尋自己父親線索與身世之謎的日子裡，他曾悄然進入了彼時仍是海軍少將的岳父的書房。

在那裡，他不經意間翻閱到了岳父的私人日誌，並從一本厚重的帝國勳章圖譜與條例彙編中，辨認出了自己身上一直佩戴的那枚由父親遺留下來的精金勳章所代表的真正含義——他的父親，托馬斯·柯克倫，正是在他那一屆海軍軍官中，憑藉無可匹敵的戰績，斬獲了『至高領主艦長』殊榮的傳奇人物。

「可是。」

霍雷肖從短暫的思緒中回過神，眉頭微蹙，帶著一絲困惑說道：「我今年尚未以上校的身份，參與海軍部組織的年度『獵殺競技』。」

「哦，是嗎？」埃爾芬斯通領主上校聞言，嘴角勾起一抹瞭然的笑意，他抬手理了理自己那紋絲不亂的假髮邊緣。

「海軍部頒發的競選條例中寫得很清楚，這項榮譽的評選，是統計所有現役校級軍官，在過去一個標準年中，所取得的擊沉與俘虜敵艦的最高總噸位。」

他向前湊近一步，聲音壓得更低了些：「也就是說，柯克倫，其實這個榮譽軍銜的首席位置，你在擔任『史詩號』攻擊艦艦長，參與第二次達摩克利斯遠征的時候，就已經憑藉你那驚人的戰績牢牢鎖定了。

在過去的一整年裡，沒有任何一位帝國海軍艦長的戰績能夠超越你。」

「但是，『至高領主上校』的席位，每一屆不都應該只有一人嗎？」霍雷肖依舊有些不解。

「確切地說，是在今年，相關的評審流程才最終完成。朦朧星域海軍司令部對你上報的戰果進行了漫長而細緻的核查與認證，最終簽字確認其真實有效。

所以，恭喜你，柯克倫上校。」

埃爾芬斯通臉上的笑容愈發明顯，他伸出手，輕輕拍了拍霍雷肖那覆蓋著堅硬肩甲的肩膀，動作顯得頗為親切。

「快進去吧，薩繆爾·胡德上將閣下還在他的辦公室里等你。我可不想因為在這裡耽擱太久，而搶先替胡德閣下宣布這份遲來的喜悅。」

他那雙總是微微眯起的眼睛裡，閃爍著神秘的光芒。

「謝謝你，埃爾芬斯通閣下。但……」

霍雷肖心中的疑惑仍未完全解開，他再次開口：「我記得，現任的『至高領主艦長』應該是另有其人。除非他本人獲得了晉升，或者否則這個位置不應……」

「嗯。」

埃爾芬斯通領主上校故作沉吟，隨即露出一副恍然大悟的表情，他優雅地側過身，示意霍雷肖先行，「我想，我剛才或許是有些疏忽了，忘記告訴你一件小事——我不久前，剛剛晉升為海軍准將，所以新一屆至高領主上校的頭銜，也需要頒發給新一任繼位者了。」

？！

霍雷肖臉上的表情瞬間凝固，他愕然地轉過頭，注視著這位剛剛與他擦肩而過、舉止間始終透著一股從容優雅的男人，一時間竟有些反應不過來。

[什麼？埃爾芬斯通領校……他，他竟然就是本屆，不，上一屆的『至高領主上校』？？？]

[我身邊，竟然一直隱藏著這樣一位戰功赫赫卻又如此低調的頂尖高手？？？]

霍雷肖望著埃爾芬斯通那雙此刻幾乎笑成了一條縫的眼睛，以及對方臉上那副「一切盡在掌握」的表情，心中不由得默默吐槽起那句流傳甚廣的經典名言：眯眯眼的傢伙，果然個個都是深藏不露的怪物。