第203章 勇者與魔王的一同出訪（1/2）
冬日的晨光越過了厚重的窗簾，穿過點綴著蕾絲邊的波幔和流蘇，照耀著一張皎潔如月光的臉。
那精緻的五官就像雕塑一樣，俏挺的瓊鼻恰到好處地將鏡子前的畫卷分割成了明暗交接的兩個世界。
站在白橡木高腳凳的背後，年輕的侍女小心地捧著一縷金色的秀髮，細心地將它編成了清爽的髮辮。
那屏息凝神的樣子就像在對待一件藝術品，好似生怕在一副完美的油畫上落下了不該有的墨點。
雖然理解下屬為自己著想的心情，但這個辮子實在是編的太久了，以至於平時特能繃住的艾琳·坎貝爾漸漸也坐不住了。
「公主殿下，請您再堅持一會兒，很快就好了。」看出了公主殿下的坐立不安，站在椅子背後的侍女柔聲安慰道。
「我覺得差不多可以了……」忍不住瞥了一眼桌子上的懷表，艾琳鬧彆扭地小聲抗議了一句。
然而站在她身後的侍女卻不為所動，一本正經地說道。
「差不多？那怎麼可以！您可是親自囑咐過我們，一定要認真對待這次出行，而且這麼重要的約會，您難道不想給科林先生留下一個完美的印象嗎？」
「是啊，公主殿下，請再堅持一會兒，很快就好了。」站在旁邊的侍女也幫腔地說道。
「約會？不，我應該沒這麼說過……」白皙的臉頰飛上了一抹酡紅，艾琳的聲音輕的就像蚊子一樣，想要解釋卻又對上了鏡子裡的笑容，最終還是無奈地放棄了越描越黑的辯解。
也不知道是誰開始傳的，現在整個莊園裡的人都覺得她和科林先生之間發生了些什麼。
不過艾琳並沒有責怪那些僕人。
其實她心裡也清楚，如果是自己完全無感或者討厭的人，那些擅長察言觀色的僕人們是絕不可能在她面前提到那個人的名字的。
或許自己的內心深處其實也沒那麼抗拒，甚至於還有一絲絲竊喜，並期待著對方同樣察覺到了那些流言。
如果他也和自己一樣，其實內心深處並不討厭，甚至於也懷有同樣的竊喜……
艾琳感覺背後有些發燙，就好像貼在身後的不是椅子的靠背，而是壁爐的火苗。
胡思亂想的時候，時間總是過得飛快。
等她回過神來的時候，金色的髮辮已經在她的後腦優雅地盤成了一個圈，在銀飾的點綴下猶如王冠一樣聖潔。
人都有愛美之心，艾琳·坎貝爾也不例外。
看著鏡子裡閃閃發光的自己，她的嘴角不自覺的上揚，忽然覺得這漫長的等待值了……
……
莊園主樓的前廳，穿著輕甲的特蕾莎正襟危坐地等待，直到一陣輕快地腳步從不遠處的長廊傳來。
聽到聲音的她立刻起身向門口看去，只見盛裝打扮的艾琳·坎貝爾殿下正在侍女的簇擁下迎面走來。
縱使見多了艾琳·坎貝爾殿下盛裝打扮的模樣，特蕾莎還是被公主殿下的盛世美顏驚艷到了一秒。
只見她的身上穿著一件深綠色的貼身騎裝，配著精緻的金線刺繡，腰間掛著一條窄窄的皮革束帶，毛灰色的褲腿收束在棕色的馬革皮靴內，顯得英姿颯爽而不失優雅。
特蕾莎還注意到，她特意戴上了科林先生送給她的那枚懷表，並且還特別掛在了能一眼看見而又不過於顯擺的地方。
見特蕾莎目光筆直地看著自己，艾琳不禁有些不好意思，侷促地往下看了一眼說道。
「會不會顯得不夠莊重？」
「我們是去鄉下巡視，不是去參加宴會，殿下，」看著忸怩的公主殿下，特蕾莎莞爾一笑，停頓了片刻說道，「而且，這身衣服很適合您，我相信科林先生在見到您之後一定會驚訝的挪不開視線。」
「是嗎？感謝您的誇獎，雖然我並不是為了他才選的這身衣服，只是因為大家都覺得這件最合適。」艾琳的嘴角輕輕上揚，藏不住心中的歡喜。
其實她這身衣服和最近在坎貝爾宮廷流行的白絲也很搭，說不定還能讓科林先生想起故鄉的事情。只不過很遺憾的是，她又聽說那在遙遠的帝國是男士貴族的衣著，於是猶豫片刻之後便放棄了。
「科林先生呢？他已經到了嗎？」
特蕾莎微微頷首。
「他正在別館等候，目前是安第斯先生在招待他。」
「他已經到了？！」艾琳匆忙看了一眼懷表，嘀咕著說道，「希望我沒有讓他等太久。」
看著患得患失的公主殿下，特蕾莎莞爾一笑說道。
「我相信如果是您的話，他一定不會介意。」
而且，他和安第斯先生似乎交談的挺愉快的。
雖然她不知道他們在談論著什麼。
……
正如特蕾莎所說的那樣，當艾琳·坎貝爾出現在別館的客廳時，那位科林先生的眼睛果然挪不開了。
艾琳很滿意他臉上的表情，不枉她在椅子上保持一個姿勢坐了那麼久，任由女僕們擺弄。
尤其最初的一個小時，真是比修習劍術之後的體能訓練還要讓她難受。
