第699章 衣錦還鄉的魔王（2/2）

「哼，區區愛莎夫人————」

羅炎抬起手在她的額頭上敲了一下，少見地拿出了兄長的威嚴，低聲訓斥了一句。

「不可以對你的母親無禮。」

薇薇安捂著額頭，委屈地撅起嘴，但罕見沒有出聲反抗。

她其實想嘴硬，又不是你母親，你管得著嗎？

但這一次，她的情商倒是難得在線了一回，把那些大逆不道的話全憋回了肚子裡。

看來這情商只對特定的人才有。

費斯汀眼神微動，眸底浮起些許深思，而卡蘭和格里恩等人則裝作什麼都沒看見。

魔都高層家族裡的事情，不是他們這些局外人能隨意打聽的。

聽說羅炎今晚要去猛鬼街的教堂，米婭立刻從瑟芮娜夫人的懷裡掙出半步，伸手抓住了羅炎的袖口。

「親愛的親愛的，我也想去。」

她抬起頭，那雙桃心形的瞳孔里寫滿了期待。

瑟芮娜夫人幾乎同時抓住了米婭的另一隻手，用同樣楚楚可憐的表情看著羅炎。

「羅炎閣下，可以不要搶走我的女兒嗎？」

兩張臉雖然氣質完全不同，但那表情簡直是一個模子裡刻出來的。

費斯汀先生站在一旁，表情變得愈發微妙。

羅炎沒敢去看瑟芮娜夫人，伸手揉了揉米婭的頭髮。

「乖，先跟父母回家，明天我會去你家拜訪的。」

米婭小聲嘟囔。

「你說話算數。」

「當然。」

安撫好米婭，羅炎轉頭看向科林家族的石像鬼，用溫和的聲音吩咐道。

「請代我轉告羅克賽先生，薇薇安小姐這段時間在地表很活躍。她剛回魔都，最好讓她先休息幾天。」

石像鬼恭敬低頭。

「我會如實轉告。」

薇薇安雖然還是有些不服氣，但倒是沒敢忤逆自己的兄長。

阿拉克多由魔王管理司照料，眾人離開傳送室，一路向外走去。

羅炎抬頭看了一眼頭頂的紫晶穹頂，一股燥熱的氣息隨之撲面而來，夾雜著熟悉的硫磺味道。

高聳的尖塔佇立在天邊，依稀可見魔王學院的輪廓。

路的兩邊是鑄鐵路燈，路燈中燃燒著煤塊，比起坎貝爾的煤氣燈倒顯得有些陳舊。

他確實已經很久沒有回來了，竟然生出了些許懷念。

魔王管理司的大門外，幾輛馬車早已等候多時。

帕德里奇家的飛馬馬車華麗而優雅，車廂兩側雕刻著桃心與荊棘交織的紋路。瑟芮娜夫人親昵地挽著米婭的手，幾乎不肯鬆開。

米婭三步一回頭。

她先看了羅炎一眼，又看了站在羅炎身旁的莎拉一眼，那眼神里分明帶著羨慕。

莎拉似乎不太明白米婭為什麼會羨慕自己，於是微微歪了下頭。

另一邊，薇薇安則被科林家的石像鬼請上了自家的馬車。

她爬上車廂的時候，表情沉重得像是要被押赴刑場，兩撇清秀的眉毛緊緊皺著。

雪妮特跟在後面，努力忍住笑意。

「雪妮特。」

「我在，小姐。」

「你剛才笑了吧？」

「沒有————小姐。」

「你明明笑了。

「您————誤會了。」

「哼。」

薇薇安抱著胳膊，把臉扭向窗外。

然而馬車門關上的那一刻，她還是忍不住透過窗戶看了羅炎一眼。

羅炎朝她輕輕點了點頭。

薇薇安這才像是稍微安心了一些，繃緊的眉毛也隨之放鬆。

就在這時，蹲在魔王管理司門口的幾個哥布林忽然瞪大了眼睛。

他們盯著羅炎看了好幾秒，終於認出了那張頻頻出現在《魔都日報》頭條、並攪動著整個魔都風雲的臉。

「那，那位大人不是雷鳴郡的魔王嗎？！」

「羅炎議員回魔都了！」

「哥布！快！這是第一手消息！」

「是我的消息！」

「我的！」

幾隻哥布林幾乎同時扔下手裡的哥力車，撒腿就往街角跑去，沖向了距離最近的報社0

