第359章 赫克托雪中追親王（2/2）

那老闆娘大概是看上了他的，只可惜看上的大概不是他的詩，也不是才華，而是吹彈可破的小臉蛋。

出於純粹的好奇，羅炎以「科林先生」的身份走了過去。

他表示自己同樣是一位熱愛藝術的旅人，對馬科的「才華」表示了高度的欣賞，並大方地為他點了一份烤肉和麥酒。

也許是餓急了，馬科倒也沒挑剔，狼吞虎咽地吃完了一餐，並在用餐的時候透露了自己的行程——

他打算去聖城。

所有人都奔著學邦去，將那個荒蕪而冷漠的殿堂視為聖地，而他偏不這樣，他要去真正的聖地朝聖！

自然而然的，羅炎說出了下一句「好巧」，接著表示自己正好也要去南方，可能會路過龍視城。

出於愛才之心，他熱情地邀請這位落魄詩人坐上自己的馬車，表示願意捎他一段。

此刻，坐在溫暖舒適的馬車裡，馬科·蓋奇徹底被這位出手闊綽、又懂得欣賞「藝術」的科林先生所折服。

大受鼓舞的他不但將科林先生當成了知音，還將自己的「光榮事跡」以炫耀的口吻分享給了後者。

「先生，您是不知道那學邦有多麼虛偽！那些自稱大法師的傢伙揮揮手，『轟』的一聲，一座山那麼高的石碑就從地里冒出來了！可他們寧願讓我們幾萬個可憐蟲在風雪裡凍得像狗一樣，在雪原上狗咬狗，也不肯再揮揮手鑿個山洞出來給我們避避雪！」

「您說他們是沒有這個能力嗎？不！他們有的是！他們甚至能蓋一萬座法師塔，讓每一個嚮往他們的人都試試自己到底是不是那塊料，但他們就是故意不這樣，他們要逼著我們在天寒地凍里去寫那些狗屁不通的玩意兒！通過那什麼服從性測試。」

「還有那些考題！更是可笑至極！把人的靈魂當成金幣一樣放在天平上稱量，一群根本不在乎靈魂的傢伙也配談論靈魂是什麼形狀？我勸他們還是快點把那個什麼『虛境』的大門給關上吧，別等對面的東西看見偷窺自己的是一群多麼醜陋的玩意兒。真的，我都替他們害臊！」

他喘了口氣，話鋒一轉，又開始嘲諷起了自己的故鄉。

「當然了，學邦不是什麼好東西，羅德王國也一樣！每一個騎士都在咒罵學邦搶走了自己領地上的年輕小伙子，卻沒有一個騎士老爺肯照照鏡子，瞧瞧自己是個什麼德行。是農民們太狡猾嗎？是市民們太貪婪嗎？不！是那些貴族！那些道貌岸然卻有著最卑劣的欲望的人！」

「他們將王國的女人變成了妓女，一些人披著羊皮賣屁股，一些人穿的衣冠楚楚假裝不是在賣屁股。沒有人願意聽我的詩，除了您，那些妓女只想把手伸進我的口袋裡摸我的金幣！而王國的男人們，也被他們調教成了精神上的矮子，棍棒下的綿羊，池塘里的烏龜，要麼去舔貴族的皮鞋，要麼去舔法師的魔杖，又或者去追逐印著帝皇頭像的金幣，不但自卑到了極點，還偏偏自負地認為人生來就該如蛆一樣——譬如我的父親！」

「我承認，我沒有本事對付他們任何一個人，但我別的本事還是有一點兒的。所以，我決定給他們點顏色看看！」

馬科的眼中閃爍著自信的光芒，喋喋不休地繼續講，「我看到了石碑，但我沒有回答那些愚蠢的問題。我拿起筆，那一刻，我的靈魂在燃燒，我的靈感在奔涌！我寫下了一首詩，一首真正發自我內心的、反抗威權的戰歌！」

