第542章 無論誰是敗犬，輸的肯定不是魔王（2/2）

「管道在……」

「我們腳下。」羅炎指了指兩人的腳下，笑著說道，「在修建這條公路之前，修路工先把管道鋪了下去。不過我聽說整個雷鳴城目前也就這裡鋪了煤氣管，也許以後會推廣開吧。」

艾琳似懂非懂地點了點頭，目光又落回腳下那奇異的路面上。

「那……煤焦油又是？」

「那是煤氣廠的副產物，一種黏糊糊的廢料。以前雷鳴城的工廠是把這玩意兒丟掉，不過後來工人們發現，將它與碎石混合鋪在地上，乾燥後就會變成這樣。」

羅炎用鞋底輕輕跺了跺腳下的路面，發出沉悶而結實的聲響。

看著一臉驚訝的艾琳，他用打趣的口吻繼續說道。

「如你所見，它能將石子牢牢粘在地上，而且最關鍵的是防水。這樣一來，哪怕是雨季，雷鳴城郊區的道路也不至於變成吞噬馬車的沼澤地。並且最重要的是，它比鋪設整塊的青石板要便宜太多了，非常適合鋪設郊區的路網。」

艾琳環顧四周，心中的震撼無以復加。

皇后街的地價太貴，那些老牌貴族和富豪們更不願讓已經定型的街道被挖得面目全非。

反倒是這片曾經如野草般野蠻生長的新工業區，正好趕上了大興土木的浪潮以及雷鳴城的基建投入。

鋪設拓寬下水道的規模、修建道路排水渠、抬高人行道並區分車道與行人道……這些先進的城市規劃理念，竟然率先在這裡落地生根。

雖然這裡市井氣息濃郁，不少教士甚至將這裡批判成「被惡魔腐蝕的典範」，但她卻覺得那股嘈雜的聲浪中充滿了活力，孕育著生機勃勃的力量。

街道上的人們徹底變了樣。

不僅是那些戴著圓頂禮帽的紳士，就連那些穿著樸素衣衫的平民，臉上都洋溢著她以前從未見過的自信。

人們或站在街邊讀報，或三五成群地在咖啡館門口的長椅上高談闊論，討論著議會的提案、遙遠的戰事、甚至是剛剛上演的戲劇。

沒有人再為下一頓去哪兒吃發愁，吃飽似乎成了一件理所當然的事情，他們更多是在攀比著如何讓自己的家園比昨天更「新」。

「這裡真的是雷鳴城嗎？科林……我……我們真的沒有下錯站嗎？」

艾琳喃喃自語。

她看著身後那座巨大的火車站，又看了看遠處陌生的街道，一種強烈的疏離感湧上心頭。

她覺得自己就好像一位鄉下來的姑娘，在這座本該屬於她的城市裡迷了路……

人們似乎已經不再需要她施捨的麥粥。

也不再需要她手中的傳頌之光了。

看著躑躅不前的艾琳，羅炎笑了笑，走到了她的身後，用很輕的聲音打趣了一句。

「如假包換，公主殿下，不信你可以隨便找個人打招呼，我想這裡的人們都認識你。」

從科林的聲音中找回了些許安全感，艾琳深呼吸了一口氣，但那聲音中還是充滿了侷促。

「我不是擔心人們忘記了我，我只是覺得……這裡好像一夜之間變了樣，我竟然有些認不出來這裡。」

「雷鳴城當然不是一夜之間變成了這樣。」

羅炎看著遠處那片紅磚砌成的叢林，淡淡笑了笑說道。

「人們是先把腳下的泥濘壓實，再慢慢地學會修建下水道把臭味藏起來，最後在路邊種上鮮花。這是一個漫長而有趣的過程，而更有趣的是我們還將見證更多驚人的改變，以及更多更驚人的傳奇……一切才剛剛開始。」

