第666章 坎貝爾家族又一次站在了命運的十字路口（1/2）

坎貝爾堡的書房，壁爐里的橡木柴燒得正旺，橘紅的火光將愛德華·坎貝爾的影子拉得老長。

即使窗外的天色已經暗了下來，這位勤政的大公仍然在翻閱著文件。

如今的坎貝爾公國蒸蒸日上，雖然舊的問題已悉數解決，但接踵而至的新問題也不少。

譬如正在制定中的憲章。

譬如與混沌作戰的戰爭準備。

以及，將議會推進到雷鳴城之外的鄉村等等。

這些關乎公國未來戰略方針的決策，仍然需要他親自批示。僅僅依靠雷鳴城的議會，很難將其推行到底。

將手中的一份關於新建飛艇專用港口的草案放下，愛德華揉了揉眉心，正打算休息一會兒。

然而就在這時，門口卻傳來了敲門聲。

「進來。」愛德華清了清嗓子，應了一聲。

隨著他話音落下，門在同一時間被推開，皇家情報局局長希笛尼走了進來。

只見他來到書桌前停下腳步，乾淨利落地行了個軍禮，隨後遞上來一封蓋著火漆的加急信件。

「陛下，灰石鎮前線送來急件，是韋斯利元帥親筆。」

「放在這吧。」

「是，陛下。」

看著恭敬退後的希笛尼，愛德華輕輕挑了下眉毛，總覺得這張臉上的表情有些耐人尋味。

不過想到謎底馬上就要揭曉，他也沒有多問，只是伸手接過了那封信拆開，隨後目光落在了那一行行工整的字跡上。

信的開篇倒還算正常。

韋斯利在信中詳細匯報了灰石鎮的防衛戰果，確認了食人魔大軍的潰退，以及混沌神選沃恩的撤離等等。

愛德華看到這裡，嘴角向上彎起些許弧度。

越過黃銅關的食人魔大軍一直是插在他心頭的一根刺，那些嗜殺的野蠻人隨時都可能將坎貝爾公國的繁榮付之一炬。

如今灰石鎮傳來的捷報，總算是掃去了他心頭些許陰霾。而那把懸在坎貝爾公國頭頂的刀刃，也算是稍微挪開了些許。

然而，當他的自光繼續往下移動，臉上的表情卻愈發變得微妙了起來。

信中的每一個單詞他都認識，然而連在一起，卻讓他心中生出了一絲離奇的荒謬感。

只見那信中寫道，就在戰況最危急的時刻，天空中出現了聖潔的霧靄，隨後奧菲婭，卡斯特利翁小姐的臉浮現在了那裡。

緊接著，科林殿下宣布，他是奉聖西斯的旨意踏上舊大陸，為迎接第八天使的光輝而來————

「這都是些什麼玩意兒？」愛德華低聲嘟囔了一句，將手中的信紙翻了又翻，確認自己不是錯拿了艾琳書架上的小說。

看著愛德華的表情，希笛尼局長微妙地挪開了視線，似乎已經猜到了陛下的這副反應。

雖然他沒有看過信中的內容，但結合皇家情報局在前線搜集到的情報，他已經猜到了韋斯利元帥會在信中寫些什麼，以及此刻的陛下又看到了些什麼。

總之，由於第八天使的降臨，駐紮在灰石鎮的三千守軍成功挫敗了數十萬食人魔大軍的進攻。

如今整個前線的坎貝爾士兵與帝國的魔法師都親眼見證了這一幕，並且一致認定科林親王，就是預言中拯救世人的「神子」。

當然，那個預言很大概率是科林殿下自己散播出去的————

書房裡安靜得只能聽見木柴爆裂的輕響，愛德華捏著信紙的手指僵在半空中，並停住了許久。

過了半晌，他抬頭看向站在桌前的希笛尼，苦笑了一聲說道。

「希笛尼。」

「在，陛下。」

「韋斯利元帥最近————是不是在前線受了什麼刺激？比如，被食人魔的木棒敲到了腦袋？」

「我想————有科林殿下在前線，應該輪不到他拔出指揮刀親自上陣。」

「說的也是。」

愛德華嘆了口氣，食指再次捏了捏眉心，感覺那好不容易理清的一點頭緒，又亂成了一團。

科林————神子————

他怎麼也無法將這兩個名字聯繫到一起。

究其原因，他和科林實在太熟悉了。那位殿下不但是他看好的妹夫，而且和他本人還是無話不談的知己。

想到那位殿下居然把這麼重要的事情瞞著他這麼久，愛德華的表情也是不禁變得有些怪異了起來。

不過，他倒是也能理解科林對他的隱瞞，畢竟這種事情無論真假，都是聖克萊門大教堂絕不會容許的。

更何況如果科林是神子的話，受到科林恩惠的坎貝爾公國又算什麼？神選之國嗎？

等等—

愛德華猛然回過了神來。

這好像————也不是壞事啊？

如果科林有把握頂住教廷的壓力，坎貝爾公國只要接納新教為國教，雷鳴城豈不是就成了新的聖城？

當然，一切的前提都是科林有把握頂住。

愛德華在心中權衡著，到底要不要跟著他下注。

還是說————再等.等？

此時此刻的愛德華自己都沒有意識到，他對奧斯帝國的敬畏之心已經降到了谷底。

若是以前，他斷然不會將這視為一個機會。但現在，他多少也察覺到了一點兒—

帝國已經不是千年前的那個帝國了。

瘦死的駱駝比馬大不假，但馬到底是活的，而駱駝搞不好真的就只剩下半口氣吊著了。

看著陷入沉思的陛下，希笛尼猜不透陛下在想什麼，只是輕輕咳嗽了一聲說道。

「第八天使和神子的事情，想必您已經從元帥閣下的信中了解了。除此之外，我這邊還有一些關於科林殿下的消息————」

「你直說吧。」

「是————」希笛尼咽了口唾沫，壓低聲音繼續說道，「神子的軍隊中有大量的亡靈和侍僧，這些其實本來沒什麼，但令人不安的是————那些侍僧的裝束，和北峰山上的侍僧有些相似。」

