第482章 打雷鳴城？我？（1/2）
坎貝爾的北境，北溪谷伯爵領。
這裡的空氣充滿了泥土的芬芳與麥香，如同一幅詩意的田園畫，氣氛寧靜而安詳。
與雷鳴城那永不停歇的喧囂與黑煙不同，這裡最嗆人的煙塵無非是來自那城堡廚房上的煙囪，以及領主手中的雪茄。
就在那北溪谷地的中央，格蘭斯頓城堡巍峨佇立。
這座由花崗岩堆砌的堡壘如同忠誠的哨兵，數百年如一日地堅守在高地上，俯瞰著先祖賜予的廣袤領土。
一望無際的麥田剛剛結束了秋收，只留下整齊的麥茬與消瘦的農奴，在微涼的秋風中搖晃。
零星的農莊點綴其間，風車緩緩轉動，一切井然有序。
這裡是坎貝爾公國最北的城堡，與危機四伏的暮色行省僅隔著一道名為激流關的屏障。
此刻，城堡最高的露台上，兩位身形迥異的男子正並肩而立，眺望著這片寧靜的土地。
站在左邊的那位便是城堡的主人，德里克·格蘭斯頓伯爵。
他年近五十，身子卻依舊魁梧硬朗，那張飽經風霜的臉上刻滿了堅毅，就像他腳下的城牆。
歲月的風霜並未磨去他的勇武，反而沉澱出一種老成持重的威嚴，以及藏在威嚴之下的圓滑。
也正是因為他的這份勇武和圓滑，禍亂暮色行省的綠林之火，才沒有燒到位於奔流河下方的這裡。
當然，也可能只是他把這份功勞算在了自己頭上。
而此刻，站在他身旁的另一位年輕男人，則是坎貝爾公國同樣赫赫有名的傑洛克·坎貝爾。
他是愛德華的弟弟，比艾琳略微年長。此刻他的身上穿著一件銀藍色的鎧甲，胸甲上雕刻著三叉戟騎士團的徽章。
不似於兄長那日漸深沉的城府，他的臉上仍然帶著屬於年輕人的銳氣，以及一絲不易察覺的焦躁。
「……每當我心情不好的時候，就會來這裡待一會兒。」
德里克打開了話匣，眯著眼睛眺望著那緩緩轉動的風車，用閒聊的口吻同身旁的年輕人說道。
「我會想到，數百年前格蘭斯頓的家主也是如此，和我站在同樣的位置，眺望著同樣的風景，笑對地獄與混沌的腐蝕，笑看那喧囂的狂風從我們身旁吹過……以前是如此，現在依舊如此。」
傑洛克雖然並不年長，卻也知道這位效忠於兄長的封臣在說什麼。
格蘭斯頓家族作為北方封臣之首，同時這位德里克伯爵又是以勇武著稱的領主，坎貝爾公國的保守勢力自然而然便團結在了他的旗幟之下。
在他們看來，愛德華過於親近那些卑微的平民和唯利是圖的商人，是對先祖法理的褻瀆。而他推行的所謂改革正在動搖貴族們神聖不容侵犯的權威，更是徹頭徹尾的墮落行為。
當然，傑洛克相信他們並不是打算造反，而是和自己一樣，試圖用這種方式向他的兄長施壓，迫使其回到正途上。
而不是將他的妹妹以及坎貝爾家族，帶到一條不歸路上……
「我……希望如此。」
傑洛克說了一句某人剛剛說過不久的話，望著遠處一片寧靜的田園風光，心中充滿了複雜。
有時候他不明白，他的兄長到底在追求什麼，但他總覺得這並非是他的父親期望看到的。
德里克伯爵似乎看穿了他內心的掙扎，語重心長地繼續勸誘道。
「我們都希望如此，希望我們的公國越來越好，而不是讓它成了滿足某個人野心的工具。看看遠處的麥田吧，這裡的一切是如此美好。我們的農夫們日出而作，日落而息，忠誠地侍奉他們的領主。我們的騎士忠誠可靠，捍衛著我們的疆土。」
「這才是坎貝爾該有的樣子，也是我們的王國該有的樣子，淳樸而充滿了希望……我相信如果我的先祖正站在這裡，一定會為我們的選擇而驕傲！」
也就在說到這裡的時候，德里克伯爵的話鋒一轉，語氣中帶上了一絲不加掩飾的鄙夷。
「然而，並不是所有人都值得他們驕傲。你知道我說的是哪裡，那個雷鳴城，不知從哪一天開始，那裡變得越來越烏煙瘴氣了。」
傑洛克深吸了一口。
「我聽艾琳說過那裡的事情。」
德里克咧嘴一笑。
「艾琳……她畢竟太年輕，我們的公國很大，有她看得到的地方，也有她看不到的地方。而在她看不到的牆角，我們的根基已經被腐蝕的千瘡百孔。」
