第184章 艾琳公主的「陽謀」（1/2）
雷鳴城富人區的莊園，大理石壁爐中燃燒著徐徐的火焰，溫暖著會客室的空間。
一名侍衛垂首站立，措辭恭敬地向坐在胡桃木三角桌前的艾琳·坎貝爾公主轉告了銀松鎮神甫的回答。
「……傳聞中的那個人接受了您的召見，只不過由於他目前正在碎岩峰一帶追蹤偷走村民們奶牛的惡龍，因此無法立刻回到雷鳴郡赴約。那位神甫表示，那個人希望將會面的時間定在下個月的月初，如果您願意稍作等待的話，他將不勝感謝。」
「沒想到傳聞中的巨龍居然是真的……」站在一旁的特蕾莎神色凝重，眉頭皺起，「可是為什麼巨龍會盯上這裡？」
「這……我也不清楚。」那侍衛遲疑片刻，如實回答道。
特蕾莎也沒有指望他能回答，剛才只是她的自言自語。
艾琳輕輕嘆了口氣，放下手中的茶杯。
「沒想到在我們王室沒有注意到的地方居然發生了如此嚴重的災難……」
看著陷入自責的艾琳，特蕾莎忍不住開口說道。
「殿下，只有尊敬的聖西斯大人才能知道發生在這個世界上發生的每一件事，請您千萬不要自責。而且恕我直言，真正應該為此操心的不是您，而是您的兄長愛德華陛下。」
艾琳搖了搖頭說道。
「我的父親既然將祖傳之劍交到了我的手中，以他的賢明想必一定不會是臨時起意的選擇，而是對我同樣給予了厚望，希望我能夠肩負起一部分坎貝爾家族的責任。而且不可否認，沒有注意到子民們的苦難，這確實是我們王室的失職。」
特蕾莎：「殿下……」
「特蕾莎，不用安慰我，我已經不是孩子了，我需要的不是安慰，而是賢明之人的輔佐。」
看著說不出話的特蕾莎，艾琳眨了眨聰慧明亮的眼睛，接著看向那名侍衛，認真思量了片刻繼續說道。
「請替我轉告銀松鎮的神甫，就說艾琳公主理解炎王先生的工作，以及感謝他願意從百忙之中抽出時間來滿足一位仰慕他的少女的好奇心與任性。我只是想請他喝個下午茶而已，並不是什麼重要的事情，一切還請以正事為重，千萬不要讓那頭惡龍跑掉了。」
「我會耐心地等待到下個月初，希望到時候我能有幸聽他親口講述這段傳奇。」
這相當於是一封口述的信。
她承認自己在這番措辭里耍了一些小心思。
比如故意沒有用到王室的身份，而是以個人的名義拉近社交的距離，再比如利用了成熟男人或多或少都會有的虛榮等等。
不過對於她的身份而言，這些都是無傷大雅的小事兒，相信就算那位先生哪怕看穿了也不會介意。
某種意義上而言，這未嘗不是一種「陽謀」。
至少在她看來是這樣的。
認真記下了公主殿下的吩咐，那侍衛恭敬地領命道。
「我會按照您的吩咐轉告。」
「嗯，交給你了。」
對自己的計謀沾沾自喜著，艾琳笑著點了下頭，忽然又想到什麼，皺起眉頭接著問道。
「對了，我差點忘了問，那個巨龍到底偷走了多少只牛？」
那侍衛如實回答道。
「據說當地的治安官說，那隻巨龍襲擊了一座牧場，導致他們損失了將近一百多頭牛。不止如此，那頭畜生還順便燒了一棟糧倉，傷了幾十口人，並且洗劫了存放在市政廳金庫中的稅金。」
特蕾莎聞言瞪大了眼睛。
「這麼嚴重？！」
那侍衛神色複雜地說道。
「具體的情況我也不清楚……聽說是上個月的事情了，而且還是發生在半夜。」
他其實也覺得有點不對勁，畢竟這巨龍又是洗劫牧場，又是燒毀糧倉，順便還搶劫了市政廳的金庫，簡直不像是打劫的，反倒像是來進貨的。
以他在基層的閱歷，這種行為其實是相當可疑的，就好像每次王室的事務官來軍中查帳，他們就會頻繁的訓練，然後軍營的設施和武器庫里的裝備就會頻繁地出故障。
然而看到公主殿下對那個炎王的傳說似乎是深信不疑的樣子，他又不好唱反調。
更何況萬一是當地男爵為了逃稅自己乾的呢？
他亂說話豈不是得罪了貴族？
況且這種離譜的事情也不是沒有概率發生，只是被誇大其詞的成分可能會比較多而已。
