第387章 我將最先死去（1/2）
虛空中的「上帝」們收工吃飯去了，而祂們精挑細選的「棋子」才剛剛踏上棋盤。
修行開始了。
在第180天的時候，喬恩終於領悟了虛空傳授給他的奧義，學會了最基礎的呼喚聖光的魔法。
他將其稱之為「靈能」。
在神靈的「點撥」下仍然花了這麼久的時間覺醒，他很清楚自己絕不算是天賦異稟，神靈一定是看上了自己靈魂中除了天賦之外的別的東西。
『你並非那個萬中無一的例外。』
『但，也可以是你。』
為了踐行新神科林賦予自己的使命，他開始行走在城市的邊緣地帶，深入到那光鮮亮麗背後的角落。
那裡是寰宇都市的「下層水道」，一個由廢棄管道、錯綜複雜的攀爬架以及搖搖欲墜的金屬棚頂構成的迷宮。
這裡的空氣中永遠瀰漫著機油的腥鏽味，以及無法分解的化學廢料的酸臭。而除此之外，不見天日和空氣凝滯的絕望，更讓這裡壓抑著一股潮濕而沉悶的窒息。
頭頂的天空被上層都市的鋼筋鐵骨切割得支離破碎，只有在午夜時分，當那些永不熄滅的全息GG牌進行短暫的系統重啟時，才會有幾縷渾濁的月光透過層層迭迭的縫隙，像憐憫的施捨一樣灑落在這片被遺忘的土地。
他從來沒想過會有這樣的地方。
但他其實早就該想到，高塔有多高，就必然會灑下多高的陰影。
而進入這裡的喬恩也是第一次猛然驚覺，原來能用上「免費冰箱」的自己其實已經能算得上幸運，這個世界上還有很多連冰箱是什麼都沒見過的人，甚至沒機會來網上咒罵自己。
當然，也沒有銀行願意給這些人提供貸款，自然而然他們也沒有安裝任何的義體。
這時候，喬恩回憶起了180天前，新神「科林」透過虛空向他降下的神諭——
『想要獲得救贖，就不能只救自己！』
懷著一絲謙卑的虔誠，他並未像其他人那樣扯破喉嚨吶喊絕望的聲音，又或者當即舉起反抗的大旗。
他如同一道潤物細無聲的雨滴，融入了那深埋於鋼鐵迷宮之下，光芒照耀不到的小水坑裡。
這是他的使命！
一個被酸雨浸泡得吱嘎作響的棚屋角落，一個五六歲大的灰人女孩正蜷縮在冰冷的金屬地板上，因「鏽蝕病」而不斷咳出帶著鐵屑的黑痰。
她的父親是一個因工傷失去左臂的男人，微薄的賠償連他自己尚且無法拯救，他只能絕望地抱著自己的孩子，試圖用自己的體溫，徒勞地挽留女兒身上正在流逝的最後一絲暖意。
他們是聯邦和公司要淘汰的人。
在藉由灰人的力量創造了難以想像的財富之後，龐大而無用的人口已經成為了累贅。
機器比他們更高效，更便宜，還省去了龐大的維護成本，並且沒有更換義體時的排異風險。
只有卸下這些歷史留給聯邦的包袱，他們才能輕裝上陣地奔向星空，在他們又一次因為資源枯竭而回到廢土紀元之前，在天上築起更宏偉的巨城。
也許灰人文明就此不復存在。
但新的文明將在這頭巨鯨的屍骸上誕生。
或許尊重這些可憐人的命運也是一種選擇，他們的痛苦不會傳承太久，因為他們就是最後一代了。
但喬恩選擇了另一條路。
他要在灰人的文明和傳承在被徹底扼殺之前，用他的靈魂去散發那微弱而炙熱的波紋，讓那些在虛空中迷失自我的物質主義者們清醒過來！
他悄無聲息地走上前，在那父親警惕而絕望的注視下，輕輕蹲下身。
他沒有言語，只是伸出那隻仍然是血肉之軀的右手，覆在了女孩滾燙的額頭上。
一縷微弱卻無比純淨的淡金色光暈自他的掌心緩緩滲出，透過了那灰濛的皮膚。
這光芒不同於上層都市那些冰冷刺眼的霓虹，它的溫暖中帶著生命的溫度，就像來自真正的太陽。
奇蹟發生了。
女孩劇烈的咳嗽漸漸平息，急促的呼吸變得舒緩，那因高燒而泛起病態枯黃的臉色，也逐漸恢復了正常。