其中一隻跑得太急，連帽子都飛了出去，卻連回頭撿的意思都沒有。

用不了多久，魔都的報紙大概就會多出一個足夠醒目的標題。

羅炎忽然想起來，自己在魔都投資過一家報社。

或許可以聯繫運作一下了————

「請隨我來吧，羅炎閣下。」

卡里斯曼站在馬車旁，恭敬地頷首。

羅炎收回視線，與莎拉一同登上馬車。

卡里斯曼等兩人坐穩之後，這才跟了上去。

車廂內的裝飾很低調，卻足夠舒適。

隨著馬車上路，窗外的魔都街景緩緩後退，街燈倒映在車窗玻璃上的光影被緩緩拉長。

卡里斯曼坐在羅炎對面，扭身向車夫吩咐道。

「去魔都西區，猛鬼街104號。」

駕車的亡靈車夫下顎開合，發出乾巴的聲音。

「遵命。」

下一刻，馬車輕輕一震，駛入了魔都喧鬧而繁華的夜色————

馬車駛離了魔都的中心，窗外的街景也隨之變化。

街道略微收窄，路面也不再平整，一些被重物壓壞了的地方顯然很久沒修，只是隨便填了些碎石進去。

馬車經過時，會發出咯噔的聲響。

街邊的小攤一個挨著一個。

魔人老闆翻烤著蝙蝠翅，油脂滴進炭火里，滋啦一聲冒出帶著辛辣氣味的煙霧。

街邊的鐵鍋里燉著不知名的肉湯，幾個長著尖角的小孩蹲在攤位前，盯著鍋里的肉塊直咽口水。

屋檐上，兩隻小惡魔正因為誰先搶到了半塊烤土豆吵得不可開交。

幾個魔人小孩舉著木棍，在巷子口追逐打鬧，嘴裡喊著「我是魔王」、「我是勇者」、「吃我一髮禁咒」，最後因為誰該被打敗的問題吵了起來。

這一幕倒和科林莊園的草坪沒什麼區別，只是這禁咒的威力多少顯得有些潦草。

遠處鐵匠鋪的鐵砧被敲得鐺鐺作響，夾雜著孩童們清脆的笑鬧。

羅炎靠在車廂的軟墊上，望著窗外一點點倒退的舊景，神情難得安靜。

這裡的每一條小巷，每一塊破損的路磚，似乎都還停留在他的記憶里。

他離開魔都其實並沒有太久。

但此刻重新回來，卻仿佛已經隔了許多年。

莎拉察覺到了他的情緒，沒有出聲打擾，只是安靜地坐在他的身旁。

倒是坐在對面的卡里斯曼顯得有些拘謹，反覆調整著自己的坐姿，想要找些話題打破車廂里的沉悶，卻又不知道自己該不該開口打擾。

馬車最終停在猛鬼街104號的神殿門前。

教堂前的空地上，一群孤兒院的孩子正在瘋跑。

有小惡魔，有史萊姆，還有幾個長著五花八門獸耳的魔人小孩。

一隻長著兔耳的小女孩最先停下腳步，將目光投向了馬車上的徽章印記，吃驚地露出了兔牙。

「是議員的馬車！」

孩子們的玩鬧聲戛然而止，呼啦一下全聚到了教堂門口的台階下，好奇卻又不敢靠近，只敢隔著老遠的距離探頭探腦。

「是不是大人物？」一個小惡魔壓低了嗓音。

「廢話，能掛這個徽章的當然是大人物！」

「會不會是來抓人的？」那兔耳小女孩瑟瑟發抖地問道。

「別怕，我們又沒犯法！」長著狼耳的男孩挺起胸膛，儘管他的腿肚子在微微打顫。

車門推開，一雙皮靴踩上了灰石路面。

羅炎從馬車上走下來。

看到走下馬車的那人，教堂門口的孩子們全都愣住了。

他們之中有些覺得這張臉眼熟，有些則完全陌生，純粹是覺得這位大哥哥長得真好看。

直到一個年紀稍大的貓耳魔人揉了揉眼睛，試探著喊了一聲：「羅炎哥哥？是你嗎？」

那雙眼睛裡寫滿了激動。

看著已經快長高到自己胸口的小傢伙，羅炎心中甚是懷念，臉上露出了和煦的笑容。

「嗯，我回來了。」

話音剛落，歡呼聲頓時此起彼伏。

「是羅炎！」

「噢噢噢！羅炎哥哥回來了！」

