第512章 第一個為「科學」犧牲之人（1/2）

科林莊園的會客廳，稀薄的晨光透過窗戶灑在羊絨地毯上，空氣中瀰漫著柑橘的香氣。

坐在天鵝絨沙發的邊緣，穿著晨禮服的凱因斯教授背脊挺得筆直，努力克服著這份令他不適的拘謹。

他目光侷促地打量著這座彰顯奢華的會客廳，卻不知道該將目光安放在哪裡，才不顯得失禮。

和赫克托教授一樣，他最不擅長的就是與人打交道，尤其是與身份高貴之人社交。

這些狡猾的貴族不同於他的學生，不只是不好拿捏，連喜怒哀樂都不會讓他輕易知道。

凱因斯悄悄瞥了一眼站在牆角的女僕，目光落在了她的頭頂，心中不住感慨年輕真好。

果然，說到享受這件事情，還得是世俗的貴族們更懂，學邦的答題小能手們還是差了點底蘊。

沒想到骯髒的獸耳加上女僕裝，竟能產生如此奇妙的魔法反應，自己年輕的時候怎麼沒想到？

想到自己即將面見的親王是一位如此有品位的高雅之人，凱因斯教授對接下來的會面不由多了一分期待。

科林家族的底蘊，直接決定了他的本領能賣出什麼價錢來！

然而，這位來自學邦的教授並不知道，坎貝爾的貴族們其實並無僱傭魔人充當僕役的傳統，他們還是更相信世代依附於家族的僕人，連那些不知根底的坎貝爾人都是不大樂意用。

僱傭這些「邊緣人群」，完全是科林親王自己的品味。畢竟他自己是個神殿孤兒，最擅長的就是團結這些邊緣人。

就在凱因斯教授忐忑不安等待的時候，不遠處的門廊傳來了穩健的腳步聲。

他的右手下意識攥緊了貼在胸口的半舊禮帽，從沙發的邊緣站了起來。

也就在同一時間，如沐春風的聲音從門廊的入口處飄了進來。

「凱因斯教授，抱歉讓您久等了。我這邊處理家事，用了一點時間，還請多多包涵。」

來者是一位風度翩翩的年輕人，那張臉如傳聞中一樣英俊。深紫色的秀髮勝過了這間彰顯奢華的會客廳內的一切高貴，就連心高氣傲的凱因斯教授都不由自慚形穢，這傢伙確實比自己長得帥多了。

當然，他的緊張倒也不全是因為科林親王的英俊，主要還是和他自己當前窘迫的處境有關。

凱因斯教授臉上擠出一個紳士的笑容，行了一個帝國貴族的禮節。

「哪裡的事？殿下，倒是我冒昧登門拜訪……希望我的唐突沒有打攪您的早晨。」

「您太客氣了，凱因斯教授，您帶來的知識之風，只會讓我的莊園蓬蓽生輝。」

看著局促不安的凱因斯教授，羅炎點頭回禮，笑著做了個請的手勢。

「請坐下說吧。」

兩人在沙發上就坐。

等候在一旁的女僕上前，為科林親王倒茶的同時，也為凱因斯教授的杯子裡補充了茶水。

靜謐的茶香瀰漫在會客廳里，和那柑橘的清香混在一起，沁人心脾。

看著凱因斯教授臉上的緊張緩和了些許，羅炎打開了話匣。

「我曾在學邦遊學過一段時間，聽說過您的傳聞，看樣子……您剛剛從一場漫長的探索中歸來？」

這句話仿佛戳中了凱因斯心中的痛點，他的臉上露出了一個比哭還難看的笑容。

「漫長……殿下，那可太漫長了。」

羅炎端起茶杯，抿了一口茶水。

「能簡短地和我說說嗎？」

凱因斯點了點頭，倒是沒有隱瞞。

「我將我的意識深入了虛境，然而那裡的索利普西人都過於蒙昧，他們根本感受不到我的存在。我就像一隻飛蟲，迷失在了不屬於我的花海……直到好久我才找到了出口。」

「然後你接觸了他們？」

「不，殿下，準確來說……是我成為了他們。」

看著露出驚訝表情的科林殿下，凱因斯停頓片刻，繼續說道。

「說出來你可能不信，我可能在那個世界經歷了幾次輪迴。」

「……輪迴？」

「是的，」凱因斯點了點頭，表情一言難盡，「而且以索利普西人的身份，時而是魔法師，時而是水手，還有國王的廚子和大臣……那些記憶就像斷片的夢，有時候一秒鐘漫長得像一年，有時候幾秒鐘就是一生。」

羅炎臉上的驚訝愈發濃烈，隨後那抹驚訝變成了饒有興趣的神采。

這可真是個有趣的線索。

雖然他已經不在學邦做學問了，但並不妨礙他對「他的孩子們」感到好奇。

他將茶杯放下，開口問道。

「魔法師和水手，廚子和大臣……你認識這些身份的人嗎？」

凱因斯愣了一下。

「您是說現實中嗎？」

「當然。」

看著眼中寫滿好奇的親王，凱因斯認真思索了一會兒，點點頭說道。

「有的，殿下……我的父親是水手，廚子這個哪裡都有，大賢者之塔外的工匠街上我認識不少手藝不錯的老闆。至於國王和大臣……在我風頭正盛的時候，倒是偶爾能見到。羅德王國與學邦的交流很密切，我們和那裡的貴族偶有往來。」