他唾沫橫飛地吹噓著，完全沒有意識到自己故事中的另一位「主人公」，此刻正微笑著坐在他的對面，饒有興致地聽著他的演講。

「我猜那些法師肯定氣炸了。」羅炎笑著說道。

「那是肯定的！但和我有什麼關係呢？我本來就不想去那破地方！」馬科得意地說著，似乎並不知道他的家人替他更換了卷子。

不過也沒差別了。

如果不是調換了卷子，他的那首詩大概也沒有機會將尊貴的法師大人氣的火冒三丈，最多是被學徒當垃圾燒了。

「接下來呢？等玩夠了，你會回家嗎？」羅炎好奇問道。

「回家？玩？先生，我得再次聲明一下，我是認真的！」馬科嚴肅地說道，「我的靈魂屬於聖城，而那座藝術的殿堂才真正屬於我，我一輩子也不會再回來了，我已經脫離了那個牢籠。也許您認為我終究會死在外面，但如果這就是聖西斯為我安排的命運，那就讓它來吧！聖光終究會將我的靈魂帶去屬於它的地方，不管是地獄還是天堂！」

「至於我的父親——如果他認為只要賺足夠多的錢，或者有足夠多的魔力就能改變家族的命運，那就讓他抱著這個可笑的念頭溺死在金庫里吧！我把話放在這裡好了，沒有一個乘客能平安走下搖搖欲墜的船，哪怕他親自成為了大賢者，他也逃不掉自己的命運！」

這人的攻擊性很強啊，咬起人來六親不認。

雖然詩寫的一般。

羅炎對這匹「餓狼」忽然有些刮目相看了。

「馬科先生，我對你刮目相看……你的詩歌充滿了反抗精神，很有力量，這是很難得的品質，哪怕是在聖城那樣的地方。我毫不懷疑，你會成為那裡的傳奇……詩人。」

這番話讓馬科大受鼓舞，腰杆都不由得挺直了幾分，激動地壓不住嘴角。

「您去過聖城？！」

「當然，每一個嚮往藝術的人都去過那裡，」羅炎微笑說著，忽然話鋒一轉，繼續說道：「對了，關於你的詩，我認為美中不足的是不夠押韻，而且立意稍有偏差。」

「偏差？」馬科不解地問道。

羅炎沒有直接回答，而是循循善誘地反問道：「難道捆住你的，真的是『知識』的囚籠嗎？不妨，把詩歌里的『知識』，改成『階級』試試。」

他看著馬科那張茫然的臉，聲音仿佛帶著一種洞穿人心的魔力。

「你生於富商之家，生活優渥，卻要被那些沒落的世襲貴族所鄙夷。你嚮往自由的藝術，卻要被家族逼著去學邦換取一根魔杖。真正鎖住你靈魂的難道不正是這套你無法逾越，也無法擺脫的牢籠嗎？」

「我們都清楚，這和知識沒有關係。甚至於……正是因為階級的壁壘，讓真正的知識無法自由傳遞，」羅炎的目光深邃，「而且最關鍵的，你不應該將那些追逐知識的人們推到自己的對立面去。你應該去團結那些渴望改變的人們，與他們心中那僅存的一片柔軟站在一起。」

這番話如同一道驚雷，又如同一束刺破黑暗的聖光，瞬間劈中了馬科心靈中最柔軟的那一塊。

「先生！」馬科激動地、一把抓住了科林先生的手，聲音因激動而顫抖，「您……您這句話，簡直說到我心坎兒里了！」

羅炎笑著，不著痕跡地抽回自己的手，輕輕擺了擺，示意他不必在意。隨後，他從懷中取出了一封早已準備好的信。

「既然你要去聖城，就替我送一封信吧。」他將信遞給馬科，輕聲說道，「把它交給一位名叫唐泰斯的爵士。他會介紹你去該去的地方，贊助你的夢想，並幫助你成為一位真正的詩人。」

「謝謝，先生！您真是個好人！」

馬科鄭重地將信貼身收好。

他看著眼前這位溫暖而聰慧的「科林先生」，心中充滿了感激，但還是忍不住疑惑地問道。

「先生，您不是要去南方嗎？不路過聖城嗎？」

羅炎笑著搖了搖頭，為他們的分別找了一個完美的藉口：「不了，其實我不會去那麼遠的地方，我只是欣賞你的才華所以捎了你一段路，帶你離開了那個是非之地……至於我，來接我的人快要到了。」