畢竟他詢問的每一個當地人都信誓旦旦的表示，他們親眼見過巨龍，而且見過不止一隻，那個炎王似乎就是騎著一頭巨龍打敗了另一頭巨龍，然後攆跑了一群巨龍。
艾琳輕蹙眉頭，沉默了片刻，接著咬了咬牙，從懷中取出了一枚金色的懷表放在了桌上。
「請替我把這隻懷表拿到附近的市場上賣了，再將換來的錢一併送去銀松鎮。」
那侍衛吃驚地看著公主，張著嘴一時間說不出話，顯然是沒有想到她會這麼做。
站在一旁的特蕾莎也驚呆了，下意識地開口說道。
「殿下……您是認真的嗎？」
她記得這隻懷表。
那是先王送給艾琳公主的禮物，據說是由矮人的工匠打造。
其神奇之處在於一般的鐘表都需要上發條，或者乾脆由魔力驅動，而那支懷表則既不需要擰發條也不需要更換魔晶，只要戴在身上就能轉動，據說價值相當不菲。
在特蕾莎印象中，艾琳公主總是將其帶在身上，甚至就連睡覺的時候都會放在床頭柜上。
她怎麼也沒想到，公主殿下居然會選擇將它賣掉。
看著一臉震驚的特蕾莎，艾琳溫柔地笑了笑，讓自己的語氣聽起來儘可能的輕鬆。
「……比起當地居民在災難中蒙受的損失，我付出的這點代價根本算不了什麼。況且就連和我們毫無瓜葛的人都在為了我們的子民而努力著，我也想為他們盡一份自己的力量。今年的冬天比以往寒冷，希望這筆錢能彌補一些當地人的損失，減輕他們在寒冷中所受的痛苦。」
說實話，她的心裡其實並不像她表面看起來那麼輕鬆。
畢竟那是已經過世的父親留給她的禮物，也是她身上除了無價之物最值錢的一件寶貝了。
不過她相信自己這麼做是正確的。
也許用這隻懷表換來的錢能夠挽救無數個家庭，讓他們的家人免於餓死，不必向城外的流民一樣在寒風中流浪。
如果父親的在天之靈看見，她相信他一定會為自己今天的選擇感到自豪。
「殿下……」
特蕾莎感動地看著她，深吸了一口氣，認真說道，「能夠服侍您這樣仁慈慷慨的領主是我此生的榮幸。」
對弱者伸出援手是騎士的美德。
雖然她並不贊同艾琳賣掉自己的鐘愛之物，但從小接受騎士道教育的她無法不對這種行為本身表示尊敬。
看著一臉莊重的特蕾莎，艾琳莞爾一笑說道。
「我們都認識這麼久了，你就不要說這麼肉麻的話了。」
垂首站在一旁的侍衛猶豫了片刻，最終還是沒有開口。
他其實想說像銀松鎮這種地方，當地的糧倉更像是領主的產業，就算燒了也未必會餓死幾個人。
只要不是全部燒了。
不過現實是現實，他又怎麼好開口澆滅公主殿下的熱情呢？
一位仁慈的領主未嘗不是他所渴望的。
相比之下，勾結商人推行所謂改革的愛德華殿下，簡直就像是地獄派來搗亂的惡魔。
他的心中甚至產生過一個不該有的念頭——
如果先王託付給艾琳殿下的不只是傳頌之光就好了。
……
「瞧一瞧，看一看啊，走過路過不要錯過啊！」
「過了這個集市，可就沒了這個店，不要猶豫，不要徘徊，猶豫、徘徊等於白來！」
「索克多商會可以向您保證！您在我們這兒買到的每一樣東西都絕對物超所值，我們只賣一般人都沒見過的好東西！」
雷鳴城的集市。
不算寬敞的街道上擠滿了熙熙攘攘的人。
只見在那人群的中央停著三輛篷車，篷車的帘子向側面開著，像移動的貨架似的展示著琳琅滿目的商品。
二十多名看著孔武有力的護衛站在周圍，提防著人群中的扒手，同時防止那洶湧的人潮將篷車掀翻過去。而就在那篷車的旁邊，一名面相和善的男人正站在攤位前，扯開嗓門大聲吆喝著。
對於驕傲的雷鳴城市民而言，什麼新奇的玩意兒在他們面前都不足為奇，然而那打油詩一般的營銷話術還是引起了不少人的注意。
抱著看熱鬧的想法，路過集市的人紛紛聚集了過來，想瞅一眼那貨攤上到底擺著什麼新鮮玩意兒，值得這個外地來的商人如此大言不慚的吹噓。
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