「那你還有夢到其他職業嗎？更天馬行空一點的，比如……駕駛穿越星海的船。」

那是什麼東西？

凱因斯被這問題問得一頭霧水，茫然了許久，搖搖頭。

「沒有的，殿下……這很重要嗎？」

羅炎笑著搖了搖頭。

「不重要，我只是好奇而已。」

A世界的靈魂進入B世界，參與了B世界的輪迴。然而有趣的是，A世界的靈魂仍然輪迴在自己的「框架」里，並沒有真正進入到B世界的系統中。

它的存在類似於「玩家」，也就是「Player」，而非與之相對的「NPC」。

這其實是個很有趣的現象，並且與虛境的最基本原則暗合——

虛境只能回應人心中的共鳴，放大這份共鳴，並不能告訴某個人他原本不知道的東西。

而凱因斯教授的經歷也顯然符合這一點。

他在不清醒的夢中，可以成為他見過的廚子，當他當過的魔法師，以及他見過的國王和大臣，卻成為不了科研艦的艦長，或者除此之外的其他東西。

因為奧斯大陸上並不存在這一職業。

或許這也是為什麼他能醒來，而不是徹底留在了那邊。

而如果想要讓「玩家」變成「NPC」，進入另一個世界的輪迴系統，或許也可以從這個角度入手。

當然，這只是一條思路。

羅炎並沒有想過讓他的玩家永遠留在自己的世界，他的控制欲沒那麼強，雙方各取所需是最好的狀態，如此能保留對彼此的濾鏡。

除非有玩家主動申請，他倒是可以考慮把這當成遊戲通關的獎品。

譬如——

讓玩家根據自己上輩子攢的積分，來兌換下輩子的開局。

看著陷入沉思的親王，凱因斯猶豫了許久，最終還是輕輕咳嗽了一聲。

「殿下，我很理解您對440號虛境的興趣，我聽說您……做過關於那個虛境的研究。說來這件事情我還得感謝您，沒有您的話，我肯定是醒不來的。」

羅炎驚訝地看了他一眼。

「這是什麼意思？」

凱因斯苦笑著說道。

「實不相瞞，我是在虛境通道徹底斷開的時候醒來的。」

斷了？

羅炎表情更驚訝。

他記得自己離開的時候，440號虛境分明還留有一絲微弱的連接，沒想到居然徹底斷了。

他想說這太遺憾了，但又想到這位凱因斯先生正是因為連接斷開才從那邊回來，於是便收住了這聲不合時宜的感慨。

停頓片刻，他開口問道。

「在離開那裡之前，你有看見什麼嗎？」

凱因斯點了點頭。

「有的，有個老傢伙和我說，我們還會再見面的，然後一切都消失了。」

還會再見面的……

羅炎細細品味著這句話。

如果這句話是對凱因斯說的，但他們的確再見面了，畢竟此刻坐在他面前的正是「索利普西人之父」。

如果這句話是對奧斯大陸上的人類說的，那其中的意圖就值得玩味了。

是提醒嗎？

那來自虛空中的窺視……

看著再次陷入沉默的科林殿下，凱因斯繼續說起了自己的事情。

「再後來，我從沉睡中甦醒，映入眼帘的是我的……咳，您的科林塔。米勒那傢伙眼看著長大了，我剛睡著的時候他還沒這麼成熟，然後還有掛在法師塔里的那些什麼黑板，以及寫在上面的公式，全都是我沒見過的玩意兒。」

「這可真是……讓人遺憾。」羅炎的表情有些微妙，而更讓他表情微妙的還在後面。

凱因斯教授嘆了口氣，碎碎念著繼續說道。

「我的倒霉可不只是這些，殿下，我失去的不只是法師塔，還有我的實驗室，以前的同僚看到我就像看到了瘟神，連和我交談都不敢。」

「我琢磨著自己也沒幹什麼傷天害理的事兒，唯一害的人也是自己，連賢者理事會都沒說什麼，他們在那自我感動個啥。」

「後來我才知道，因為我在科林塔的履歷，他們都把我當成了『科學』學派的元老，而如今的賢者候補烏里耶爾教授將科學學派視為眼中釘，肉中刺……」

「噢，聖西斯在上，當時的我懵逼極了！我才剛從虛境中醒來，連科學這個單詞怎麼拼寫都不知道，我怎麼不知道我是科學學派的元老？也沒人告訴我？」

說到這裡，這位年過半百的中年魔法師眼睛都紅了，嘴唇哆嗦著。

趁他睡著瓜分他的遺產他都忍了，這莫名其妙的一個大逼兜他是真忍不了。

他要真像詹姆斯·瓦力教授那樣有人罩著就算了，可關鍵是他也沒拿科林殿下的好處啊？

後來，還是他原來的學生米勒幫了他一把，給他寫了一封推薦信。

他一番打聽得知親王殿下在南邊的坎貝爾公國，於是一路旅行來到了這裡。

羅炎輕輕咳嗽了一聲。

「這個……我很抱歉。」

雖然凱因斯的處境不是他的問題，但要說和他一點關係也沒有，那顯然也是不負責任的。

「殿下，我並不怪您，您不必向我道歉。」

看著誠懇道歉的親王殿下，凱因斯深吸了一口氣，微微頷首，繼續說道。

「我在學邦待了幾十年，從我還是個孩子的時候就在那裡，那裡是什麼德行我太清楚了。」

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