第429章 圍城與饑荒（1/2）
車輪碾過乾涸的土地，揚起滾滾破敗的塵土。
在綠林軍十二頭目之一「鐵牛」布倫南的親自護送下，浩浩蕩蕩的「朝聖」大軍朝著雀木領的方向前進。
而自打眾人進入雀木領的地界後，空氣中便瀰漫著一股仿佛能用肉眼看見的腐朽氣息。
流民們的臉上都帶著惶恐的表情，顯然他們沒有想到臨近黃昏城的雀木領居然比自己老家的情況更糟。
倒是那些綁著綠頭巾的士兵們面色如常，一來他們剛剛酒足飯飽，二來周圍的景色還不算他們見過的最淒涼的。
環顧著周圍的景象，霍格的嘴角咧開了一絲諷刺的笑容。
「某個人告訴我說，他們是義軍，可為什麼他們經過的地方就像遭了蝗災一樣。」
有神靈庇佑，他自然也不怕這個叛軍頭目了。
布倫南知道這個傭兵在諷刺自己，卻沒有在意，更沒有將他的話放在眼裡，只是平靜說道。
「戰爭沒有不死人的，等我們勝利了，我們自然會將領主的土地和糧食分給他們作為補償，到時候他們就不用死了。」
霍格：「哈哈。」
布倫南皺了皺眉。
「你笑什麼？」
霍格咧了咧嘴角。
「沒什麼，我只是隱約記得，好像在哪兒聽過類似的話。就是那什麼—只要殺了冥神，人就不用再死了。」
好像是龍神古塔夫說得來著？
又或者是聖西斯自己說的。
他不記得了。
坐在馬車裡的塔芙打了個噴嚏，抬起爪子在鼻子上颳了刮，隨後下意識看向了坐在一旁冥想的魔王。
「你在罵我？」
羅炎淡淡笑了笑。
「我沒你那麼無聊。」
說完，他看向了坐在一旁的莎拉，語氣溫和地說道。
「你還好嗎？」
他注意到，從剛才開始，莎拉的情緒就不是很高。
莎拉微微愣了下，隨後回過神來，柔聲答道。
「我很好，魔王大人，多謝您的體貼。」
羅炎：「你的表情告訴我，你在想心事。當然，如果是不方便說的事情，那我就不問了。」
「.—我只是，想到了在遇到您之前的一些事情，」莎拉不好意思地笑了笑，低聲說道，「餓肚子的感覺，很不好，感覺連死的力氣都沒有。」
她嘗過飢餓的滋味兒。
為了活下去，她甚至嘗遍了雷鳴郡的蚯蚓。
雖然她對人類的苦難漠不關心，但唯獨在飢餓這件事兒上，她很難不與那些承受著苦難的人們共情。
羅炎沉默了一會兒，輕聲說道。
「那是肯定的。」
另一邊，坐在篷車上的卡蓮掀開布簾，映入眼帘的景象讓她心臟一緊。
只見道路兩旁隨處可見倒斃的餓孵，他們的身體蜷縮著，仿佛在生命最後一刻仍在與飢餓搏鬥。
散落在風車附近的田地早已荒蕪，枯黃的草葉如同鱗的白骨，在風中發出絕望的哀鳴。
這本該是春耕的時節，卻連野草都無法苟活。
遠處的村莊更是一片死寂，只有幾條骨瘦如柴的野狗在廢墟間遊蕩，用警惕的眼神打量著這支不速之客組成的車隊。
這裡是名副其實的「死地」，事到如今已經沒有人能說清楚這到底是誰造成的了。
也許是當地的領主，也許是混沌，也許是人們自己。
「停一下。」卡蓮輕聲說道。
車隊緩緩停下。
她看到不遠處一座半坍塌的茅屋底下，似乎還有活人的跡象，於是走下了篷車。
布倫南扛著戰斧，帶著兩個士兵，沉默地跟在她身後。
茅屋的陰影之下，一個男人和女人蜷縮著依偎在一起，懷裡緊緊抱著一個瘦小的孩子。
他們面無血色，嘴唇乾裂，眼神空洞地望著地面，仿佛對外界的一切都失去了反應。
卡蓮心中湧起一陣酸楚。
即便沒有科林先生的吩咐，她也情不自禁地想要幫助這些正在忍受飢餓的人們。
她回頭看向布倫南，輕聲道。
「他們需要幫助，請讓你的士兵拿些麵包過來。」
布倫南先前已經答應了她的條件，便沒多說什麼，點了點頭，朝著身後兩個綁著綠頭巾的士兵揮手。
「照她說的做。」
這件活兒被分配到了兩個年輕土兵的手上。