她的父親目瞪口呆，張大了嘴，卻發不出任何聲音，唯有渾濁的淚水從布滿血絲的眼眶中滾滾滑落。
當喬恩收回手時，女孩已經沉沉睡去，呼吸平穩。
「謝謝……我的恩人，您要什麼？我可以把我的一切都給你！」
男人顫抖著跪倒在地，向著這位沉默的救助者，獻上了自己最卑微的膝蓋和尊嚴。
然而喬恩卻將他扶起，只是輕輕地搖頭，用一種平靜而堅定的聲音，傳達了來自新神的教誨。
「不必謝我。」
「治癒她的，不是我，而是我們所有人心中的希望匯聚而成的力量。」
「一切都是科林的旨意。」
「如果還有人需要幫助，請告訴他們，在心裡默默呼喚這個名字。」
他做了一件與古神的神使「凱爾」不同的事情，他沒有用這股力量去狩獵推銷給他貸款的業務員，或者給他安裝義體的醫生。
他們是這片鋼鐵叢林廢土上的「掠奪者」不假，但站在神明的高度上他們其實都沒有錯，他們只是在遵守這個世界弱肉強食的法則，只是那芸芸眾生中的一員而已。
他甚至沒有去教訓那個將他放逐到這片鋼鐵廢墟深處的公司總裁——那個掌管著其中一座「高塔」，且屬於他的「鐵手」。
不管是鐵手，還是殺死鐵手的凱爾，亦或者殺死凱爾的救世主，他們都是同一生態位上不同的人而已。
他們需要被審判。
但不該由他來做這件事情，而是應該由他身後的人民。
這將是一股思潮對另一股思潮的戰爭，他要做的不是成為灰人的救世主，而是讓每一個灰人都成為自己的救主。
唯有這樣，他才能真正改變所有灰人的命運，而不是帶著他們以神聖的名義進入下一個充滿虛偽和謊言的循環。
這是他從時間之外的虛空背後，和靈能一起領悟到的奧秘……
……
五年光陰轉瞬即逝。
虛空背後的「上帝」們才剛剛開始享用晚餐，而祂們精心挑選的棋子已經完成了靈魂的蛻變。
對於一座在永恆灰霧中沉浮的鋼鐵都市而言，這短短的五年不過是霓虹GG牌上一次無意義的數字輪替。
然而，在聯邦光鮮亮麗的摩天巨樓下，在那永不見天日的陰影里，一些東西卻在悄無聲息中改變。
喬恩一邊在腦海中反覆回味著虛空中傳來的零星教誨，學習著如何駕馭那股被他理解為「靈能」的奇蹟之力，一邊用這股力量去幫助那些和他一樣，被這個奉行物質至上的聯邦所淘汰的邊緣人。
他的善舉和那些無法用物質世界規則來解釋的奇蹟，為他吸引了第一批真正的追隨者。
他們不是野心家，甚至沒有很強的能力，只是生活在這個弱肉強食的聯邦最徹底的失敗者。
他們之中有被裁撤的工人，有身負巨債的破產者，亦或者流離失所的孤兒，以及被病痛折磨的等死之人。
時代的車輪從他們的身上碾過，只剩下一灘模糊血肉的塵埃，不過喬恩拯救了他們，給了他們力所能及的幫助。即便在那些「清醒」的人眼裡，用魔法解決問題是荒謬的，甚至於是邪惡的。
只不過聯邦還是承平日久了太長的時間，已經淡忘了一個世紀前古神帶來的那場浩劫。
他們仍然在機械地紀念過去，清洗古神的信徒，並告誡後人警惕虛空的污染，但這張龐大的篩網早已經千瘡百孔，更多被過濾掉的都是以虛空的名義清洗掉的無辜人。
這是個很好用的工具。
當有人試圖提出具體的問題時，說他是虛空邪靈的信徒就可以讓他順理成章地消失，連帶著他提出的問題一起。
不過這也埋下了隱患。
當虛假的污染被當做污染卡在了過濾器上，真正的污染就會在悄無聲息中混入水源。
也正是因此清洗的擴大化和執行者的敷衍，喬恩才能接收到來自虛空背後的「真東西」。
當時的他甚至都不是超凡者。
不過這已經不重要了。
古神已死。
如今的虛空，是屬於「科林」的時代！
而那誕生於古神「默克」詛咒之下的聯邦，也並沒有進化出對這尊新的神靈的免疫力。
