第687章 人設崩塌的科林（2/2）

她偏過頭去，視線落在旁邊的鐵門上，似乎是為這背後錯綜複雜的故事感到臉熱。

即使是奔流河上的勇者，也有難以啟齒的時候。

不過她最終還是鼓起勇氣說了出來。

就當是向兄長坦白一切之前的預演好了————

艾琳在心中安慰著自己。

她不期待自己的選擇能得到愛德華的祝福，只希望她在說出一切之後，她的兄長不要氣暈過去。

應該————不會的吧？

很難說，血族的身份和「與魅魔愛上了同一個人」這兩件事，哪一個對愛德華大公會更具有衝擊力。

奧菲婭已經說不出話來，那雙蔚藍色的眼眸也在一瞬間失去了焦距，空洞得像是丟了魂似的。

在她的心目中，科林殿下高大、英俊、勇敢、聰明且溫柔————那道身影幾乎集齊了世間所有美好的修辭。

然而就在這一瞬間，隨著艾琳將那句話說出口，那個完美無瑕的濾鏡徹底破碎了————

熔爐堡的議事廳內，死一般的寂靜蔓延開來。

眾矮人聽完麥格尼的述說，不約而同地閉上了嘴，任由那沉默的氣息在石柱間遊蕩。

鐵爐氏族與吞噬者氏族之間的千年戰爭就像一本用鮮血書寫的史詩。

當聽聞在那遙遠的星空彼岸，還有一群與他們血脈相連的同胞正與卡爾曼德斯的走狗浴血廝殺，他們所有人都被那寧死不屈的精神深深地震撼到了。

如今生活在萬仞山脈的矮人，其實早就沒有當年那些先祖們的武德了，否則他們也不

會被混沌一路推到仇恨堡之下，靠著人類出手才得以生還。

羅炎靠在石椅上，借著「萬象之蝶」的視野，將注意力分了些許到遠在暮色行省東部的灰石鎮。

「青銅海馬」號平穩地著陸在了要塞之外。

岡特正領著遠道而來的蓋烏斯，參觀那座由玩家們一磚一瓦壘起來的堡壘。

畫面的一角，一抹金色的身影闖入他的視野。

奧菲婭右手挽著深藍色的裙擺，眼眶通紅地衝出了棱堡的城門，強忍著眼眶中打轉的淚水。

那道身影頭也不回地奔上了舷梯，一頭扎進了飛艇的船艙，將門重重地關上，再沒有出來。

看來，艾琳已經把該交代的都交代清楚了。

羅炎在心底嘆了口氣。

這下，又欠了那位勇者小姐一個天大的人情。

魔王大人，您不回去看看真的沒問題嗎？」乳白色的幽靈浮現在了羅炎的身側。

悠悠壓低了聲音，語氣里充滿了發自內心的擔心。

羅炎沉默片刻，在心底回應。

她現在最不想見到的大概就是我這張臉————讓她一個人待會兒吧。

卡斯特利翁的偵探終究還是知曉了導師的全部秘密，雖然這些秘密未必是她想知道的。

但他已經不想再繼續演下去了。

一來是沒有那個必要，二來是他多少也感受到了，那業力的罡風正持續不斷地吹拂著他的頭頂。

無論是巴耶力還是聖西斯都在提醒著他，見好就收吧。

不過，羅炎到底也是個口是心非的人。

他嘴上說著讓奧菲婭一個人待會兒，但目光卻仍然停在自己親愛的學生身上，沒有挪開半分。

畢竟，安德烈公爵曾經拜託過他，讓他照顧好奧菲婭小姐。

倘若這姑娘真一時衝動做出什麼不可挽回的傻事，他還是會第一時間飛過去阻止她的。

就在羅炎如此想著的時候，一抹銀色的身影出現在了舷梯的下方。

心地善良的勇者小姐同樣放不下奧菲婭，猶豫許久之後也跟上了飛艇，伸手敲了敲門0

飛艇的艙門並沒有鎖，她推門走了進去。

