第572章 劃清界限與凱旋（1/2）
萬仞山脈才剛剛迎來1054年的第一場雪，而在那遙遠的北部荒原，鵝毛般的大雪從初秋至今已不知下了多少回。
不過這所有的一切，都與法師塔內的魔法師們無關。
源法之塔的走廊，兩道輕盈的腳步聲在迴蕩。地暖石板驅散了空氣中的寒意，卻並未減弱那屬於學術的莊嚴。
奧菲婭走在前面，金色的長髮隨著步伐輕輕躍動，像是一團燃燒在壁爐中的金色火焰。
不同於兩年前那個青澀的姑娘，年滿十八的她已經完全長開，出落得更加亭亭玉立。
而此時此刻，她的手裡正攥著一張舒展開的捲軸，那是赫克托教授親筆簽署的晉升令。
從今天開始——
她就是正式的魔法學徒了！
「結束了，伊拉娜！我們成功了！」
「是啊，終於結束了。」
伊拉娜抱著厚厚的筆記，語氣里聽不出太多的波瀾，只有那雙總是冷靜的眼睛裡，此刻也閃爍著幾點亮光。
一直以來的努力總算有了回報，她居然真的在第二個學年便完成了魔法學徒的晉升。
相信她的父母一定會為她感到驕傲。
奧菲婭停下雀躍的腳步，轉過身，臉上得意的笑容再也藏不住。
「說實話，剛才赫克托教授點頭的時候，我簡直不敢相信那是真的！那個總是板著臉的老古董居然也會笑，我還以為科林殿下是在逗我開心。」
伊拉娜微微歪了歪頭，不知道這和科林殿下又有什麼關係，但還是順著她的話題說道。
「我倒覺得教授剛才並沒有笑，而是……嘴角抽搐了一下。根據我的觀察，那是他對我們的『函數模型構建魔法陣』無法辯駁而又不願承認的生理反應。其實我很不理解，他明明和科林殿下關係不錯，為何對殿下的理論如此抗拒。」
看著伊拉娜認真分析，又自顧自陷入迷茫的模樣，奧菲婭噗嗤一聲笑出了聲來。
赫克托教授的彆扭，她倒是能理解，無非是因為現任候補賢者烏里耶爾·阿克萊教授對科學學派的敵視。
不過這並不重要。
與科學劃清界限的何止是赫克托？
就如科林殿下所言，真理的光芒是擋不住的！她相信總有一天，所有魔法師都能看到科林殿下身上散發的光芒！
順便一提，雖然赫克托教授明面上並不支持科學學派的活動，但對科學學派的學生私底下還是很不錯的。
奧菲婭走過去，親昵地挽住好姐妹的手臂。
「不管是抽搐還是微笑，總之我們過關了！從今天起，我們就正式成為大賢者之塔的一員了！」
「嗯……」意識到自己又鑽進牛角尖里的伊拉娜，臉頰不自覺地紅了一下，總算停止了那無關緊要的邏輯推演。
奧菲婭鬆開手，替同伴理了理有些亂的劉海，笑容中洋溢著自信的光芒。
「今晚好好睡一覺，明天開始還有更繁重的課業等著我們。赫克托教授可是說了，這只是開始。」
「嗯。晚安，奧菲婭。」
「晚安。」
目送伊拉娜的身影消失在走廊盡頭，奧菲婭轉身拐向了另一條通道，前往了另一片獨立的宿舍區。
作為卡斯特利翁公爵的小女兒，她在學邦的生活雖不至於奢靡無度，但也絕不寒酸。
打從進入學邦的那一天開始，她就沒有過室友這種東西，只有一位隨行的女僕照料著她的生活起居。
推開橡木門，暖香撲面而來。
壁爐里的火燒得正旺，偶爾傳來一兩聲噼啪，迸濺出橘紅色的火星。
房間的陳設極盡考究，來自新大陸的絲綢掛毯和點綴著青銅海馬紋章的家具，無聲地昭示著主人的身份。
愛麗菲特正站在茶几旁整理著花瓶里的雪絨花，看到雀躍著鑽進門裡的奧菲婭小姐，臉上露出柔和的笑容。
她穿著一身剪裁利落的女僕裝，看起來只是一位普通的侍女，然而任何懷著這樣輕率想法的人，最後都付出了代價。
「小姐，您回來了。」
「愛麗菲特！快，幫我準備信紙！」
奧菲婭踢掉腳上的小皮靴，赤著腳踩在厚實的羊毛地毯上，像只歸巢的雲雀般輕快地旋轉了一圈。
「我有不得了的好消息要告訴科林殿下！赫克托教授那個魔鬼的考核，我一次就通過了！哼哼！」
愛麗菲特停下手中的動作，看著自家小姐那張因為興奮而泛紅的臉龐，溫柔的眼神里流露出幾分寵溺。
