第197章 真正的「慈善家」（2/2）
艱難的咽下了一口唾沫，安第斯恭敬地說道。
「在下牢記陛下您的教誨，一定會提醒公主殿下多留意自己的言行。」
看著大氣不敢喘一口的安第斯，愛德華滿意地點了點頭，將這位恭敬的僕人輕輕的放下了。
「很好。」
他對安第斯家族的敲打點到即止，畢竟他還需要安第斯家族的財力支持他的野心，以及制衡他那個越來越不聽話的弟弟。
換上了輕鬆的語氣，愛德華微笑著繼續說道。
「對了，那個科林又是什麼情況。我聽說他最近風頭很足，在雷鳴城的人氣似乎都蓋過了你。」
安第斯恭敬說道。
「那位科林先生的身份似乎是來自帝國的貴族，根據種種傳言，他的父親是新大陸的親王。」
擁有一片大陸的親王，應該不會在意一個公國的頭銜，難道這傢伙真如傳聞中的那樣，只是看上了艾琳·坎貝爾的容貌？
愛德華總覺得沒有那麼簡單，食指在王座的扶手上輕輕敲打，思量片刻後自言自語地說道。
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「帝國的貴族什麼時候對我們產生興趣了。」
「也許只是科林家族或者這位科林先生本人的興趣？」安第斯謹慎措辭地說道，「至少目前他並沒有表現出更多的野心……我想他更不會支持艾琳殿下做危險的事情。」
他倒不在意艾琳如何，只是擔心愛德華大公的嫉妒擴散到了那位科林先生的身上，從而影響了安第斯家族未來一個世紀的繁華。
不過目前來看似乎並沒有。
「嗯。」愛德華只是模稜兩可地應了一聲，那張沉思的臉背後不知道在思索著什麼。
安第斯罕見地看不透他的想法。
過了半晌，那位尊貴的大公終於開了口。
「或許我應該找個時間去一趟雷鳴城，順便拜訪一下這位神秘而尊貴的帝國朋友。」
「那自然是最好，雷鳴城的市民歡迎您的蒞臨，」安第斯鬆了口氣，恭敬繼續說道，「而我相信那位先生和他背後的科林家族，也一定希望結交您這樣顯赫尊貴的朋友。」
……
安第斯獻給坎貝爾家族的鑽石成為了坎貝爾公國王冠上最閃耀的珍寶，而關於這枚鑽石的故事也順利成為了坎貝爾公國上流社會茶餘飯後的美談。
晨曦之擁酒店的大堂餐吧。
身著燕尾服的安道爾就像滾圓的企鵝一樣，手握一支香檳站在吧檯的旁邊，與最近結交的朋友們侃侃而談地炫耀。
「……那天晚上，我就在拍賣會的現場，那顆鑽石距離我只有不到五十米！也許是四十米……不過這不是重點，重點是那閃耀的光芒！我可以向聖西斯起誓，我從來沒見過比那更耀眼的珍寶，並且以後也不會再有任何一件寶貝能超過它了！」
那高談闊論的聲音吸引了無數驚嘆和羨慕的視線，卻也有人向他投去鄙夷的目光。
同樣出席了那場拍賣會的人不少，這裡當然也有，然而他們可不會像這個暴發戶一樣大聲炫耀。
值得一提的是，安道爾先生雖然已經賣掉了這座酒店，但他還是會時不時的造訪這裡。
即便他自己宣稱是對過去事業的懷念以及希望留住以前的時間，但誰都知道他的野心是什麼。
不過沒有人在意那種無關緊要的事情。
因為坐在這裡的他們也一樣，渴望巴結那位神秘的帝國貴族。
甚至於不同以往，這次他們有了更明確的目標，那就是希望從他的手上弄到更多的鑽石。
根據他在宴會上透露出的種種線索，眾人可以推斷這枚鑽石並非科林家族偶然所得，而是來自後者控制的位於新大陸的鑽石礦。
相比起一枚閃耀的鑽石，那才是真正令他們垂涎的。
唯一遺憾的是，那位科林先生實在是太神秘了，就連酒店的工作人員也不知道他在哪裡。
人們甚至不知道他是否在酒店，還是去了港口的那艘掛著紫月旗的船上，或者又是在什麼不為人知的地方和尊敬的公主殿下幽會。
而就在眾人議論紛紛的時候，一件更讓他們眼紅的事情發生了。
