第792章 08791：歷練的成果（1/2）

第792章 791：『歷練的成果』

篤！篤！

兩記沉重而壓抑的叩門聲，在安靜的走廊盡頭迴蕩。

「霍雷肖·柯克倫上校，向您致敬！喬治·安森上將閣下！」

一個沉穩、雄渾且帶著一絲難以掩飾的銳氣的男聲，自那扇由紅木與橡木精心打造、鐫刻著帝國雙頭鷹徽記的對開大門之後響起。

隨後，厚重的大門被從內無聲地開啟一道僅容一人通過的縫隙。

霍雷肖·柯克倫上校挺拔的身影在門廊的光影中顯現，他目光沉靜，步入室內。

他看見了那個熟悉的身影——背對著門口，佇立在巨大的強化玻璃落地窗前，窗外是忠嗣學院鉛灰色的天空與下方整齊劃一的訓練場。

那人雙手撐在寬大的烏木辦公桌邊緣，雙目緊閉，額頭青筋微露，整個人的姿態都透露出一種深沉的疲憊。

房間的空氣中瀰漫著古舊羊皮紙卷特有的霉味、淡淡的阿馬塞克酒香以及若有若無的金屬清潔劑的氣息。

與四年前，當霍雷肖還是忠嗣學院一名從下巢獲釋、並不被大眾所看好的『刺頭學員』，初次在這間辦公室拜見上將的情景相比，已是天壤之別。

彼時的喬治·安森上將雖已年邁，但目光銳利如鷹，精神矍鑠，舉手投足間自有一股不怒自威的年邁統帥氣度。

而此刻的喬治·安森上將，卻像一艘在無盡星海中鏖戰過久的戰列艦，雖然主體結構尚存，卻已顯露出一種令人心驚的疲態。

曾經黑白相間的發色，如今已被霜雪般的蒼白幾乎盡數覆蓋，僅在飽經風霜的鬢角處殘留著些許倔強的灰黑。

他面容上的皺紋，如同被歲月之犁在飽經風霜的土地上深深刻下的溝壑，每一道都似乎承載著難以言說的重負與無盡的憂思。

那雙曾指揮過無數艦隊、簽署過無數生死命令的大手，指節因常年緊握權杖或武器而顯得有些變形，皮膚雖顯蒼老乾枯，卻依舊緊緊地攥握著，以一種近乎頑固的力量支撐著他那仿佛隨時會因不堪重負而垂落的頭顱。

[僅僅四年時光，竟能讓一頭曾經叱吒哥特星區、令敵人聞風喪膽的雄獅，蒼老至此境地？]霍雷肖凝視著上將那略顯佝僂的背影，心中湧起一股難以名狀的悵然與沉重。

似乎察覺到來訪者的氣息，又或是從短暫的沉思中掙脫，喬治·安森上將發出一聲幾乎難以察覺的嘆息，他緩緩吸入一口氣，空氣帶著辦公室特有的、混合著權力和塵埃的味道進入他的肺葉。

他略顯吃力地直起那曾經挺拔如松的背脊，向後倚靠進那張寬大的、覆蓋著磨損的黑色皮革的指揮軟椅中，椅面因他身體的重量而發出輕微的、令人牙酸的摩擦聲。

隨後，他將那口濁氣沉沉呼出，仿佛也想一併吐出些許積壓在靈魂深處的疲憊與重壓。

「柯克倫上校。」

上將的聲音依舊帶著昔日的雄渾與威嚴，只是多了一絲難以察覺的沙啞與疲憊，如同被星塵磨礪過的洪鐘。

「再次見到你，我很高興。星海浮沉，變幻莫測，想必你已在戰火中歷經刻骨銘心的磨礪，在艦隊指揮與地面作戰的組織協調方面，都取得了寶貴且豐富的實戰經驗。」

「是的，安森閣下。」

霍雷肖向前一步，特製的軍靴後跟在堅硬的合金地板上發出輕微而清晰的叩擊聲。

「第二次達摩克利斯灣遠征，使我對大規模艦隊協同作戰的複雜性、單艦在極端環境下的決鬥技巧，以及高風險的滲透突襲和慘烈的攻港作戰，都有了更為深刻的理解與體悟。那些殘酷的戰場，每一刻都充滿了未知的變數與血淋淋的犧牲，但也正是在那裡，我學會了如何在絕望中尋找勝機。」

他微微停頓了一下，目光掃過辦公桌上堆積如山的星圖與戰報，繼續說道：「在環境惡劣的喀爾巴阡星球，在那些泥濘不堪的塹壕與幽暗壓抑的地道里，我與克里格死亡軍團的星界軍的勇士們並肩作戰，親身體會了地面部隊在極端條件下的堅韌與犧牲。

這些以生命換來的經驗已經被我一一記錄成冊，對於未來組建我們帝國海軍專有的、能夠執行高強度登陸與特種作戰的部隊而言，是彌足珍貴的財富。

所有相關的戰鬥記錄、戰術總結以及個人心得，均已在此，請您過目。」

霍雷肖雙手捧著一本裝訂異常厚實的硬殼筆記，邁著沉穩有力的步伐，走到喬治·安森上將寬大的辦公桌前，恭敬地將其呈遞上去。

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