「我們又見面了，科林先生，希望沒有讓您久等。」她俏皮地眨了眨眼睛，優雅而不失體面提醒了他的失態。
收斂了那一閃而逝的「失態」，從沙發上起身的羅炎微微頷首，臉上露出恰到好處的笑容。
「能夠等待您是我的榮幸。尤其是現在……我更是如此覺得，」
即使面對莉莉絲教授都能處變不驚的他當然不可能被這種程度的「魅惑」俘虜，作出驚艷與欣賞的模樣只是他的禮貌。
雖然他承認艾琳·坎貝爾確實很漂亮，但他可是魔王。
「看來我該退場了，」安第斯從對面的沙發起身，向兩人微微鞠躬，臉上帶著紳士的笑容，「祝二位旅途愉快，以及路上小心……我聽說最近銀松森林有魔物活動的痕跡。」
「解決村民們的困擾正是我此行的目的之一，」艾琳的臉上露出從容不迫的微笑，語氣溫和地說道，「如果真遇上了魔物，我一定不會辱沒先王賜予我的使命。」
「我相信，但請您謹慎的考慮。」安第斯微微頷首，隨後跟隨著公主殿下的親衛們，將倆人一路送上了馬車。
在艾琳的邀請下，羅炎與她坐上了同一輛馬車，至於龐克則是駕車跟在了車隊中。
看著王室的儀仗，龐克雖然表面上波瀾不驚，心中卻怦怦跳的厲害，握著韁繩的手心滲出汗水，既緊張又激動。
不過和一個月前相比，他的表現還是好了不少，至少沒有一看到坎貝爾家族的徽章就腿肚子發軟了。
車隊緩緩駛出了莊園，沿著乾淨整潔的街道一路向城門的方向駛去。一路上的人們都在向他們行注目禮，報以崇敬的目光，甚至是駐足脫帽致敬。
在雷鳴城，坎貝爾家族的威望僅在聖西斯本尊之下，這一點無論是科林的名字還是安第斯家族都無法相媲美。
城門口的衛兵為馬車讓開了道路，一行車隊很快進入了雷鳴城北門外的郊區。
看著修葺一新的流民營地，艾琳臉上的笑容多了幾分欣慰，聲音溫柔的說道。
「我還記得最初路過這裡的時候，人們連一頂像樣的帳篷都沒有，現在他們終於有了能夠遮風擋雨的家。」
羅炎：「這是個好的開始。」
「是的，」艾琳眨了眨眼睛，看著坐在對面的科林先生，繼續說道，「我們的工作還沒有結束，接下來我打算召集城中有實力的工商業者開會討論，在流民營地的附近修建一座工業園區。」
「多虧了安第斯先生的幫忙，那裡土地產權的問題終於解決了，如果能引入紡織、制磚、基礎金屬加工這樣的產業，不但能帶動雷鳴城的經濟，還能為失去家園的人們提供穩定的工作，以及參與到萊恩王國對暮色行省的重建，那裡正需要我說的這些東西……抱歉，我說這些您會不會感覺無聊？」
「怎麼會？」看著有些忐忑的艾琳，羅炎溫和地笑了笑說道，「您能想到這些很了不起，我一直以為那是商人們才會考慮的事情。」
艾琳靦腆的笑了笑，微微上揚的嘴角翹著一絲得意。
「我的想法和我的兄長其實有很多相似的地方，我們不能總是沉醉於過去的榮耀。雖然我們並不懂如何開工廠，但幸運的是坎貝爾公國有許多有才幹的人，身為這片土地的主人我們至少應該為他們提供一個能夠做些事情的環境。而正好，這些工作正是那些流民們需要的……我想這正是聖西斯賦予我們坎貝爾家族的義務。」
頓了頓，她繼續說道。
「到目前為止，我們只花了一萬金幣不到，剩下的錢我們還可以做很多事情。」
她的聲音中帶著幾分雀躍，仿佛一個得了好成績卻假裝平靜的孩子，想要得到在意之人的誇獎而又故作不在意。
坦白的講，她想要的東西和她已經付出的汗水相比並不算多，她確實配得上一句誇獎。
要說唯一美中不足，大概就是不夠腹黑了。
而眾所周知，人類是一種口是心非的動物，雖然絕大多數人嘴上都渴望著和純粹而善良的人做朋友，但他們的身體和靈魂卻總是對腹黑的那個人更加的老實，然後選擇更腹黑的那個當他們的主人。
「這是一項了不起的事業，殿下。」羅炎順從地送上了她所期待著的那句誇獎，接著又善意地提醒了一句，「不過，這種重要的事情可不適合提前透露給別人哦。」
艾琳微笑著說道。
「您會出賣我嗎？」
「當然不會，不過……我以為您會說我不是別人。」羅炎的臉上做出了憂鬱的表情。
不是別人？
這話是什麼意思？
艾琳的臉頰迅速染上了一層紅霞，但看到科林「深受打擊」的樣子旋即又慌了起來，一時間顧不上質問。
「我沒有那個意思，我……」
羅炎注視著她的眼睛。
「我們難道不是朋友嗎？」
朋友……
那顆剛剛躍到嗓子眼的心臟又落回了心房。
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