尤其是，他的壽命已經走到了盡頭，無論有沒有科林，他都如行將就木的老人一樣命不久矣。
科林能影響的僅僅是，在聯邦如廢土客聯盟一樣走向終結之後，生活在這顆行星上的人們又會去往哪裡。
在神使喬恩的不懈努力之下，來自虛空背後的低語，終於再一次登上了灰人歷史的舞台。
他們將喬恩奉為虛空的使者。
在他們口耳相傳的教義中，他們相信自己所承受的一切痛苦，正是因為祖先拋棄了精神信仰所付出的代價。
而現在，這位行走在陰影中的沉默使者，讓他們感覺自己終於在無垠的虛空中找到了回家的路。
他們仍然渴望平等。
但也許，物質並不是實現這一目標的唯一途徑。
尤其是在經歷了無數謊言和背叛之後，他們親眼見證了來自真神「科林」的神跡！
喬恩從不索取任何回報。
當那些被幫助的人們感激涕零地跪拜時，他總會重複同樣的動作，將他們一一扶起，並將科林傳播給他的教義播撒進他們乾涸的心田裡。
「我的力量來自於我們每一個人，所以我們必須善待彼此，尤其是那些將希望交給我們的人。」
當有人困惑地問起，為何新的神明不像古老的「默克」那般要求他們絕對的服從於神靈的旨意時，喬恩則會用那雙愈發深邃的眼睛注視著他們，道出他從歷史的塵埃下翻到的真理。
「古神『默克』之所以隕落，正是因為祂和祂的使者凱爾，在掌握了超凡的力量之後忘記了自己的力量來自於何處，背叛並奴役了真正賦予他們力量的凡人同胞們。」
「我們不能犯下和祂一樣的錯誤。」
在面對歷史的時候，他做出了凱爾以及殺死凱爾的灰人都不同的選擇，他坦誠地面對並承認了先驅的錯誤。
那全新的教義如同一道驚雷，劈開了灰人心中對「神靈」與「虛空」的舊有認知。
它簡單而質樸，卻蘊含著一股直指人心的力量。
就這樣，在古神已死的第六個年頭，喬恩的聲望如藤蔓般悄然蔓延。它擴張在聯邦的陰影之下，將所有腐壞的血肉與土壤囊括了進去，並沉默而穩健地發展壯大。
灰人開始組織起秘密的集會。
並不是在先知的帶領下，而是自發地形成了組織。
地點有時是在深達地下的蒸汽管道交匯處，有時是在被上層建築徹底遮蔽、連酸雨都落不進來的橋洞底下。
在那些昏暗的角落裡，灰人們不再是千瘡百孔的金屬之軀，他們重新找回了自己的名字，以及失去的尊嚴。
而與此同時，喬恩將駕馭「靈能」的方法，無私地傳授給了那些信賴他的灰人們。
他指導他們如何通過冥想，去感受內心深處那股名為「希望」的火苗，並將其引導出來，去溫暖身邊每一個正在受凍的靈魂。
哪怕沒有也沒關係，他們的虔誠會成為另一個靈能者的力量，而那個人最終會將這股力量用在幫助他們身上。
不止如此。
在他的號召下，人們彼此攙扶，互相治癒，幫助其他需要幫助的信徒。在這個龐大而鬆散的集體中，每個人都既是祈求者，也是施予者，既是信徒，也是自己的救世主。
一個名為「宇宙之靈」的互助團體，就這樣在霓虹照耀不到的陰影之下誕生了。
起初只是一顆脆弱的火苗，但很快它便化作星星之火，照耀了每一條小巷的最深處。
曾幾何時，那裡是聯邦最危險的地方，每一個攝像頭照不到的角落都控制在幫派的手上。
而現在，它卻成了高塔之上恐懼的根源。
隨之「宇宙之靈」的壯大，這股崛起於微末中的力量終究引起了灰人聯邦的警覺，即便他們起初對它嗤之以鼻並充滿了不屑。
畢竟再強大的魔法師也需要吃飯，而不管他們如何念叨那些神神叨叨的東西，也阻擋不了公司利潤的增長。
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