第310章 上鉤的大魚（2/2）
看著皺眉沉思的德里克，他笑著拍了拍他肩膀。
「我看過了你的報告，你在報告中提到，枯木港的一部分居民為了躲避海嘯跑去了附近的山區里，也許是那些人回來了。」
是麼？
德里克總覺得並沒有那麼簡單，但一時半會兒也想不出來更好的解釋，只能輕輕聳了聳肩膀。
「或許吧。」
其實這事兒也沒那麼重要，更不關他的事。
他們來這兒是尋求和科林親王的合作的，順便試探一下古塔夫聯合王國的實力，看看他們到底值不值得拉攏，以及值得付出多少成本拉攏。
站在不遠處，哈莫爾頓將軍的副官正認真地在筆記本上寫寫畫畫著，記錄觀察到的情況。
沒多久，艦隊停在了港口外的淺海區，隨後放下了一艘艘登陸用的舢板，朝著這座小漁村似的港口划去。
數百米的距離很快渡過。
當哈莫爾頓將軍踏上碼頭的瞬間，圍觀的人群頓時爆發出一陣熱烈的歡呼聲，響亮的叫喊與掌聲幾乎震動了整個港口。
「帝國萬歲！」
「聖西斯萬歲！」
「讚美帝皇！您終於想起了我們！」
當哈莫爾頓將軍踏上碼頭的瞬間，圍觀的人群頓時爆發出一陣熱烈的歡呼聲，響亮的叫喊與掌聲幾乎震動了整個港口。
登陸海岸的士兵們迅速列隊兩旁，背著火槍，高高舉起帶有帝國金鷹紋章的旗幟，為他們的將軍構成了一條莊嚴的儀仗大道。
哈莫爾頓面帶和藹的微笑，舉起手向人群示意，氣度從容地走下踏板，目光緩緩掃視著這座簡陋卻充滿活力的港口。
他注意到港口上堆積著大量的木材和石料，到處都是正在施工的棚屋和新搭建的倉庫，工人們熱火朝天地忙碌著，呈現出一派欣欣向榮的景象。
這讓哈莫爾頓心裡頗為欣慰。
他原以為這裡不過是個落難者聚集的貧困之地，現在看來，這裡的活力和發展前景遠比他預想的要好。
或許——
自己應該幫他們一把，至少把這兒的碼頭修起來。
靠著舢板運輸糧食，效率實在是太低了。
這兒至少得能同時停靠十艘排水量三千噸的貨船，才有希望支撐起滿足聖伊爾堡糧食需求的航線。
哈莫爾頓心中默默合計著，同時吩咐身旁的副官將這件事情記下，等到自己和科林親王談完了之後再做定奪。
就在他正打算抬步向港口那走去的時候，一位穿著磨損嚴重的黑色禮服、明顯是落難商人模樣的中年男子急忙擠出人群。
「將軍大人！請等等！」
他向停住腳步的哈莫爾頓深深鞠躬，語氣滿是懇求。
「尊敬的將軍，我叫阿諾德，曾是『銀鯊號』商船的船長，遭遇海難後來到這裡已經滯留許久！求您看在同為帝國臣民的份上，離開的時候帶我們一程吧！」
這兒的男爵簡直就像海盜一樣，他才住了不到半個月，兜里的銀幣就已經快見底了！
他的聲音剛落，原本還在猶豫的其他商人和水手也紛紛湧上前來，七嘴八舌地懇求道。
「將軍閣下，求您大發慈悲！」
「只要能離開這裡，讓我們去聖伊爾堡也行啊！」
什麼叫去聖伊爾堡也行？
軍事重地也是你們能去的？
誰知道你們是不是魔神的信徒！
哈莫爾頓皺起眉頭，雖然對這些自私的商人們感到不耐煩，但還是維持了體面，並沒有直接拒絕他們。
他輕輕抬起手，示意人群漸漸安靜下來，這才用和緩的口吻說道：
「諸位帝國的子民，我理解你們急切的心情，也很想幫助你們。但聖伊爾堡現在的處境也很艱難，由於海嘯衝擊，大部分物資供應都被切斷，目前情況非常不容樂觀，我恐怕很難兼顧你們。」
人群中爆發出一陣失望的嘆息，阿諾德卻仍然不肯放棄，滿臉希冀地繼續說道。
「將軍，哪怕不去聖伊爾堡，只要把我們送到附近的港口就行！我們再自己想辦法……」
只要能離開這個鬼地方就好！
哈莫爾頓輕輕嘆了口氣，面色更加嚴肅起來。
「這正是我要和你們說的第二件事！不只是你們，附近沿海地區的港口同樣遭受了嚴重的破壞，現在那些地方的情況甚至比這裡更糟糕——枯木港至少還在建設之中，而其他許多港口已經荒廢，甚至連乾淨的淡水都無法保證了。」
他並不知道其他港口的情況，基本是參考薩爾多港的狀況說的。
至於為什麼要這麼說……
開玩笑。
那可是波及整個浩瀚洋沿岸的大海嘯！
只怕也就北海和漩渦海沿岸的港口倖免於難，據說連帝國本土西海岸的港口都受到了影響。
要是他現在鬆了這個口，以後去哪兒只怕都得帶上一串拖油瓶。
他是來解決東部沿海地區補給問題的，可不是來這兒給自己找麻煩的。
