第358章 高塔之下的陰影（2/2）
尤其是當拿著推薦信的人只擁有世俗的金錢，而不具備世俗的權力的時候……
他們會從這些都很好欺負的人裡面，選出一個最好欺負的和最不好欺負，對兩者的命運進行小小的、無傷大雅的調劑。
譬如富有卻不太聰明的馬科·蓋奇就是需要調劑的孩子。
作為羅德王國富甲一方的商人家族，馬科·蓋奇的父親多里安擁有著富可敵國的財富，卻遺憾的沒有富可敵國的權力。
在這種情況下，他們兜里的錢再多，也不過是替國王和公爵們收著而已，並不真正屬於自己。
多里安對自己的定位很清楚，他的整個家族都是貴族們斂財的白手套，用髒了就該扔掉了。
金錢雖然能為他換來奢華的莊園和美麗的婦人，乃至於貴族的假笑，卻換不了真正的尊重與安全感。
他很清楚，在這個階級分明的神權王國，蓋奇家族的命運早已寫在了聖言書里。
他們唯一的出路，便是繞過這套僵化的封建體系，獲得一張全帝國都承認的「硬通貨」——學邦魔法師的身份。
那是通往「顯赫之路」的門票之一，而且不像騎士之路那樣充滿了危險，更不像冒險者之路那樣只是個看似香甜的大餅。
如果說可望不可及的「虛境寶物」是米洛斯的一生渴求，那麼將自己那不學無術、整日只知吟詩作賦的長子馬科塞進魔法師的隊伍里，便是他這輩子最大的願望！
否則賺再多錢，也是替別人賺的。
然而，他還是低估了學邦的傲慢。
在這裡試圖「走後門」的人太多了，他一個沒有頭銜的商人，在法師大人的面前根本就排不上號。
那封他花重金弄來的帝國男爵推薦信，交上去後便石沉大海，杳無音信。直到冬季招募臨近，他才得知自己的兒子仍舊需要老老實實地參加學徒考核，自己的關係並沒有想像中的硬。
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在所有門路都宣告失敗後，多里安·蓋奇最終決定鋌而走險，用他最熟悉的金錢來作為開闢道路的工具。
在他看來，世間萬物皆有價格。既然權力可以交易，那麼區區一張卷子當然也不在話下。
只要價格合適。
於是乎，一個為了前途而出賣原則的落魄學徒，一個為了家族而踐踏規則的富豪……兩個本沒有任何交集的靈魂，命運的紅線就這麼交織在了一起。
暮色降臨，鷹岩領旅行者營地的「冒險者之家」酒館內，多里安的管家揚科夫理了理衣襟，推開了那扇吱呀作響的木門。
自打石碑上的錄取名單公布後，鷹岩領旅行者營地的「冒險者之家」酒館便成了兩種極端情緒的交匯之地。
一些人在此狂歡慶祝，而更多的人，則是在此借酒消愁。
管家揚科夫穿過這些與他無關的悲歡，在酒館一個隱蔽的角落，找到了那個他等待已久的人。
看著向自己走來的老管家，米洛斯悠閒地品嘗著一杯價格不菲的麥酒，臉上帶著一切盡在掌握的微笑。
揚科夫在他對面坐下。
與此同時，一隻毫不起眼的麻袋從他的斗篷下面滑落，借著桌子陰影的遮掩悄無聲息掉在了米洛斯的腳邊。
「先生，您的東西掉了。」揚科夫用很輕的聲音說道，就像在對暗號一樣，「……請您清點一下。」
米洛斯看都未看腳下的錢袋，只是輕蔑地揮了揮手。
他手指上那枚樸實無華的儲物戒指微光一閃，地上的錢袋便消失無蹤，仿佛不曾存在於這間酒館。
那儲物戒指是前輩借給他辦事用的。
「不必了，我相信你。」米洛斯呷了一口麥酒，懶洋洋地說道，「反正你們家少爺還在學邦，你懂我的意思……這店不是今天才開門的，這錢也不是我一個人能賺的。」
「是，我明白，也請您相信蓋奇家族的人品，我家老爺能把生意做這麼大，靠的正是誠信為本這句祖訓。」
揚科夫微微頷首，他當然懂得這些規矩。
只是這時，他的目光不由自主地落在了米洛斯那枚儲物戒指上，停頓了片刻還是沒忍住，客氣地問道：「順便一問，請您不要介意，您的這儲物戒指還有嗎？我們家老爺一直想求購一個。」
米洛斯像是聽到了天大的笑話，嗤笑一聲，斷然拒絕道：「那你可以讓他打消這個念頭了，那不是你家主人配擁有的。」
這話不好聽，但揚科夫也無法反駁。