沉浸在了科林描繪的那個不可思議的美夢裡，艾琳不禁屏住了呼吸，下意識問道。

「……比如？」

「比如……」

羅炎正想隨口畫個大餅，讓艾琳眼中閃爍著的小星星更亮一點，卻看見兩輛熟悉的馬車出現在了道路的盡頭。

其中一輛印著坎貝爾王室的徽章，而另一輛則印著科林家族的紫月，它們一出現便引起了車站前的騷動。

好吧。

該來的還是來了。

看著騷動的人群和兩輛越來越近的馬車，羅炎臉上的笑容沒有絲毫僵硬，反而優雅地整理了一下袖口。

真正的魔王，無論何時都會保持優雅——

除非是真的繃不住了。

「鴿~鴿——！」

馬車剛一停穩，車門還沒打開，一道漆黑的影子便如歸巢的烏鴉一般飛撲了過來。

然而就在即將撞進魔王懷裡的前一秒，薇薇安卻像是突然想起了什麼，一個急剎停在了他的身前。

那雙紅寶石般的眼睛慌亂地四處游移，她腦袋低垂，盯著自己的鞋尖，一副做錯了事等待挨罵的模樣，但又不完全像是害怕，反而有點兒……期待？

羅炎看著裝乖賣傻的薇薇安，本想狠狠教訓一頓這傢伙，但不巧那抹羞澀的緋紅忽然閃過了他的眼前。

魔王終究是個吃軟不吃硬的主，況且眼下的氣氛實在有些微妙。

如果現在把話挑明，不僅會讓自己陷入尷尬，對艾琳小姐而言更是過於殘忍了點。

那似乎是她的初吻，就這麼被牛了……哪怕只是精神上的牛，羅炎也覺得有點過分。

他是個很純愛的人。

或許……可以當作無事發生？

沉默在兩人之間持續了幾秒。

見羅炎沒有任何反應，也沒有預想中的懲罰，薇薇安心中懸著的大石頭終於落了地。

然而隨即，一股莫名的失落又湧上心頭。

難道……兄長大人其實沒有發現？

可是不應該啊……他當時明明一下子就軟了，還一把將已經半推半就的艾琳給推開了來著？

就在薇薇安咬著嘴唇，陷入自我懷疑和患得患失的糾結中時，站在一旁的艾琳表情也逐漸變得古怪起來。

雖然早就聽兄長愛德華介紹過，薇薇安是科林殿下最疼愛的妹妹，但兩人之間的氣氛……總感覺有點古怪。

而且……

那位小姐的身上有一股好強烈的氣息，仿佛帶著攝人心魄的力量，就連艾琳都不禁微微恍惚。

可惜血族這種高貴的存在，在遠離新大陸的漩渦海東北岸實在過於小眾，而眷屬契約更是小眾之中的小眾。

她並不知道，那是維繫在血脈上的羈絆之力。

這與雙方是什麼等級沒有任何關係，半神級強者的共鳴只會更強，唯有經過鍛鍊才能壓制住。

「這位是薇薇安·科林。」羅炎輕輕咳嗽了一聲，打斷了艾琳的思緒。

雖然地獄的惡魔沒那麼弱，用眼睛都能鑑別出來，但艾琳這麼直勾勾地盯著，他還是不禁替薇薇安捏了把汗。

意識到自己走神了的艾琳迅速回過神來，不好意思地伸出了右手。

「您好，薇薇安小姐……我聽科林殿下說起過您的故事。初次見面，如有失禮之處，還請多包涵。」

薇薇安也重新變回了那個高高在上的魔都小霸王，微笑著握住了艾琳的手，輕輕晃了晃。

「初次見面，艾琳·坎貝爾女士，我也聽我的兄……兄長大人提起過您的事情，希望我們能和平相處。」

不和平就派地獄大軍來把你們豆沙了！

艾琳：「……？」

不知道是不是她的錯覺，她總感覺薇薇安小姐的後半句話，是從牙縫裡擠出來的。

不過，艾琳的臉上很快露出了釋懷的笑容，看向薇薇安的眼神也多了一抹溫柔。

原來如此。

無依無靠的薇薇安小姐是在擔心，唯一的親人被自己搶走，親愛的兄長從此離她而去。

畢竟她是私生子，會有這樣的擔心也是正常。能夠和平接納私生子的繼承者實在太少了，恐怕也只有像科林先生這麼善良的人，才會如此包容她，並給她一個溫暖的家。

不過，薇薇安小姐的擔心顯然是多餘的，因為艾琳·坎貝爾同樣是個善良的人。

艾琳發誓，即使她和科林殿下有了孩子，一樣會將薇薇安小姐當成自己的親妹妹一樣疼愛。