隨著科林礦業公司在雷鳴城的港口區正式揭牌，一批細小卻同樣閃耀的鑽石很快登陸了雷鳴城的港口，就像那些漂洋過海的床墊一樣。
奧斯大陸本土出現的鑽石和這些經過仔細篩選以及切割的珍寶完全沒法相提並論，就好像是兩個次元的東西。
也正如所有人預料的那樣，這些鑽石一經出現，立刻引起了雷鳴城上流社會的瘋狂！
尤其是受到艾琳公主與科林先生之間的故事的影響，在安第斯家族的有意推波助瀾下，那些亮晶晶且珍貴的石頭儼然被附上了一層愛情的濾鏡，成為了雷鳴城乃至坎貝爾公國上流社會流行的定情信物。
甚至不只是坎貝爾公國的貴族，還有萊恩王國的貴族，乃至帝國的貴族們都派人來到了雷鳴城的港口「尋寶」。
只不過與之前的彈簧床墊不同的是，這些鑽石的價格實在是太昂貴了，而且不像前者那般實用。
經過科林礦業公司認證的F級的鑽石，價格最便宜的也在100枚金幣以上。而如果是A級乃至AA級的鑽石，對於普通人來說根本無法想像。
如果說10枚乃至20枚金幣的床墊對於富有的市民來說還在尚可接受的範疇之內，那麼100枚金幣的愛情就只能讓他們仰望了。
還是給愛人送一束花好了。
其實那些亮晶晶的石頭本身也並不會發光，只是那一雙雙仰望的視線賦予了它本不擁有的光芒。
而就在整個雷鳴城的上流社會都對科林家族的財富垂涎欲滴的時候，這位尊敬而慷慨的先生並沒有獨享這份榮光，居然選擇將手上的財富拿出來與雷鳴城的市民們分享。
皇后區的某個茶鋪，一條小道消息不脛而走——
為了解決鑽石供不應求的問題，同時也為了滿足坎貝爾公國乃至整個漩渦海的人們對這種亮晶晶的珠寶的渴望，科林家族打算進一步開發手上的鑽石礦，同時深入卡奧大陸尋找更多的財寶。
這需要錢。
而且是很多很多的錢！
哪怕是對於實力雄厚到買下一家酒店只為了住上十天半個月、隨手扔出一萬枚金幣只為了博美人一笑的科林先生來說，也不得不慎重的考慮這筆資金的周轉。
資產不等於現金。
就比如銀松鎮除了格斯男爵之外最大的地主馬特神甫，雖然名下有千萬奧銀不假，但實際上很多都是雷鳴城的房產以及銀松鎮本地的地產。
越是傳統的貴族，土地占有資產的比重就越高，而帝國的貴族自然也不例外。
於是尊貴的科林先生打算拿出十分之一的股份用來「融資」，並用募集來的資金擴大對殖民地的生產。
融資這東西，對於奧斯大陸來說無疑是個新鮮的概念，不過股權的概念對當地人來說卻並不陌生，那是艾薩克王朝就誕生了的概念，只是普通人很少參與其中。
而現在，科林先生想了一個絕妙的主意，將這價值上千萬金幣的股權拆成了一千萬份，並以登記票券的形式進行公開拍賣。
起拍價暫定1金幣，無論是貴族還是市民，任何人都能參與競標，只要能拿出100金幣以上的資產證明。
鑽石的火爆與供不應求是所有人都有目共睹的，即使是增產之前的利潤一年都有上百萬金幣，擴大生產之後的利潤簡直無法想像！
花一百枚金幣買下一枚鑽石，十年之後還是那顆鑽石，然而如果投資一枚金幣買下科林礦業公司的股票，就能參與這樁買賣，不但能獲得分紅，十年之後這枚金幣還有可能變成鑽石！
根據百年前坎貝爾王室頒布的反高利貸法案，雷鳴城最高的合法利率也不過6%，而在雷鳴城的市民們看來，這十年翻一百倍的潛在收益已經和做慈善沒什麼區別了！
果然善良的人總能湊成一對。
仁慈的艾琳公主讓城外的窮人們喝上了熱粥，而尊敬的科林先生則是愛屋及烏的向雷鳴城的市民們敞開了錢包。
消息一經傳開之後，立刻引發了整個雷鳴郡的轟動，並再一次讓科林家族成為了全城議論的話題。
而上一次雷鳴城如此的轟動，還是剛剛送走雷吉·德拉貢魔王的時候……