「笨蛋！要叫魔王或者羅炎議員！」

「不用這麼拘謹，隨你們喜歡就好，」看著回頭訓斥晚輩的貓耳姑娘，羅炎笑著拍了拍她的肩膀，「對了，我給你們帶了些禮物。」

說著，他從儲物戒指里取出早就準備好的紙袋，裡面裝滿了從人類世界帶來的糖果、

巧克力和黃油餅乾。

這些都是坎貝爾公國的特產。

被拍到肩膀的貓耳姑娘紅了臉頰，尤其在看到那些紙袋之後，琥珀色的眸子更是放出了渴望的光芒。

孩子們已經從她身邊越過，一擁而上，歡呼著將羅炎圍了個水泄不通，三下五除二就將紙袋翻了個精光。

「別搶，都有。」

在美食的誘惑面前，已經無人在意魔王大人說什麼了。

一隻史萊姆小孩搶到了一塊巧克力，盯著包裝紙端詳了半天，索性連紙帶糖一起吞了進去。

旁邊的小惡魔剛舉起一塊餅乾，就被撲過來的狼耳小孩撲到了地上，直到被維持秩序的大孩子分開還在爭搶。

兔耳小女孩小心翼翼地捧著一顆包裝精美的糖果，抬頭看著羅炎。

「這個真的可以吃嗎？」

羅炎笑著點了下頭。

「當然可以，糖果做出來就是給人吃的。」

半狼人男孩也湊了過來，眼睛亮晶晶地看著他。

「羅炎大哥，人類世界真的到處都是這種糖嗎？」

羅炎揉了揉他亂糟糟的頭髮。

「倒也沒有，不過，努力的孩子倒是有吃不完的糖。」

男孩用力握緊了拳頭，眼中的光芒更閃亮了。

「那我以後也要去人類世界冒險！成為像您一樣偉大的魔王！」

「那你可得好好加油了，先從考上魔王學院開始吧。」羅炎笑著鼓勵了他一句。

然而那男孩卻繃緊了小臉，似乎還沒離開新手村，就已經面對了人生中的第一道挫折。

這邊的動靜很快引來了街坊們的注意。

街角那個賣烤蝙蝠翅的魔人老闆將油膩的手在圍裙上擦了擦，眯著渾濁的眼睛打量了半天。

「那是————羅炎議員？」

旁邊的魔人婦人捂住嘴，壓著嗓子低呼，眼中盈滿了淚花。

「巴耶力在上！他居然回來了！他小時候我還抱過他！」

街坊們逐漸圍攏過來。他們敬畏這位新晉議員的身份，卻也記得這個在猛鬼街長大的少年。

有人摘下破舊的帽子，在遠處恭敬地行禮。有人小聲感慨著命運的奇妙，居然還能再見到他。

也有精明的父母把自家孩子往前推，指望能被議員閣下看中，選拔為魔將什麼的。

雖然魔將的陣亡率很高，但對於地獄的平民而言，卻是最有可能改變命運的晉升通道。

唯有為巴耶力陛下立下功勞，才有可能獲得靈魂的升華。

這一點，魔都倒是和聖城一樣。

羅炎沒有擺出大人物的架子，叫出幾個熟悉的街坊的名字，溫和地詢問他們最近的生活。

「如果你們在生活中遇到了什麼麻煩，可以告訴我。」說著，他給卡里斯曼使了個眼色。

後者立刻會意，掏出筆記本，認真記了起來。

其實能在魔都生活的平民，倒也沒有什麼特別的煩惱，無非是抱怨家裡小孩讀書的事情，又或者念叨街口的路燈壞了半個月沒人修。

這種雞毛蒜皮的小事根本送不到議會大廈的辦公桌上，也不值得魔王大人費神。

不過卡里斯曼卻做得很認真。

能讓魔王看見他能力的機會不多，魔王的秘書不可能一輩子待在秘書的位置上。

至於魔王，這會兒正忙著發糖。

猛鬼街沒有需要處理的人類冒險者，他耐心地將剩下一點糖果分給孩子們，並叮囑他們別一次吃壞了牙。

史萊姆另當別論。

他們沒有牙，不過吃多了糖會得一種類似人類糖尿病的疾病，所以也得悠著點。

「卡里斯曼，這裡就交給你了，一定要聽完大家的訴求，有解決不了的事情告訴我。

「」