坎貝爾公國不是一個講究血統純正的國家，坎貝爾所崇尚的正是勇氣、信賴、愛與包容。

看著艾琳忽然溫柔的眼神，薇薇安快要被氣哭了。

不過，她到底還是沒有哭出來的機會，因為魔王正目不轉睛的盯著她，威逼利誘的意味溢於言表。

而與此同時，艾琳的注意力也並沒有在薇薇安身上停留太久，因為她的直覺警報在下一秒被拉到了最高。

只見那輛印著紫月徽章的馬車上，又走下來一位身影。

那是一位粉紅色頭髮的女士。

一襲剪裁得體的白色長裙勾勒著她凹凸有致的身段，一頂優雅的寬檐帽戴在她的頭上。

那股慵懶而迷人的名媛氣場，幾乎一瞬間便奪走了街上所有行人的目光，即使蕾絲邊面紗遮住了她的半張臉，也擋不住帕德里奇家族的鋒芒。

令無數坎貝爾小伙魂牽夢繞的艾洛伊絲小姐，在這位「史詩級魅魔」的面前恐怕也只有自慚形穢的份。

也就因為羅炎是經受過訓練的人類，再加上相處太久多少有點習慣了，否則他肯定也頂不住。

艾琳的心中頓時警鈴大作，冥冥中的直覺告訴她，這傢伙才是她必須全力以赴的勁敵。

她的手不自覺的放在了腰間，但很快便回過神來，被自己下意識的動作嚇了一跳——

等等，我摸劍幹什麼？！

艾琳觸電似的將手從劍柄上收了回來，並為自己下意識的動作而感到羞愧不已。

雖然對方是勁敵不假，但她怎會墮落到這般田地，竟想依靠劍而不是真心去贏得愛情。

若是讓坎貝爾家族的列祖列宗知道，他們一定會為她感到羞愧，那不是真正的騎士應該做的事情。

只有萊恩的鄉巴佬，才會仗著自己有超凡之力了不起，忘了他們的力量是誰給的，動不動把劍拍在桌子上。

艾琳的動作把羅炎嚇了一跳，好在那隻按在劍柄上的手又鬆開了，他才鬆了口氣。

不過從容不迫的帕德里奇小姐卻是完全沒有被嚇到，也或者這個笨蛋壓根就沒注意到艾琳的小動作，那雙咄咄逼人的視線完全黏在了某隻「白頭髮狐狸精」的臉上。

這傢伙……

雖然兩個人是第一次見面，但她已經忍她很久了！

每次從雷鳴郡寄往後方魔王管理司的報告，她都要一邊噙著眼睛裡的淚光，一邊看著親愛的親愛的和這個狐狸精卿卿我我，你儂我儂……

帕德里奇絕不會咽下這口屈辱！

可惜羅炎並不知道她在想什麼，否則肯定會為她的想法感到疑惑。他確實把艾琳的事情寫在了報告裡不假，但他沒記錯的話，自己寫的東西遠沒有她腦補的多……

「歡迎回來，科林，看到你平安無事，我總算可以放心了。聖西斯在上，沒想到帝國的版圖上還有格蘭斯頓堡這樣的地方，我一直以為過了萬仞山脈就是次元沙漠……」

米婭提著裙擺，優雅地走上前。

無視了周圍投來的驚艷目光，她徑直來到羅炎身側，然後又對著艾琳行了一個無可挑剔的貴族禮。

「還有……初次見面，尊敬的艾琳公主，我和親愛的薇薇安妹妹一樣，聽科林殿下提起過你的事情。」

那句親愛的，害得薇薇安掉了一地雞皮疙瘩，她可從沒承認過自己是帕德里奇的妹妹。

而米婭的「得寸進尺」顯然遠遠不止如此，那鮮紅的唇角翹起了一抹完美的弧度。

雖然她理解親愛的有不得不吊著勇者的理由，但還是忍耐不住那一抹快要溢出的醋意。

「請允許我自我介紹，我是婭婭·米蒂亞，目前負責協助科林殿下處理一些瑣事。當然，我也是他最親密的……『合作夥伴』，從我們在聖城的時候就是如此。」

薇薇安遭受第二次暴擊。

她那搖搖欲墜的精神隨時可能垮掉，全靠著兄長大人視線中的威脅，才勉勉強強回了一絲血，支撐起了臉上的紅潤。

面對婭婭小姐赤果果的示威，艾琳深吸了一口氣，強迫自己挺直腰背，絲毫沒有露怯。

她是坎貝爾的公主，絕不能在自己的領地上示弱。更何況她是勇者，無論是何種戰場她都會一鼓作氣、勇往直前！

想到這裡的艾琳重新振作起了精神，臉上帶著端莊而自信的笑容，主動伸出手，一副女主人的模樣。