愛德華的瞳孔微微收縮。

「你的意思是————」

希笛尼沉默了許久，最終緩緩吐出了那個在雷鳴城足以令人談之色變的稱謂。

「魔王。」

愛德華幾乎是毫不猶豫地打斷了他的話。

「荒謬！一個人類，怎麼可能是魔王！」

面對陛下的斥責，希笛尼苦笑了一聲，但最終還是硬著頭皮說出了自己的想法。

「我也覺得這很荒謬，但您不覺得奇怪嗎？格蘭斯頓伯爵叛亂的時候，雷鳴城的迷宮非但沒有趁火打劫，而且還幫了我們一把。」

愛德華的臉上浮起了一抹詫異，被這個聞所未聞的消息震驚得一時間說不出話。

「幫了我們一把是什麼意思？」

希笛尼低聲說道。

「根據格蘭斯頓堡的魔法師的供詞，他們在坎貝爾堡的戰役中遭到了精神力魔法的重創。我不想往那方面聯想，但能夠對成建制的法師團施加精神力打擊————恐怕也只有迷宮裡的小惡魔們有這個本事了。」

書房裡一片寂靜，許久沒有聲音。

愛德華閉上了眼睛，靠在椅子上陷入了沉思。

看著久久不語的陛下，希笛尼大概能猜到他在猶豫什麼，以及又在顧慮著什麼。

過了好久，他低聲說出了自己的想法。

「陛下，我覺得這未必就是壞事。」

愛德華打斷了他。

「我知道你想說什麼，但鎮壓迷宮是坎貝爾家族的宿命。神子我姑且還能接受，至於魔王————你讓我怎麼面對我的父親，以及坎貝爾公國的歷代大公！」

「這的確很難讓人接受，但————現在我們有新約了不是嗎？」

希笛尼看著愣住的大公，繼續諫言。

「鎮壓魔王的使命完全是聖克萊門大教堂和萊恩的國王強加給我們的，我們從中得到的只有一個勇者的虛名和無窮無盡的死亡。」

「我想不只是我一個人這麼覺得，為征服一個根本不可能臣服於我們的迷宮，已經有太多年輕優秀的小伙子們死去了。他們本可以成為工人、工程師、或者醫生和議員————我不認為這是一件高尚的事情。」

如果是面對亞倫·坎貝爾，他斷然不敢說出這番大逆不道的話。

但希笛尼很清楚，此刻坐在他面前的是坎貝爾公國有史以來最銳意進取的大公，也是唯一有希望改變這一切的人。

也正是因此，他敢把實話講出來。

「————我們完全可以為您的坎貝爾家族賦予更高尚的使命，將我們的公國從歷史的包袱里解放出來。」

「何況這對您來說並不是很難，我們只要將敵人的名字從地獄改成混沌就夠了。反正我們在新大陸又沒有殖民地，那些惡魔離我們有夠遠的，混沌說不定還更近一些。」

這話的確打動了愛德華。

確實。

地獄是帝國的麻煩，但並不是坎貝爾公國的。相反，混沌才是一次又一次威脅這片土地的真正禍患。

不過，這件事過於重大，即便是身為公國主人的他，也無法獨自做出決斷。

至少，他應該召集所有幕僚商量一下。

還有最關鍵的，他得和那個男人商量一下。

「我得考慮考慮————你先下去吧。

「9

聽到這句話的希笛尼鬆了口氣，至少他尊敬的陛下沒有拒絕，或者憤怒地將他轟出去。

希笛尼微微頷首。

「遵命，陛下。

夜幕降臨。

萬仞山脈的寒風持續呼嘯，然而這足以凍僵活人血液的嚴寒，卻對山峰之下的勞作者沒有任何影響。

曾經被混沌的血肉與污穢物塗抹的關隘，此刻完全被另一股力量接管。

一團團幽綠色的火光在廢墟間來回閃爍，那是燃燒在骷髏兵眼眶裡的魂火。

即便已是深夜，這群瘦得只剩一副骨架的勞工，依然在不知疲倦地幹活。

他們晝夜不息地搬運著沉重的花崗岩塊，將那些沾染著混沌腐蝕的碎石清理出去，再用傳送陣送來的原木和鋼條加固殘破的城牆。

鐵錘敲擊聲與骨骼的摩擦聲交織在一起，正將這座曾屬於矮人的天險，塗抹成大墓地的顏色。

——

背著大劍的岡特坐在一塊凸起的岩石上。

他俯瞰著下方如火如茶的工地，剛毅的臉上帶著若有所思的表情。

這時，一陣踩碎積雪的腳步聲從身後傳來。

尤里恩裹著厚實的皮襖，縮著脖子走到了他的身後。

看著似乎陷入沉思的師父，這位年輕的學徒搓了搓凍得發紅的手，挨著旁邊的石頭坐了下來。

「師父，您在想什麼呢？」

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