不再提戒指的事，他緊張地環顧四周一眼，壓低聲音最後確認了一遍：「行吧，我只是隨便問問。另外，我家少爺的事……不會穿幫吧？」
「放心。」米洛斯再次喝了一口香醇的麥酒，懶洋洋地擺了擺手，「所有落榜的卷子當晚就全部在『焚燒點』化為灰燼了，你家少爺寫的那首打油詩已經死無對證。至於通過的捲軸，其實根本不會有多少人認真看，你指望那些教授親自過目那些幼稚的玩意兒嗎？」
說到這兒，他停頓了片刻，悄悄將一張紙放在了桌上。
「對了，為了以防萬一，我把那份卷子的內容抄錄了一份，記得讓你家那位大少爺背熟，就算被教授提問也能應付過去。」
扔下這句話，米洛斯便靠在椅背上，高枕無憂的品嘗著麥酒，眼中閃爍著精於算計的光芒。
被調換的捲軸是他精挑細選出來的，在他專業答題者看來顯然乏善可陳，並沒有什麼可圈可點的地方。
尤其是其中關於源力和虛境的見解，更是幼稚得讓人發笑。雖然他自己也沒去過虛境，也不曾真正理解過大賢者之塔追尋的根源，但也知道那東西絕不是一個普通人配在上面高談闊論的。
不過念在那張捲軸的字數夠多，而且字跡工整，態度足夠認真，考個及格分還是很容易的。
冬季招募的筆試，說到底也只是個初篩而已，只有沒當上學徒的人會把它太當回事兒。
米洛斯心中篤定，被他調換的那人一看就是個無權無勢的書呆子，並且做夢都想混進學邦里，搞不好還為此變賣了家產。若不是如此，那傢伙也不會在大雪紛飛的天氣寫那麼多字了。
沒有人會為這種傢伙出頭。
至於他為何會如此的篤定，因為他自己曾經就是那樣的人。
既然這麼喜歡考試，那就明年再考一次好了。
揚科夫聽完，終於徹底鬆了口氣。
他對著米洛斯千恩萬謝，仿佛對方是蓋奇家族的大恩人一般，隨後便匆匆離開了酒館。
米洛斯摩擦著指節上的儲物戒指，心中一陣飄飄然，感覺自己已經踏上了人生的巔峰。
富可敵國的蓋奇家族又怎樣？
在尊敬的法師大人面前還不是卑微的像條狗！
自信心如鋼鐵一般堅硬，他決定在返回學邦之前，先去旅行者營地里找那些凡人姑娘們釋放一下。
然而當他興沖沖地來到營地角落，卻驚愕地發現那些原本在此招攬生意的女人，竟然在一夜之間集體消失了，只留下幾個空蕩蕩的、散發著廉價香水味的帳篷。
真是奇了怪了。
他回到酒館詢問酒保，酒保也只是含糊地說，好像是前一天被裡希特爵士的衛兵給抓走了。
「這兒名義上是他的領地……雖然他不常來這裡，您知道，這種事情畢竟是不被聖西斯承認的。」
米洛斯無法理解地看著酒保。
「聖西斯在上……他居然還記得自己是聖西斯的騎士，我怎麼聽說他連亡靈都不在乎的。」
那個亡靈法師好像還和學邦有點兒淵源，他記得聽哪個學長提到過，讓他們千萬別給自己找麻煩，為了幾十枚銀幣的賞金去當什麼好人，那不是實力只有青銅的他們能挑戰的。
酒保似乎覺得有些臉紅，咳嗽了聲說道。
「那也不至於，里希特老爺還是很勤勞的，聽說前幾天他就帶人把龐貝村的亡靈剿滅了。」
就憑那傢伙？！
米洛斯目瞪口呆，但也懶得深究。他只覺得掃興至極，只能獨自喝完一杯悶酒，敗興而歸。
然而此時此刻的他並不知道，他的一個小小的失誤，給他乃至背後的法師大爺們帶來了巨大的麻煩。
三個負責改卷的助教根本沒有意識到，自己給出的滿分卷子是被同僚們調換過的「商品」。
他們只是出於自己的學術視野和知識儲備，在「改卷」這件微不足道的小事兒上秉持了公平，並且為那洋洋灑灑的六千字「論文」動了愛才之心。
在過去的一百年裡，三位助教不約而同地對同一張捲軸給出滿分的評價是絕無僅有的。
畢竟那都是主觀題目，根本就沒有標答。
而想要以一介凡人之軀，同時震撼三位擁有白銀乃至黃金級實力的魔法師，也是幾乎不可能發生的。
然而這個世界上偏偏就有這麼多巧合，這件絕不可能發生的小概率事件就這麼發生了。
不止如此，這份捲軸還驚動了大賢者之塔的真正強者——擁有鉑金級實力的赫克托教授！
只是無論是赫克托教授，還是同樣盯上這位傳奇學徒的其他教授，到目前為止都沒有一個人意識到，他們放在天秤上的那份捲軸到底是個什麼東西……
(本章完)