這副姿態倒也沒錯，她本來就是這裡的主人。

「哦？幸會，婭婭小姐。我聽兄長提起過您，聽說您和科林殿下的關係很不錯。」

兩隻手在空中握在了一起，雖然看似禮貌，但空氣中卻仿佛迸濺出了看不見的火花。

「並非不錯。」米婭臉上的笑意更深了，「我們的關係，可是非同一般的好呢。」

「是嗎？那我就放心了。」

艾琳得體地收回手，目光柔和地看向科林，聲音中帶著一絲恰到好處的溫柔，就像某人在火車上給她剝橘子的時候。

「我之前還擔心，科林殿下當初在聖城時不辭而別去了學邦，您會因此而埋怨他。他的心思雖然細膩，但偶爾也會有粗線條的時候。該說是遲鈍呢，還是需要操勞的事情太多……總之，您一旦深入了解他就會發現，他其實是一個很溫柔體貼的人。」

「赫赫赫……您真愛說笑，公主殿下。」米婭忽然發出了一串銀鈴般的笑聲，那笑聲不禁讓羅炎有些擔心，那是帕德里奇快要繃不住的前兆。

不過他還是小瞧了自己的老同學，如今的米婭也成長了許多，至少不能算是學渣魅魔了。

因為她畢業了。

「我怎麼會埋怨他呢？而且，容我糾正一下，科林先生在某些方面，可是……嗯，一點也不遲鈍呢。」

艾琳愣了一下。

一點……也不遲鈍？

昨晚那個帶著香檳與草莓味的吻，瞬間浮現在她的腦海中，那個時候的科林……明明還挺遲鈍的來著？

反倒是自己，大膽的把她自己都嚇了一跳。

直到後來，她用被子把自己滾成一團毛毛蟲的時候，她才羞臊地意識到自己居……居然伸了舌頭。

難怪……肯定是因為那個動作把他給嚇到了吧。

想到這裡的艾琳，端莊的面具瞬間崩塌，臉頰像燒熱的蒸汽鍋爐，連耳根都變得滾燙。

她恨不得一劍劈開迷宮的外牆，把自己埋進牆裡。

默默觀戰的羅炎怎麼也沒想到，血條最厚的勇者居然被血條最薄的魅魔把血條打空了。

這可真是……讓他意想不到。

至於薇薇安的血條，在那無人在意的時候早已輕輕地碎掉。

看著艾琳那甜蜜而羞赧的模樣，原本還在得意的米婭笑容瞬間僵在了臉上，臉也跟著紅了，不過卻是紅溫的紅。

你這個狐狸精突然臉紅個什麼？

敢做不敢當嗎？

說啊，倒是說出來啊！

一股可怕的氣息漸漸瀰漫在街上，那並非惡魔的氣息，而是修羅場的味道。

一名記者悄悄拿出了錄像水晶，卻驚悚地發現水晶變成了石頭，嚇得他趕忙逃離了現場。

靠在一旁小巷裡的莎拉輕輕拋著手中的水晶片，將其扔進了鼓鼓囊囊的袋子，並向魔王大人投去了關心的目光。

所有人都在想著自己，她卻只關心魔王。

特蕾莎同樣一臉擔心地看著艾琳，她聽說過婭婭小姐的事情，但沒想到兩人一見面竟然就鬧得這麼僵硬。

雖然她也沒有經驗，但根據她從書中學到的知識，這時候誰最像反派誰更容易成為敗犬。

就在兩位忠誠的侍衛都在思索著要不要上去救場的時候，羅炎輕輕咳嗽了一聲，在周圍的圍觀群眾們察覺到氣氛不對勁之前，出來打了圓場。

「這裡風大，有什麼話回去再說……我們先上車。」

他剛把這句話說出口就後悔了，顯然從格蘭斯頓堡吹來的「業力」罡風並沒有輕易放過他。

那是由眾多海王們的怨念而凝聚成的「眾人之想」，旗幟鮮明地對準了這個罪大惡極的魔王。

就在羅炎話音落下的瞬間，眾人目光同時落在了停在路邊的那兩輛馬車上。

一輛是印著坎貝爾家族徽章的馬車，而另一輛則印著紫月紋章。

勇者率先出擊，自信地走到了自家馬車的車門旁，用那雙水汪汪的眼睛期待地看著他——

『昨晚的事情你，還記得的吧？』

而另一邊，帕德里奇家的魅魔也不甘示弱地來到了另一輛馬車的門旁。她的臉上帶著遊刃有餘的微笑，似是毫不擔心的模樣，卻將所有的忐忑都寫在了睫毛的下方——

『你一定會選我的，對不對？』

米婭同學，這個問題問得好。

這道送命題或許能難得住別人，但可難不住早就不做人了的魔王。

(本章完)