看到這一幕的羅炎悄悄鬆了口氣。

有艾琳在，應該不用擔心了。

就在他將注意力重新放回議事廳的同一時間，坐在長桌對面的高山王國國王賈斯塔終於清了清嗓子，打破了凝滯的氣氛。

「麥格尼閣下————我對鐵爐氏族的遭遇深表遺憾和同情。而我也代表我的先祖，向你們致歉。」

他頓了頓，語氣似乎真的有些慚愧，難以啟齒地開口說道。

「在我們的認知里，食人魔從不留活口，我們一直以為你們早就死在了千年前的戰場上————沒料到他們把你們拖到了門背後的世界，讓你們在那裡受盡折磨。」

麥格尼空洞地注視著賈斯塔，顱骨中幽綠色的魂火平穩跳動。

「舊帳已經翻篇了。活人也好，亡靈也罷————我們終究得往前看。」

「是的。」

賈斯塔雙手交握在桌面上，神色鄭重。

「但————我還是想對我們曾經的袖手旁觀做出補償，高山王國能為你們做些什麼？」

他本意只是想客套一句。

然而，站在他面前的這位亡靈矮人，卻並沒有讀懂他的圓滑，沙啞的聲音在石廳內迴蕩。

「若您真有此意，那就承認我們的存在。以及，支援我們的戰爭。」

賈斯塔的表情略微僵住，粗糙的大手不自然地抓緊了石椅扶手。

「承認你們的存在沒問題，變成亡靈並非你們的本意。但支援————想必你也看到了高山王國的現狀。為了對抗混沌的入侵，我們已經埋葬了太多年輕的小伙子。我沒辦法再強迫剩下的人拿起斧頭，跑去另一個世界繼續流血一—」

「我們不需要士兵。」

麥格尼打斷了他，幽綠色的魂火直視著他的雙眼，繼續說道。

「我們會用自己的方式，將卡爾曼德斯的爪牙碾碎。這座堡壘里堆滿了資源，還有現成的鍛造爐。如果你真心想幫我們，那就用你們手頭寬裕的東西，替我們打磨幾把鋒利的刀劍好了。」

聽到這番話，賈斯塔緊繃的肩膀終於鬆弛了幾分。

打鐵這種事，對矮人來說就跟吃飯喝水一樣簡單，並且也是他們為數不多的樂趣之一。

不過，他的心中雖然同意了麥格尼的提議，卻並沒有一口答應下來，反而將目光投向了坐在主位上的那個男人。

「沒問題————但在那之前，我想弄清楚一件事。這到底是你的意思，還是你主人的意思？」

亡靈嘴裡吐出的話，很多時候只是躲在幕後的死靈法師寫好的劇本。他很難不懷疑，他剛才聽到的那些故事都是提前編排好的。

面對賈斯塔的試探，羅炎只是隨意地笑了笑。

「這種問題實在多餘。我要是真想拿刀架在你們脖子上逼你們幹活，何必費盡心思繞這麼大一個圈子？」

他看著賈斯塔那張略顯不自然的臉，語氣依舊溫和。

「賈斯塔閣下，你也不必有太大的心理負擔。就算高山王國拒絕向遙遠世界的同胞伸出援手，大墓地也會獨自將這場遠征打到底。」

「我想知道為什麼？」坐在賈斯塔身側的隨軍祭司忍不住開口，他盯著羅炎，認真追問，「這麼做，對你有什麼好處？

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「當然有好處。」羅炎回答得坦蕩，毫不避諱自己的企圖，「我需要那個世界的信仰，而這也是我向鐵爐氏族的矮人們開出的唯一條件。他們生前向我獻上靈魂，死後披堅執銳繼續為我效力。作為交換，我向他們許諾，當一切塵埃落定，他們的靈魂將前往一個沒有飢餓與殺戮的地方。」

