第316章 「建築隊長」哈莫爾頓（1/2）
帳篷里的空氣略微凝重。
哈莫爾頓將軍並未立即回答，而是緊盯著羅炎的雙眼，沉吟片刻後，仿佛下定了某種決心一般，緩緩開口說道。
「既然殿下如此坦誠，那我也沒什麼好隱瞞的了……實際上，我們聖伊爾堡——乃至整個新大陸的東部海岸，都正面臨著補給短缺的困境。」
聽到這句話的瞬間，正在喝酒的蒂奇差點兒沒一口噴出來，咳嗽了好幾聲才停下。
哈莫爾頓將軍之前有提出通過枯木港收購糧食不假，包括正在建設中的深水貿易港就是為此準備的。
可他怎麼也沒想到，那句「越多越好」的背後居然還有著如此沉重的隱情，更沒想到這位將軍就這麼將這個絕密的消息坦白給了魔王陛下。
當然——
這位魔王現在叫科林親王。
不只是蒂奇，羅炎的眼中同樣閃過了一絲不易察覺的訝然，但很快他便將其掩藏在了擰緊的眉頭背後，沉吟片刻說道。
「這確實是個棘手的問題……可將軍有所不知，枯木港如今的糧食儲備也並不豐裕，我們自己都尚無法完全實現自給自足，恐怕難以在這個問題上為您提供多少實質的幫助。」
哈莫爾頓將軍聞言卻非但沒有氣餒，反倒坐直了身子，目光炯炯地盯著他說道。
「親王殿下誤會了，我對枯木港的情況很了解！以北部海岸的受災狀況，您的確幫不上忙，但您的鄰居就未必了！」
頓了頓，他將自己此行的目的和盤托出，語氣認真地說道：「我想請您充當說客，幫助我們向古塔夫聯合王國購買糧食！」
羅炎聞言一愣，驚訝的表情恰到好處的浮現在臉上，而旋即又轉為了饒有興趣的神色。
「古塔夫聯合王國？我們確實有在和他們互通有無，但我們進口的那點糧食只夠滿足枯木港的用度而已，而想來您需要的恐怕不只是幾百號人的口糧……那麼多糧食，您確定他們會願意出口給帝國嗎？」
哈莫爾頓沉默了片刻，認真的看著羅炎說道。
「這正是我懇請您出手的原因！」
說到這兒，哈莫爾頓不等羅炎開口，馬不停蹄的說出了自己掌握的情報，以及根據情報做出的推測。
「根據我收集到的情況，古塔夫聯合王國已經在耕作上廣泛應用了蒸汽機，這一點他們完全走在了我們的前面。再加上迦娜大陸的氣候濕熱，雨水充沛，最適合種植玉米、水稻這些作物。」
頓了頓，他按捺著語氣中的激動，繼續說道。
「而玉米和稻穀，恰恰是我們常年從新大陸各個港口採購的主糧之一！若是能從距離更近的迦娜大陸採購糧食，我們的補給壓力自然能夠得到緩解，而節約下來的運力就能分配在更需要的地方！」
「枯木港位置優越，我認為這裡完全有潛力充當帝國東部沿岸地區的補給港，想來我們的敵人也正是看準了這一點，才在這個節骨眼上派遣惡魔的爪牙來這裡搗亂。」
羅炎聽著哈莫爾頓將軍分析得頭頭是道，臉上適時露出佩服的神色，心中卻是淡淡一笑。
這番推理是哈默爾頓自己總結出來的不假，但也未嘗不是他通過盧米爾、蒂奇、凱德森等等一系列的棋子，故意將他的思路引導去了自己期望的方向。
這是魔王學院的必修——
惡魔從來不會主動許諾給予信徒什麼，而是引導信徒們對自己手中還未拋出的誘餌產生發自內心的渴望。
認真思索了許久，羅炎抬頭看向了雙眼熱切的哈莫爾頓將軍，緩緩開口說道。
「將軍閣下所言倒是提醒了我，事實上我與古塔夫聯合王國的王室確實有幾分交情，如果只是牽線搭橋，我願意嘗試一下！」
哈莫爾頓將軍聞言大喜過望，信誓旦旦道。
「無論這事兒能否辦成，帝國都將永遠感激您的幫助！」
羅炎淡淡笑了笑。
「將軍言重了，在下也是帝國的一份子，自然有義務為帝國的事業貢獻一份力量。只是……」
聽到羅炎話鋒一轉，哈莫爾頓將軍頓時著急了，緊張地追問道。
「只是？」
羅炎：「只是以枯木港現有的運力，恐怕是無法承擔這麼大規模的糧食運輸任務——」
他話音未落，哈莫爾頓哈哈一笑，立刻搶著說道。