十幾隻獅鷲正在朝著他的方向高速前進，雖然學邦和羅德王國都是帝國的一份子，但他們之間仍然是有名義上的邊境的。

看得出來他們真急了。

說到這兒的羅炎話鋒一轉，從身旁取出了一個小小的、卻分量不輕的錢袋，遞向馬科。

「另外，這裡有三十枚銀幣，就當是你陪我聊了這麼長時間，為我解悶的報酬吧。」

「不不不！先生，這我絕對不能收！」馬科像是被燙到一樣，連連擺手，「能與您這樣的先生交談是我的榮幸！我怎麼能再收您的錢呢？」

在他看來，科林先生是他的知音，是他的伯樂，他們的交流是靈魂的碰撞，是純粹的藝術探討，絕不能被金錢所玷污。

他這輩子最痛恨的就是錢！

然而，羅炎還是執意將那個裝著三十枚銀幣的錢袋，塞進了他的手中。

那錢袋裡裝著的正是他討伐「綠牙」赫卡傑林後，從菲尼克那裡得到的所有報酬。

用一個「可憐人」的撫恤金，去資助另一個「可憐人」的夢想，這是再公平不過的交易了。

「收下吧，」羅炎的語氣不容置疑，卻又帶著一絲溫和的鼓勵，「一位真正的詩人，在追求藝術的道路上不該為盤纏所困，就當我贊助的是你的夢想好了。」

馬車緩緩在下一站旅館前停下。

馬科緊緊攥著那袋沉甸甸的銀幣和那封意義非凡的信，在下車時，他鄭重地對羅炎深深鞠了一躬。

「先生，您放心！從今天起，我會在旅途中磨鍊我的藝術，憑我自己的本事賺到剩下的路費！我絕不會辜負您的期望！

「去吧。」

羅炎微笑著向他點頭致意，目送著這位充滿希望的年輕「詩人」，消失在通往聖城的道路上，隨後轉身回到了馬車上。

馬車重新上路。

看著馬科消失在旅店門口的背影，一直沉默不語的莎拉終於忍不住開口。

「殿下，」她的聲音帶著一絲不解，「您為何不殺了他？明明是他導致您在考試中的失利。」

在她樸素的認知里，對魔王的冒犯自然應以死亡來償還，她就是為此而找到這個傢伙的。

羅炎笑了笑，翻開了沒看完的書卷，隨口反問了一句：「莎拉，你覺得我需要那張卷子嗎？」

他從來沒想過殺人，最多只是在要不要把那小伙子交給學邦這件事情上思索了一下。

莎拉愣了下，輕輕搖頭。

顯而易見，分數對於魔王來說是沒有意義的，一個君王不需要由任何人來打分。

「繼續看吧，反正我們還會回聖城的，我反而覺得那小伙子會成為一枚能給我帶來驚喜的棋子。」

他是地獄的人類，可沒有義務幫帝國剪除樹幹上多餘的枝杈。

相反，他要讓這個前途無量的靈魂飄去他應該去的地方，並在那裡發光發熱，生根發芽。

這才是魔王該做的事情。

馬車繼續在山路上前進了一會兒，天空中忽然傳來了幾聲獅鷲的鳴叫。

隨後，幾隻獅鷲從雲層中俯衝而下，雙翼捲起強風，穩穩地落在了前方的山路上。

坐在獅鷲背上的正是助教吉賽爾。

他一眼便認出了這輛與周遭環境格格不入的華麗馬車，之前有學徒在營地里見過它！

跳下獅鷲的吉賽爾幾乎是連滾帶爬地沖了上來，不顧滿地的泥雪，直接跪倒在羅炎的馬車前，用一種惶恐到極點的聲音懺悔道。

「羅克賽·科林先生……我是學邦的助教，吉賽爾！抱歉，真的很抱歉！我們的工作出現了一些嚴重的疏漏，讓您的捲軸……不小心……沒有進入正確的程序里！您尊貴的名字本來應該出現在石碑上的！」

