第704章 貢院（1/2）
他看著面前憑空出現的門戶，饒是見多識廣，眼底也掠過一絲驚訝。
回溯之瞳悄然運轉，銀芒在眸底流轉，試圖穿透時光的迷霧。然而，眼前的景象如同被濃稠的墨汁浸透，又或是被無形的巨力反覆揉搓，過去的畫面支離破碎，難以拼湊。
「黃潮的手段……還是時間太久的緣故？」肖染低聲自語。
回溯之瞳並非萬能，若黃潮改造長安的時間足夠久遠，即便是他也難以窺見全貌。
「這是什麼地方？」他微微躬身，目光銳利地掃視著門後昏暗的空間。
映入眼帘的，是一口巨大的鐵鍋，幾乎占據了房間的中心。鍋沿厚重，積著經年累月的油垢和灰燼。四周的桌椅東倒西歪，蒙著厚厚的塵埃。布局依稀可辨，這裡曾是一家湯館。
芍宏樟默默越過肖染，踏了進去。他的腳步踩在厚厚的積灰上，發出輕微的咯吱聲。渾濁的空氣里，似乎還殘留著一絲極淡、早已變質的羊膻氣。
他緩緩環視，目光掃過傾倒的條凳、開裂的櫃檯，最終落在那口沉寂的鐵鍋上，喉結滾動了一下，聲音帶著一種被砂紙打磨過的嘶啞和沉重：「王甲羊肉湯……」
他像是自言自語，又像是在對這片死寂訴說：「以前下值的時候太晚了，就來這裡吃上一口。」
芍宏樟眼神變得遙遠而恍惚：「滾燙的水盆羊肉，湯色奶白，撒一把碧綠的蔥花，再配上一張剛出爐的胡餅，焦黃油亮，燙手得很……」
回憶的暖意轉瞬即逝，取而代之的是更深沉的悲愴。「祖傳三代的百年老店啊，」他嘆息著，一步步走向那口巨鍋，「傳到這一代，是個叫王順的後生，年輕，手腳麻利，長得也精神，一笑起來，眼睛亮亮的……」
話音未落，他已走到鍋邊，下意識地，他低頭朝黑黢黢的鍋底望去。
不是殘留的羊骨，也不是焦黑的湯渣。
那是一堆慘白的、碎裂的人骨。大小不一，形態扭曲，凌亂地堆積在鍋底厚厚的灰燼之上，像被隨意丟棄的柴薪。
芍宏樟臉上的唏噓瞬間凍結，化為一片死灰，他盯著那些骨頭，眼睛一眨不眨，過了很久，久到肖染以為他化作了石雕，他才用一種近乎耳語、卻字字錐心的聲音道：
「當初……你說要關了鋪子，回岐山老家，我以為你的機靈勁兒，總能逃過一劫……」他的聲音哽住了，不知道是不是想到了自己的家人。
芍宏樟緩緩拿起旁邊落滿灰塵的巨大鍋蓋，動作帶著一種近乎虔誠的沉重，將它嚴絲合縫地蓋在冰冷的鐵鍋上。他雙手合十，置於胸前，對著這口曾經烹煮人間煙火、如今卻成了埋骨之地的鐵鍋，深深地、深深地彎下腰去，拜了一拜。
「走吧。」再直起身時，芍宏樟的語氣已恢復了平靜，他率先走出破敗的湯館，站在狹窄的巷子裡，目光如同精密的尺規，飛速地丈量著兩側的牆壁、腳下的青磚，片刻後，他眼中精光一閃，帶著不容置疑的篤定：
「沒錯了！整個長安城的方位……被硬生生從左偏移了二十八度，乾坤顛倒，長安的格局徹底翻了個個兒！」
他之所以一定要找到這家不起眼的「王甲羊肉湯」，正因為它是長安城核心定軸線的幾處隱秘地標之一。
這種關係到整個長安城風水脈絡的事情，常人根本無從知曉，唯有掌握著帝國山川輿圖奧妙的欽天監監正，才能憑藉這些「釘子」，重新定位經緯，測繪出這座扭曲之城猙獰的新骨架。
掌握方位，對於一位堪輿宗師而言，如同盲者復明，至關重要。
此刻，芍宏樟渾濁的眼中，終於重新燃起了屬於頂尖地師的灼灼光芒。
「跟我來！」芍宏樟再無遲疑，步履變得沉穩而迅捷，帶著肖染在蛛網般複雜幽深的巷弄中穿行，堅定地向東而去。
巷子越來越窄，光線越來越暗，牆壁上霉斑叢生，散發著潮濕腐敗的氣味。
連續繞過兩個堆滿垃圾的死角後，前方赫然是一條更加逼仄的巷道，盡頭被一堵高牆堵死，只有一扇門戶。
「站住！幹什麼的？！」兩條彪形大漢，從一旁陰影中走出來，攔在兩人面前。兩人打著赤膊，虬結的肌肉如同岩石般塊塊隆起，腰間斜挎著兩把厚重鋒利的朴刀，像兩尊門神堵在路中央，眼神兇狠如狼，上下掃視著肖染兩人。
肖染目光如電，瞬間穿透擋路的兩人，瞥見後面歪斜門扉內閃爍的曖昧燈火和晃動的人影，就明白，這裡應該是暗娼、賭坊。
芍宏樟甚至沒看那兩條凶漢一眼，只是微微側頭，投給肖染一個詢問的眼神。
「只管走。」肖染的聲音平淡無波，如同在說一件微不足道的小事，「一切有我。」
「嘿！！」其中一名大漢聞言，額角青筋瞬間暴起，蒲扇般的大手「唰」地一把按在刀柄上，唾沫星子幾乎噴到兩人臉上，「娘的！哪來的不長眼的東西！敢到爺爺地盤上撒野？！找死……」
「嗎」字尚未出口——
嗡！
一股無形卻磅礴如萬仞高山崩塌般的恐怖威壓，毫無徵兆地從肖染身上轟然爆發！那不是針對肉體的力量，而是直接作用於精神層面的絕對碾壓！如同無形的巨錘，狠狠砸在兩名大漢的靈魂之上！
兩人臉上的兇悍瞬間凝固、扭曲，眼睛猛地凸出，瞳孔在極度驚駭中渙散，連一聲悶哼都來不及發出，血絲瞬間爬滿眼白。
大腦仿佛被一隻冰冷的大手徹底攥緊、捏碎，意識在萬分之一秒內被狂暴地抹去。
壯碩如牛的身體失去了所有支撐，像兩灘爛泥般軟倒在地上。
乾脆，利落，無聲無息，卻帶著一種令人毛骨悚然的絕對力量。
芍宏樟看著地上如同被抽掉了脊椎的兩人，再看看神色依舊平靜如古井的肖染，眼中閃過極其複雜的情緒——有震驚，有忌憚，更有一絲難以言喻的……瞭然？
「好手段……」他聲音低沉，每一個字都仿佛在齒間掂量過，「比之當年禁衛軍統領褚天明還要強上三分。」
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