「恭喜您，小姐。我相信不只是科林殿下，公爵大人如果知道，也一定會為您感到驕傲。」
「他才不懂這些！他只會說，想學魔法在家裡學不就行了，費那力氣跑到北部荒原……」
奧菲婭嘟囔著，快步走到書桌前，從抽屜里翻出一沓燙金的信紙，選了一張印花最符合她心情的。
就在這時，愛麗菲特像是突然想起了什麼，從懷中取出一封信件。信封上沒有繁複的火漆印章，只有一個簡潔而有力的署名。
「對了，小姐，剛才驛站那邊送來了一封加急信，我看寄信人的名字是——」
愛麗菲特的「科林」兩個字還沒出口，手中的信就被一道殘影奪了過去，緊接著一聲驚呼響起。
「是科林的回信！聖西斯在上，愛麗菲特，你怎麼不早點拿出來？！你知道我等它等了多久嗎？」
「我……在您一進門的時候就拿出來了。」
「是嗎？」
「是的。」
看著無辜眨眼的奧菲婭小姐，愛麗菲特做了個無奈的表情，走過去收好了她冒冒失失扔下的信紙和羽毛筆。
此時此刻的奧菲婭已經顧不上這些細枝末節的禮儀。
她連衣服也沒換，整個人直接撲到了臥室中那張柔軟的大床上，抱著信封在天鵝絨被子裡滾了一圈，隨後輕嗅了一口那醉人的芬芳。
是雪松木的冷香——
不愧是科林殿下！品味還是一如既往的高雅！
奧菲婭的臉上帶著迷醉的表情，柔軟的金髮散亂地鋪在紅色的床單上，就像冬日罕見的陽光。
愛麗菲特裝作沒有看見小主人的模樣，熟練地替她關上了臥室的門，然後繼續擺弄桌上的雪絨花去了。
奧菲婭一個翻身趴在枕頭上，平復了一下急促的心跳，小心翼翼地用指甲劃開火漆。
信紙展開。
熟悉的字跡映入眼帘。
「親愛的奧菲婭·卡斯特利翁小姐，我有很重要的事情要和你說，不知道你近來可好……」
奧菲婭眉頭微蹙，臉上不禁浮起了一抹狐疑。科林很少在信的正文中稱呼她全名，這信該不會是僕人代筆的吧？
然而，那優雅流暢的筆觸又毫無疑問是科林殿下的親筆。
懷著困惑的心情，她順著信紙繼續往下讀去。然而隨著閱讀的深入，她心中的困惑非但沒有減少，反而生出了一絲異樣的違和感。
整整五頁紙，前兩頁充斥著對學邦天氣的無聊探討，以及對她飲食起居的機械問候，甚至和她探討起了數學。
這是極為罕見的。
奧菲婭的目光迅速掃過信紙，最終定格在那幾個突兀重複的短語上。
「正如我在第一本著作中的第13頁第一行所說……」
第一本著作？
是……
《高等數學》？
這個奇怪的說法引起了奧菲婭的注意，她立刻意識到這絕非一封普通的書信，分明是一把打開迷宮寶箱的鑰匙！
她猛地合上信紙，赤著腳沖向書架。
在最顯眼的那一層，放著一本頁邊已經微微捲起的厚重書籍，那正是科林殿下留在學邦的著作——《高等數學》。
這本書被烏里耶爾為首的一眾魔法師們視為異類，然而對於卡斯特利翁小姐來說卻是這世上最珍貴的瑰寶。
她捧著書回到桌前，迅速翻開封面，一邊對照著暗含在信中的坐標，一邊在空白的稿紙上抄寫那些公式，按圖索驥地拆解科林殿下留給她的謎題。
時間一分一秒地過去，一個個字母跳躍而出，在她筆下的稿紙上繪成了一行行流暢的單詞。
然而也就在她完成拼寫的一瞬，房間內暖融融的空氣就像被無形的寒意凍住了似的，令她感到指尖一陣冰涼。
「學邦已經背棄聖光的信仰。」
「萬仞山脈中的活體實驗數據收集完畢，靈魂學派的惡魔正將褻瀆的工廠逐一帶回學邦。」
萊恩人。
屍體。
還有孩子。
一個個觸目驚心的詞彙，如同帶血的匕首，將學邦那層神聖而靜謐的面紗劃得支離破碎。
她仿佛看到了在這座象牙塔的陰影里，那些在手術台上哀嚎的無辜者，以及那些披著學者外衣的屠夫。
而它們，竟是每天都在與她擦肩而過的學者！
奧菲婭一時間忘記了呼吸，臉色變得雪白，指尖不住地顫抖，又按照科林殿下提供的公式，將拆解出來的字母重新組合。
那是對她的提醒。