「這個請親王殿下放心！運力不足的問題我們可以解決！只要您願意幫我們聯絡古塔夫聯合王國，港口的擴建就交給帝國海軍好了！我們會派遣最優秀的工程師，確保港口足以容納大型貨船！」
他斬釘截鐵的語氣令羅炎稍稍吃了一驚，不過旋即又露出了一副為難的神色，微皺著眉頭繼續說道。
「港口的擴建固然能解決一部分問題，但仍有難處。古塔夫聯合王國位於太陽階梯山脈的南側，而枯木港位於北部海岸，兩地之間並沒有道路網絡可以聯通，更不要說我們中間還隔著險峻的山脈。就算糧食能運到港口，恐怕路上的運輸也是個不小的挑戰——」
「這個也請殿下不必擔心！」哈莫爾頓將軍聽完毫不遲疑地拍了拍胸脯，自信滿滿地說道，「帝國工兵的工程技術無論是在新大陸還是奧斯大陸都沒有對手！您只管和那些蜥蜴人談判，那些修橋鋪路的活兒交給我們就好！」
羅炎聽到這裡，皺起的眉頭終於舒展，臉上露出了愉快的笑容。
「既然如此……我想問題應該不大。」
坐在一旁的蒂奇看得目瞪口呆，一時竟忘了掩飾臉上的驚訝之色，嘴巴張成了o型。
一絲寒意從他的背後悄然升起，而與此同時，他心中對羅炎的敬佩也不由自主的加深了幾分。
不愧是魔王大人——
聖伊爾堡的玉米他還沒看著，這枯木港的深水港和道路網已經從帝國的手中白嫖來了……
帝國將軍親自為魔王修路。
說出去恐怕連魔都的惡魔們都不會相信吧？
……
翌日清晨，初升的朝陽從海面冉冉升起，就好似枯木港那無限光明的未來。
碼頭上的帝國士兵已經早早起床，甚至起得比那些被迫幹活的水手們還早，巡邏的巡邏，操練的操練，搬磚的搬磚……放眼望去好不熱鬧。
整個港口充滿了前所未有的活力，讓人難以想像，直到一個月前這裡還是一片荒地。
堡壘的門樓下，羅炎換掉了風塵僕僕的長袍，換上了一身乾淨的衣服，接過了僕人遞來的韁繩，牽著同樣休整了一夜的戰馬重新出現在了眾人的視線中。
那張英俊的面容和栩栩如生的紫月徽章，在一眾士兵們的眼裡就如同史詩中的英雄一樣，令他們不由自主地露出了崇敬的目光。
當然——
他們崇拜的倒不是那栩栩如生的紫月，而是昨天晚上這位親王殿下送給他們的朗姆酒。
他們好久沒有喝的這麼盡興過了。
羅炎向那些行注目禮的士兵微微點頭，展現了自己親民的一面。
可惜「天災OL」的系統更新之後，他已經觀測不到那點兒「零頭」的變動了，否則此刻他的信仰之力肯定是噌噌噌的往上漲。
翻身上馬，羅炎拉動韁繩調轉了方向，回頭望了一眼身後的哈莫爾頓將軍，大聲說道。
「將軍閣下，我的衛隊還在返回北部海岸的途中，我需要先趕往太陽階梯山脈一帶與他們匯合，之後我們直接返回阿薩姆城面見古塔夫聯合王國的國王……這裡就麻煩你了！」
哈莫爾頓肅然點頭，向他鄭重地行了個標準的帝國軍禮。
「放心吧，殿下！這裡有我和科西亞男爵在，一定不會讓您失望！我相信等您下次再回來，將看到一座煥然一新的海港！」
「哈哈，那我就期待一下好了！告辭！」
羅炎微微一笑，深深地點了點頭，隨後策馬離去，趕往了太陽階梯山脈的方向。
聽悠悠說，古塔夫聯合王國的酋長會已經選出了他們的國王。
作為他們的主人，他確實也該去見自己的臣子們一面了。
哈莫爾頓目送著羅炎策馬離去的背影，直至那身影漸漸消失在遠處的叢林與薄霧之中，才依依不捨地收回了視線。
多好的人啊……
在得知聖伊爾堡的問題之後，這位尊敬的親王殿下只休息了一個晚上，便馬不停蹄的朝著阿薩姆城的方向返回。
想到這兒的哈莫爾頓，忽然覺得有些對不起他了，等下次見面可得好好感謝一下！
站在旁邊的蒂奇輕輕咳嗽了一聲，看向哈莫爾頓將軍，臉上堆起笑容說道。
「將軍閣下，您看接下來我們——」
哈莫爾頓收斂起臉上的敬仰與感嘆，迅速恢復了平日裡的威嚴與果決。
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