只見他們立刻從馱馬上解下一個麻袋，抓著幾塊散發著麥香的麵包，快步走了過去。
然而，令人意想不到的一幕發生了。
當那個瀕死的家庭看到兩個戴著綠頭巾的士兵靠近時，他們眼中非但沒有流露出獲救的喜悅，
反而爆發出極度的恐懼。
那個女人就像是回魂了似的，發出一聲尖銳的叫喊，死死地將孩子按在懷裡，仿佛要將他溺死在自己乾的胸口。
男人則用自己虛弱的身體擋在妻兒面前，驚恐地盯著那些綁著綠頭幣的士兵，仿佛在看著叢林中奔出的野獸。
倒是那個什麼也不懂的孩子，用渴望的眼神盯著他們手中的食物，吞咽著所剩無幾的唾沫。
他不知道外面在打仗，也不知道領主和凱蘭有什麼區別，他們之中誰輸了或贏了又能怎麼樣。
他只知道那東西能讓他和他的家人活。
士兵們愣在了原地，不知所措地看著自己的頭兒，又看向了那位修女小姐，下意識地後退了一步。
卡蓮沒有說什麼，只是走上前去，站在那一家人的面前，用溫和的聲音安撫道。
「別害怕，我們是來幫助你們的。」
那個男人抬起頭，渾濁的眼睛裡充滿了不信任和驚恐，他盯著士兵頭上的綠頭巾，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
卡蓮回頭望向布倫南。
「他們似乎很怕你，為什麼？」
布倫南沒有回答，他那張粗獷的臉上第一次顯露出一絲不自在，眼神遊移不定。
看到他欲言又止的模樣，卡蓮不再追問，而是蹲在了那個瘦小的孩子面前，用溫和的聲音說道「可以告訴我嗎？這裡發生了什麼？為什麼你們會如此害怕我們。」
也許是她的聲音足夠真誠，也許是死亡的威脅壓倒了恐懼。
那個男孩沒有開口，倒是旁邊一個瘦得只剩一把骨頭的老人，顫顫巍巍開了口。
「就是他們他伸出乾瘦的食指指了指卡蓮的身後。
若不是他突然發出聲音，眾人都沒有注意到這個蜷縮在牆角，氣息比老鼠還要微弱的老頭。
卡蓮看向他，又看向了自己的身後。
「他們？」
「他們闖進村子，搶走了我們最後一口吃的，就在領主的騎兵光顧我們的穀倉之後，」小心翼翼地觀察著布倫南的臉色，老人唯唯諾諾地繼續說道，「不止如此，他們還封鎖了離開這兒的道路。我們想逃難都逃不了，只能在這兒等死，或者往前走，去伯爵老爺的城堡吃伯爵的糧食—」
伯爵根本不可能開門，真按這些綠頭幣說的做了，也不過是換個地方等死而已。
看著那兩個士兵手中的麵包，老人的眼中散發著對食物的渴望，但他同時也害怕這是綠頭幣們設下的陷阱即便他自己也說不出來，一無所有的自己還有什麼值得他們騙的。
老人的控訴如同一記耳光，狠狠砸在布倫南的臉上。
他那張因神跡而剛剛恢復些許血色的臉龐，瞬間漲得通紅，眼神里滿是狼狐與羞惱。
那兩個年輕的士兵也慚愧地低下頭，不敢去看那一家人恐懼的眼睛。
他們到底還是年輕了點，臉皮不夠厚。
那些老兵就很聰明，把這個活兒哄給他們去做。
「那是———種戰術！」
布倫南試著辯解道，聲音卻有些底氣不足，「如果我們不用非常手段，根本不可能攻破雀木堡！」
他頓了頓，又補充了一句，「當然——我承認，我的人在執行命令的時候，可能粗暴了一點。」
粗暴了一點？
霍格的臉上帶著玩味的笑容，不禁想起了之前的事情。
這傢伙就差沒剝光了他們的衣服，拿槍趕著他們往城堡走了。
其實布倫南完全沒必要解釋，但想到站在這位修女小姐背後的聖西斯，他還是忍不住多嘴了那麼幾句。
就當是說給他聽的。
卡蓮緩緩站起身，沒有理會他的辯解。
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