或者說，忠告。
「不要調查。」
「不要好奇。」
「那是無底的深淵，還記得我們在迷宮裡看見的東西嗎？阿里斯特·索恩的褻瀆和真正的惡魔相比，只是大象身上的跳蚤，他從未觸及到真正核心的線索，而我也是在來到邊陲之地之後才看到。」
奧菲婭死死咬住嘴唇，在稿紙上繼續演算著，用科林殿下教給他們所有人的「咒語」。
那是只有科林學派的學生才會知道的咒語。
當最後一段譯文被她抽絲剝繭還原在稿紙上，她漸漸從那唇齒間嘗到了血的味道。
「我需要你做兩件事。」
「首先保全自己，立即返回聖城，以此情報警示安德烈·卡斯特利翁公爵，讓他知道帝國的邊陲正在發生何等褻瀆的事情。」
「第二件事，以學術交流的名義，儘可能帶走科學學派的成員……包括詹姆斯·瓦力、伊拉娜、傑米、拉姆等等。如不願離開，不必強求，在保全自己的情況下，帶走你能帶走的那些人。」
「烏里耶爾教授對科學學派的排擠是你最大的助力，你可以在不引起任何人懷疑的情況下完成這項計劃。」
「雷鳴城大學已經落成，那裡有屬於你們的法師塔。現在，我能信任的只有你。」
奧菲婭的呼吸停滯了一瞬。
只有你。
這句話宛如一道滾燙的熱流，瞬間衝垮了她心底的恐懼與寒冷，也讓那張蒼白的臉頰恢復了一絲僅有的血色。
在風暴將至的時刻，總是遊刃有餘地處理著一切事務的科林先生，將他的後背交給了最可靠的奧菲婭·卡斯特利翁小姐。
她是他最信任的人。
奧菲婭閉上了眼睛，強迫那顆狂跳的心臟平復下來，同時壓下了不斷上揚的嘴角。
當她再次睜開眼的時候，那雙水藍色的眸子裡已經看不見半點驚慌，只剩下一片深不可測的冷靜。
她打了個響指，一簇火焰於纖白的指尖燃起，並在魔力的牽引下落在了桌上的那張稿紙上。
稿紙在火焰中捲曲，最終化為灰燼。
接著，奧菲婭又將那封「無聊」的問候信重新折好，就像往常一樣，與她收藏的科林殿下親筆放在一起。
做完這一切，她才轉過身，將《高等數學》重新塞回了書架，並衝著門外喚了一聲。
「愛麗菲特。」
臥室的房門輕輕推開，愛麗菲特站在門口，恭敬頷首。
「小姐，您有什麼吩咐。」
「我想家了。」
奧菲婭走到窗邊，望著外面漫天飛舞的風雪，語氣里透著一股貴族少女特有的嬌蠻。
她輕輕撩了下落在肩上的發尾，像是要將那任性的表情印在冰冷的玻璃窗上一樣。
「這鬼地方冷得要命，教授們又總是板著張臉，科林又總是敷衍我。我受夠了……替我寫封信給老爹，讓他派獅鷲馬車來接我。」
並不是所有貴族都會在學邦完整地上完所有課程，畢竟他們也不大需要那張畢業證。
只不過愛麗菲特還是感到了驚訝。
她能感覺到，自家小姐在科學學派上傾注了大量的心血和熱情，甚至於就在一小時前還為成為了正式的學徒而歡呼雀躍。
怎麼突然間……就三分鐘熱度了？
不過，愛麗菲特並沒有多問。
身為世世代代依附於卡斯特利翁家族的侍衛，她很清楚什麼話該說，什麼事只需要執行就好。
她低下頭，右手撫胸，向著那位仿佛在一瞬間長大了許多的小姐，行了一個標準的騎士禮。
「遵命，殿下，我這就去安排。」
「去吧。」奧菲婭點點頭，忽然又開口說道，「另外，替我去一趟伊拉娜那裡，說我想她了，明天中午一起吃飯。」
愛麗菲特頷首。
「是。」
……
與此同時，遠離大賢者之塔的靈魂之塔，奧蒙·思爾德教授正坐在自己的實驗室里，面對著一封複寫的親筆信。
如往常一樣，他將那蒼藍色的魔晶義眼托在了掌心，任由那湛藍色的光芒掃描著一行行文字。
短短几個呼吸的時間，數萬枚單詞已經在他的義眼中，進行了上千次排列組合。
然而結果，卻令他意外。
信中並沒有提到靈魂學派正在從事的研究，似乎和往常一樣，只是對卡斯特利翁小姐本人的問候。
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