看著拍拍手起身的羅炎，卡里斯曼將右拳貼在胸口，鄭重說道。

「放心吧，大人，您儘管交給我就好，我保證將事情辦好！」

羅炎笑著點了點頭，也拍了一下這小伙子的肩膀，隨後帶著莎拉邁過了教堂的大門。

猛鬼街的教堂並沒有因為走出了一個議員而變得金碧輝煌。

長椅依舊掉漆，彩繪玻璃窗的邊緣還留著粗糙的修補痕跡。這一塊地盤歸索倫家族的巫妖們管，魔都議會的錢撥不到這種地方。

不過，院子裡的花草長得旺盛，孩子們的衣服也算厚實。

看得出來，某人對這裡一直很照顧，而自己定期匯過來的捐款也確實有交到傑弗里教士的手上。

穿過前廳，後院裡傳來剪刀咔嚓的脆響。

傑弗里教士正在修剪一盆幽影藤。他的背影已經有些佝僂了，但握著剪刀的手掌未見顫動。

羅炎停在迴廊下，沒有說話。

莎拉也停住腳步，像一道安靜的影子守在他身後。

或許是察覺到了身後的動靜，剪刀咔嚓的聲音停了。

傑弗里回過頭，視線落在羅炎身上，先是怔住片刻，隨後那張布滿皺紋的臉上綻放出一個欣慰的笑容。

「回來了？」

「嗯，回來了。」羅炎笑著走下台階，踏入了花園。

傑弗里只顧著笑，手裡的剪刀不知該往哪放，從右手倒騰到左手，又悄悄換了回來。

「你長高了。」

聽到這句胡亂找出的問候，羅炎莞爾打趣了一句說道。

「您肯定記錯了，我早就過了長個的年齡。」

傑弗里不好意思笑了笑，身上的侷促倒是少了許多，用感慨的聲音說道。

「時間過得真快啊，我都忘了，你也不小了————」

看著眼前這個年輕人，老人仿佛又看見了自己那個已經去世多年的養女，眼神一時間恍惚了。

羅炎並沒有催促他，只是安靜地等待著他消化心中的情緒。

傑弗里深深吸了一口氣，將剪刀放在石桌上，用閒聊的口吻說道。

「外面還順利嗎？」

「對我來說，沒有困難的事情。」

「你還是和以前一樣自信。」傑弗里笑了笑，「我聽人說，你在外面搞出了不小的動靜，還俘虜了一個————勇者？」

羅炎表情微滯，眼神微妙挪開。

「算是吧。」

傑弗里的目光變得複雜起來。他似乎透過羅炎的回答，捕捉到了羅克賽·科林的影子。

「無論如何，你問心無愧就好。」

「我心有愧，請讓我在巴耶力面前懺悔。」羅炎順口接了一句玩笑，同時又補了一句，「還有，我和那個男人不一樣。」

「我只是隨口一說，你不必有太多負擔。你的父親————算了。」傑弗里搖了搖頭，似乎不大想提。

羅炎笑著岔開了話題，轉而聊起了猛鬼街最近的物價，以及教堂的生活開支是否有難處。

負擔？

不存在的。

如果說他從科林家族那裡繼承到了些什麼，大抵便是從薇薇安的身上學到了「永遠不要為別人的事情內耗」。

有問題解決問題，解決不了就面對，唯獨內耗沒有任何意義。

就在這溫情的家常氛圍中，教堂前廳忽然傳來一陣急促的腳步聲，孤兒院孩子們的叫嚷聲打破了後院的寧靜。

「有個漂亮姐姐來了！」

「她看起來好兇！」

「等一下，她是不是來找羅炎哥哥的？」

莎拉的貓耳輕輕動了動，琥珀色的瞳孔微微收縮，右手已經本能地按在了劍柄上。

羅炎卻伸出手，輕輕拍了拍她的手背。

「不用緊張，是朋友。」

他大概猜到了是誰，只是沒想到莉莉絲教授的消息這麼靈通。

而他的話音剛落，一道帶著幽怨的聲音便飄進了後院。

「親愛的羅炎同學，我們難道只是朋友嗎？

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