羅炎伸出食指，指了指腳下。

「而那個地方，就在這片萬仞山脈之下。」

議事廳里頓時炸開了鍋。

矮人領主們交頭接耳，神色變幻不定。

「把他們送到這裡？」

「這是什麼意思？」

「先祖在上————萬一這些靈魂裡面混了卡爾曼德斯的信徒怎麼辦？」

賈斯塔在一片嗡嗡聲中盯著羅炎，沉默良久，才緩緩開口。

「這是你歸還我們領土的附加條件？」

出乎賈斯塔的意料，羅炎搖了搖頭。

「歸還領土沒有任何附加條件。但你們接下來的選擇，關乎我對高山王國的態度，以及————我對你們鄰居的態度。」

賈斯塔眉頭擰成了結。

「鄰居？你是說坎貝爾公國？」

他不明白這句話是什麼意思，坎貝爾公國和高山王國雖然是盟友，但威脅他們的時候大可不必把人類的公國捎上。

對方應該清楚，他是不在乎的。

「並非坎貝爾。」

羅炎面帶笑容地看著他，語氣溫和地繼續說道。

「在大墓地的北邊，有一處叫災厄堡的地方。那裡的領主戈隆·鋼骨，算是我一位老相識————雖然我其實不大喜歡他，他的酒品很差，而且很多時候像個暴發戶。」

賈斯塔的瞳孔驟然收縮。

災厄堡！

那是地獄矮人的巢穴！

高山王國的矮人，與那幫拋棄了祖先榮耀的墮落者之間，橫亘著幾輩子也還不清的血債！

「你在威脅我？」

賈斯塔的雙手幾乎要將石椅的扶手捏碎，銅鈴大的眼睛死死盯著羅炎，身子前傾。

議事廳里的氣氛瞬間降至冰點。

長桌兩側的矮人領主們也都怒目而視著，手伸向了腰間的兵器。

站在門口的莎拉淡淡地看了他們一眼，手隨意地搭在了自己腰間的短劍上。

而也就是這麼一個隨意的動作，在場的所有人都感到，掛在自己腰間的武器就像結了一層霜，死死地凍在了腰上。

好嘛—

其實矮人兄弟本來也沒打算把武器拔出來，只是配合一下自己的陛下罷了，倒也不必這麼嚇唬他們。

羅炎看了莎拉一眼，示意她不得無禮，隨後便看向了臉色鐵青的矮人王。

「我剛才說過了，我沒必要繞圈子。與其把這當成威脅，我更建議你將其理解為一場公平的交易。」

「交易？」

「是的。我出資出力支援你們重建高山王國，而我唯一的要求，是你們不干涉我的侍僧在這片土地上傳播我的信仰。我認為這很合理，你們總不能一邊心安理得地收下我的援助，一邊又把為我辦事的人拒之門外。」

說到這裡，羅炎停頓了片刻之後，又補充了一句。

「順便一提，這與你們祭祀先祖並不衝突，矮人的傳統仍然可以保留。甚至於————我們的侍僧會根據你們的習俗，對傳播到萬仞山脈的教義進行因地制宜的改良，就像我們在萊恩共和國以及坎貝爾公國正在做的那樣。」

新約，其實就是這麼一種東西。

賈斯塔咬緊了牙關，絡腮鬍微微發顫，腦海中反覆權衡著這其中的利弊。

天人交戰了良久，他那繃緊的肩膀最終還是又一次鬆弛了下來，做出了那個艱難的抉擇。

「我希望你信守諾言————統治奧斯大陸東部的魔王。」

統治奧斯大陸東部的魔王？

聽著這個有趣的稱呼，羅炎淡淡笑了笑，和顏悅色地說道。

「我這人一向信守諾言，很多人都可以為我作證。」

「但願如此！但我比起人類，更相信刻在石頭上的字！」賈斯塔死死盯著他，沉聲說道，「我要將我們的約定刻在花崗岩上！」

羅炎微笑著點頭應允。

「沒問題。」

「倒不如說，正合我意。」

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