聽到這番話，人群頓時陷入沉默。尤其是那些商人和船長們，眼神中都充滿了失落與茫然。
哈莫爾頓將軍沒有理由騙他們。
如果真是如此，短期內想要離開這裡根本不可能了，只能等待來自舊大陸的商船……
「這可怎麼辦啊……」一個年輕的水手沮喪地小聲抱怨道，「枯木港的物價這麼高，日子真的太難熬了。」
他的聲音雖低，但在這片安靜的空氣中顯得格外清晰，一時間引起部分人的共鳴。
「是啊，一袋麥粉竟然要六枚銀幣！那可是銀幣！這也太誇張了！」
「住個破屋子，每個月租金都得花掉我一半的收入……」
聽著居民們的抱怨聲，哈莫爾頓柔和下來，語氣中透出幾分無奈和真誠的關切。
「諸位，我理解你們的困難。不過我仍然得告訴你們，枯木港的情況並不是例外，現在整個新大陸幾乎都處於同樣的困境！這次的大海嘯沖毀了無數的城鎮和農田，物資短缺和物價飛漲幾乎隨處可見……並不只有你們面對這樣的處境。」
哈莫爾頓頓了頓，語氣中帶著鼓勵的力量，繼續說道。
「如今我們能做的唯有團結一致，齊心協力，共同度過眼下這場難關！我向你們保證，帝國絕不會坐視你們不管。只要我們攜手努力，眼前的困難終究會過去，枯木港也會迎來屬於自己的繁榮與安定！」
他的聲音洪亮而堅定，如同清晨的海風一般給人帶來安慰與希望。居民們漸漸平靜下來，紛紛向哈莫爾頓投去信任的目光。
雖然凱德森船長也說過類似的話，但這句話從帝國的將軍嘴裡講出來卻有著不同的能量。
畢竟，他可是帝國的將軍。
而且是最爭氣的海軍！
唯獨這些英勇的小伙子們，在過去千年的戰爭中沒有輸過一場！
看著總算平靜下來的帝國子民們，哈莫爾頓鬆了口氣。如果他們執意要上船，還真是一件挺麻煩的事情。
不過話說回來——
小麥粉在新大陸一般是多少錢來著？
從來沒關注過這種事情的哈莫爾頓將軍正想詢問身旁的軍需官，一道熱情洋溢的聲音卻忽然穿過了人群，再次打斷了他的思緒。
「將軍閣下，歡迎來到枯木港！」
總督凱德森船長滿臉興奮地擠出人群，幾乎是用小跑的姿勢，健步如飛地朝著哈莫爾頓走來。
哈莫爾頓看著他，略微遲疑。
「你是？」
「凱德森！蒂奇·科西亞男爵委任的枯木港總督！負責這裡的重建以及居民們的安置！」
凱德森滿面紅光地說著，握住哈莫爾頓將軍的右手鄭重晃了晃，朝著一旁的土路做出了請的手勢。
「我代表枯木港的全體居民向您致以最誠摯的歡迎和感謝！另外，蒂奇男爵為您準備了歡迎的宴席！請您快隨我來吧！」
聽到男爵邀請自己，哈莫爾頓將軍頓時露出了重視的表情，清了清嗓子開口說道。
「那就快帶我過去吧，別讓男爵閣下等太久……另外，我也代表聖伊爾堡的駐軍向你們問好，還有向尊敬的科林親王。」
看到哈莫爾頓將軍那一臉重視的表情，凱德森船長更加確信了心中的猜測，將狂喜的心情藏在了熱情洋溢的笑容後面。
果然——
這位科林親王的身份比自己想像中的還要不簡單！
他深吸一口氣，鞠躬低下的腦袋恨不得親吻到靴子上。
「遵命！我這就帶您過去！」
而與此同時，丘陵上的堡壘，同樣盛裝打扮的蒂奇男爵，就像即將登台表演的小丑一樣。
拄在手中的銀色拐杖微微顫抖，他愁眉苦臉地看著面前的盧米爾，笑得比哭還難看。
「你確定？我，我去和他見面？」
盧米爾不假思索地說道。
「魔王陛下回來需要一點時間，你的任務是拖住他，只要是對我們有利的條件直接答應就是，能不能完成以後再說。」
完成不了就甩鍋給地獄。
反正地獄的惡魔也快到了……據說來的也是個不得了的惡魔，而且是魔都出身的高階惡魔。
蒂奇咽了口唾沫。
「我得提醒你，那傢伙可不是一般人……那些船長、水手們都是韭菜，但他可是吃過見過的，恐怕沒那麼好騙。」
以他的眼力見，那傢伙絕對出身不俗，只是沒繼承頭銜而已。這種情況要麼是某個大家族的次子，要麼是家裡的老頭還活著。
無論是哪一種情況，都不是那麼好忽悠的！
然而聽到蒂奇的說法，盧米爾的臉上卻露出了玩味的笑容。
不好騙？
魔王陛下什麼時候說過要騙他了？
更何況——
「誰告訴你吃過見過就不用當韭菜了？」
不給蒂奇反駁的機會，他用不由分說的聲音說道。
「別想太多，一會兒你按我教你的台詞說就是了。」
——