他懺悔著，祈求著原諒，額頭抵著冰冷的地面，不敢抬起分毫。

車簾被輕輕掀開，羅炎走下馬車。

他走上前，親自將這位驚恐萬狀的助教從雪地里扶起，臉上帶著一如既往的溫和笑容。

「請起來吧，助教先生。」他的聲音平如同山間的清泉，撫平了吉賽爾心中的惶恐，「看來我們之間發生了一些不愉快的誤會。可以說給我聽聽嗎？到底發生了什麼？」

他是明知故問的。

吉賽爾支支吾吾，看著這位尊貴的先生一時間竟不知道該從何說起，更不知道自己該不該將學邦的醜聞說給他聽。

學邦已經連夜查到了被掉包的捲軸真正的編號，也通過報名信息查到了那份「滿分答卷」真正的主人——只是誰也沒想到，答題者竟然是這位來自聖城的科林親王！

帝國的親王不少，但聽說這位殿下不是一般的親王，和不少顯赫的家族關係都不錯，據說還在遙遠的世界有一片廣袤的封地。

雖然不知道他為何放著定向招募的通道不去，非要紆尊降貴地來參加學徒考核，但他身上顯然是帶著希爾芬伯爵的推薦信的。

馬車裡，正在打盹兒的塔芙終於沒忍住，發出了一聲小豬般的「噗噗」笑聲。

即使是在風雪的遮掩下，那笑聲依舊清晰可聞。

她沒有嘲笑那個追夢的小伙子，在她看來那孩子人傻但不壞，也是個被牽著鼻子走的人。

然而看到腹黑的魔王和祈求原諒的法師，她還是忍不住了——這些知識淵博的傢伙怎會欺軟怕硬成這樣。

就在吉賽爾支支吾吾，不知道該如何解釋這樁天大的醜聞時，空中又傳來了新的動靜。

那並非獅鷲的鳴叫，而是更為空靈的馬嘶聲。

眾人抬頭望去，只見一輛由四匹肋生雙翼的白色飛馬牽引的馬車，正從雲層中緩緩降下，並落在了不遠處的雪地上。

車門打開，赫克托·雷恩教授親自從車上走了下來。

他此刻早已沒了在考場上的威嚴與暴躁，臉上帶著一絲恰到好處的歉意與尊敬。

快步走到羅炎面前，他先是抖了抖身上沾染的雪花，隨後微微頷首，代替「不夠格」的吉賽爾助教致以學邦的歉意。

「尊敬的親王殿下，我是大賢者之塔的赫克托教授，我謹代表學邦以及我所屬的法師塔歡迎您的到來……有失遠迎，還請您恕罪。」

羅炎看著眼前這位態度一百八十度轉彎的教授，溫和地笑了笑，並沒有怪罪他一句。

「哪裡，教授言重了。我只是沒考上而已，您不必這麼客氣，我是個輸得起的人。」

「輸得起」這三個字，像三記無形的耳光，抽得赫克托臉上火辣辣的。

他尷尬得想解釋事情並不是這樣，卻又不知道該如何解釋這其中的曲折原委，只能用一種近乎懇求的目光看著羅炎。

「事情是我們搞錯了，還請您……給我們一個解釋、改正以及補償您的機會。這裡面有很多誤會，等回去之後我會親自向您說明事情的原委。」

羅炎看著這位教授窘迫的樣子，倒也沒有繼續為難他。

想來他的臉已經夠疼了，自己再揪著不放，倒是顯得自己得理不饒人了。

不過——

有些事情他還是得做的。

「赫克托教授，我希望這事兒有一個說法，不只是關於我的捲軸的說法……您覺得呢？」

赫克托的臉色略微僵硬，但想到如果事情傳回聖城，鬧的笑話恐怕更大，最後還是點了點頭。

「好，我向你保證！」

兩害取其輕，家醜不可外揚。

反正是親王要的結果，真得罪了誰也不是自己的麻煩。

羅炎微笑著點頭。

「那我期待著您的結果……另外，我錯過了面試，不知道現在還來不來得及。」

赫克托苦笑了一聲。

「殿下，您又在開玩笑了。以您的學識，讓您當學徒簡直是對您和您知識的侮辱……」

頓了頓，他語氣誠懇地繼續說道。

「我想聘請您為學邦的導師。您不但將擁有自己的冥想室、實驗室和講堂，還能自由借閱學邦的藏書並與其他魔法師交流學術成果。」

「我想您來這裡也不是為了聽那些水平遠不如您的助教講課的……不知您意下如何？」

確實。

這就是羅炎此行的目的。

他思索了一會兒，微笑著點頭。

「那我就恭敬不如從命了。」