「市民們變得自由散漫，唯利是圖，兜里有幾個臭錢就忘記了對貴族應有的尊敬。而那些農民更是如此，他們居然連種地的本事都忘掉了，甚至妄想著在雷鳴城安家。包括那些男爵，居然搬去和平民當起了鄰居。哈……我看他們是腦袋被驢踢了！」
說到這裡的時候，德里克巧妙地將話題引向了傑洛克本人，眼中閃爍著期待的光芒。
「殿下，以您的聰明一定知道我在說什麼，萊恩王國是騎士之鄉，而坎貝爾公國是騎士之鄉的典範。比起追隨一名野心家，我們更願意團結在一位真正高潔的騎士身旁。而你我都清楚，誰才是真正的騎士。」
這番話雖然沒有挑明，但距離挑明也只差隔著一層窗戶紙了。
按理來說，傑洛克應該勃然大怒地斥責他，並要求後者忘記今天說過的話，維護公國的穩定。
如果是艾琳一定會這麼做。
但傑洛克終究不是艾琳，他對兄長的不滿不僅僅是因為理念的衝突，還得迭加上後者沒有得到傳頌之光承認這一層。
無論父親是出於何種想法將那柄劍交給了艾琳，無論那是深思熟慮之後的選擇，還是迴光返照時的靈機一動，都無疑削弱了愛德華的正統。
傑洛克沉默地看著城堡下方那些貧窮卻充實的農奴，又想到了雷鳴城外那些無所事事亂竄的刁民以及圍在工廠前嚷嚷著要漲工錢的泥腿子，也不禁認為他的兄長走得太遠，早已偏離了貴族的本分。
換做以前，他們哪有這個膽子？
當然，以前的雷鳴城也沒那麼多工廠，人口也沒有那麼密集就是了。
「伯爵先生說得有道理，我的兄長確實不是一名合格的騎士，不過……」傑洛克點了點頭，但語氣中卻帶著猶豫，「我仍然相信，我的兄長只是一時被那些唯利是圖的商人蒙蔽了雙眼，尤其是那個揚·安第斯。如果他願意回到正道上，我是很支持他的。」
他們畢竟是親人，血濃於水。
雖然他覺得自己應該為這個公國做些什麼，但當他閉上眼睛的時候，浮現在腦海中的並不只有失地的農奴，也有那張占據了他整個兒時記憶的臉。
或許——
他們並不一定非得走到兵戎相見那一步。
以往坎貝爾公國也出現過領主與封臣的分歧，並且絕大多數時候都是以「雙方各退一步」為結束，體面收場的。
如今三叉戟騎士團已經站在了傳統貴族一邊，三個伯爵有兩個旗幟鮮明的支持回到過去，剩下的一個南溪谷伯爵也與坎貝爾堡貌合神離。
任何一個理智的公爵在這時候都會認清現實，不會真的把大家拖到內戰的局面上。
畢竟真到了那一步，死的都是坎貝爾人，只有地獄的惡魔會笑出聲。
看著眼前這個還抱有不切實際幻想的年輕人，德里克伯爵在心中暗自嘆息。
太天真了！
如果是以前，他的幻想說不定真有可能實現。雙方各自權衡自己的勝算，然後在非核心利益上做出妥協，最終維持檯面上的和諧。
譬如將雷鳴城的稅收拿出一部分，對三個以農業為主要財源的伯爵領進行財政補貼。
只要金庫不受影響，大多數貴族其實也不那麼在乎傳統，包括德里克伯爵自己在雷鳴城都有購置房產。
但現在不一樣。
愛德華已經捲入了與萊恩王國的博弈中，德瓦盧家族已經將手伸到了坎貝爾公國，成為了所有傳統貴族們背後的力量。
至於愛德華自己，他的背後也站著一位靠山，那便是深度參與到雷鳴城發展中的帝國親王！
這已經是不可調和的路線之爭，一場將決定坎貝爾公國未來去往何方的生死之戰！
愛德華絕不可能退讓。
代表著傳統勢力的貴族們，當然也不可能退讓。
「殿下宅心仁厚，令人欽佩，但您也要為坎貝爾家族的長遠未來著想。」
他輕輕嘆了口氣，作出為坎貝爾家族未來憂慮的模樣。
「艾琳殿下在前線雖然屢立奇功，但傳頌之光的副作用你我都清楚……萬一，我是說萬一，這份奇蹟是建立在聖西斯的恩典之上，她或許用不了太久就會追隨我主的腳步而去。」
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