第467章 各論各的（2/2）

「因此人們也將這個大難不死的孩子稱之為神子……又或者，炎王。」

「炎王？！他……是神子？！」艾琳的臉上帶著不可思議的表情，下意識地脫口而出，「我在雷鳴城聽過這個傳說！」

「是嗎？那真是太巧了。」

卡蓮偷偷看了科林一眼，見艾琳仍然沒有認出來尊敬的神子大人就在她的面前，眼中不禁浮起了一絲得意的竊喜。

勝負已分。

雖然這位艾琳小姐比自己先遇到科林殿下，但很明顯她對他的了解遠遠不如自己。

她不但深入地了解他，而且還與他擁有著共同的秘密。

毋庸置疑，自己才是距離神子大人最近的人！

至於這位坎貝爾的公主——

想來只是神子大人的棋子罷了。

意識到了這一點的卡蓮，頓時消散了所有對艾琳的敵意，甚至變得樂於分享了起來。

侍奉神靈的修女有很多。

她從未奢望過能得到全部的恩澤，只要她是距離神明大人最近的那一個……再不濟比這個坎貝爾人近一點就足夠了。

卡蓮的內心深處一直有一股深深的自卑，尤其是在面對高貴之人的時候，她便越是克制表現出真正的自己，取而代之的是扮演神子大人希望她扮演的聖女。

一般情況下，她是絕不會將內心深處的自卑表露出來的，除非她感到了威脅。

譬如某個明明已經擁有了一切，卻還要從一無所有的她手中搶走最後一把傘的貴族。

或許，這才是先前那股敵意的來源。

她對莎拉小姐就從來沒有敵意，甚至格外親切……哪怕那位莎拉小姐總是一副生人勿近的表情，別說親近，就連說上一句話都困難。

「……關於他的故事我可以說上三天三夜，如果您感興趣，我很樂意將他的福音傳播給你。」

卡蓮上前握住了艾琳的手，那十指相扣緊握的動作將後者嚇了一跳。

不過當對上那雙純潔無瑕的目光，艾琳又克制住了將手抽回來的衝動，臉上擠出一個陽光開朗的笑容，哈哈笑著說道。

「啊……真的嗎？那太好了，我對他的故事非常感興趣……雖然我對所謂神子的說法持保留意見。」

一來是她擔心自己的力量傷到了這位柔弱善良的姑娘，二來是此刻她正為先前誤會了兩人純潔的友誼而慚愧著。

這位卡蓮小姐仰慕的人似乎是「炎王」，並不是科林殿下。

而且，原來萊恩王國的北部真有這種不檢點……咳，不尋常的風俗。

太好了。

科林先生清白的理由又多了一個，艾琳愈發的安心了。

看著臉上露出陽光笑容的艾琳，卡蓮的笑容也愈發的愉快了。

緊緊握著那隻柔軟的手，她用熱情而坦誠的聲音說著，仿佛情同姐妹一樣。

「……沒關係，我們並不強迫別人一定要追隨我們的真理，神子大人告訴我們，人們有相信的權利，也有不相信的權利。」

「是嗎？那可真是高尚的想法。」

艾琳肅然起敬，繼續說道。

「對了，可以為我引見一下那位炎王先生嗎？我想就之前他替王室救助雷鳴城外流民一事，當面對他表示感謝。」

「那恐怕有些困難，」卡蓮的臉上露出了一絲困擾，鬆開了艾琳的手，「那位先生並不喜歡別人打擾他的修行，即使是我想見到他也得看緣分。」

「這樣啊……那還請您替我帶去坎貝爾王室的問候，我就不冒昧打擾那位先生了。」艾琳的臉上浮起了失落的表情，似乎是在為沒能見到那個善良的人而感到遺憾。

卡蓮看出了她的遺憾，輕輕眨了眨眼，安慰了她一句。

「其實……您也不必感到遺憾，也許那位善良的先生已經收到了您的感謝。」

「謝謝你的安慰，卡蓮女士，」艾琳笑了笑，重新打起的精神，看向了因為疲憊而寡言少語的科林殿下，眼神柔和地繼續說道，「我沒有什麼可遺憾的……因為……」

她大概是又想到了什麼「絕妙」的情話，但奈何實在太容易害羞，話到了嘴邊又說不出來了。

卡蓮的臉上帶著曖昧的笑容，那溫柔的眼神似乎在訴說著「我懂你」。

甚至還有「願主保佑你」的意思。

真是惡趣味的傢伙。

羅炎發現自己今天遇到的「惡趣味的傢伙」似乎格外的多。

可憐的艾琳被這個狡猾的鄉下人玩弄於股掌之間，卻毫無察覺。

當然，羅炎相信卡蓮並非是出於惡意這麼做，她只是想「奉命行事」罷了。

很久以前他就向她暗示過，由她來擔任艾琳的「傳道者」。

一個富有正義感的靈魂正從坎貝爾公國向黃昏城前進，現在她終於走到了黃昏城，正站在決定命運的十字路口。

比起由自己來講述炎王的傳說，借卡蓮之口來傳達他想讓艾琳知道的事情，無疑要方便得多。

更何況——

眼下他還需要卡蓮做另一件事。

看著突然情同姐妹的兩個女人，羅炎輕輕咳嗽了一聲，打斷了她們的交流。

「卡蓮，」羅炎的表情變得嚴肅，「接下來我要告訴你一件事，我希望……你能為艾琳小姐保守秘密。」

保密？

卡蓮愣了一下，忽然有點慌了神，怎麼還有自己不知道的秘密？

然而艾琳明顯比她更慌，猶如受驚的小鹿一樣看向了科林，那雙眼睛似乎在無聲的詢問——

『需要告訴她嗎？』

她猜到了科林殿下要說的是什麼，但老實說她還沒有完全信任這個所謂的聖女。

她並不懷疑她的善良是真的，但誰也不知道她是否真的聽見了神諭。

科林殿下的問題就在於太容易相信別人了，可並非每一個人都像自己一樣誠實。

『這是必須的。』

羅炎回應了艾琳一個堅定的眼神，並示意她安心地將一切交給自己。

艾琳果然安定了下來，在猶豫中輕輕點了點頭，閉上嘴不說話，將一切交給了他。

「請問……是什麼事情？」

卡蓮的聲音帶著一絲淡淡的幽怨，但她還是拿出了海納百川的胸懷與包容，履行了身為修女的職責，看著科林先生立下了誓言。

「我願向我侍奉的神明發誓，我會對今天聽見的每一個字守口如瓶。」

「我相信你會守口如瓶。」

羅炎看著卡蓮，說出了一句讓後者臉上的笑容當場凝固的話語。

「因為某些原因，艾琳小姐變成了血族……也就是人們常說的吸血鬼。」

「現在，恐怕只有你能幫到她。」

……

暮色行省的西陲，一支浩浩蕩蕩的軍隊，正朝著黃昏城的方向前進著。

行走在軍隊的前列，海格默·德瓦盧正騎在一匹白色的駿馬上。

他的面容英俊，身材高大，身披一套印有獅子紋章的全身板甲，微卷的金髮隨著微風飄揚。

雖然已是五十多歲高齡，但他看起來卻與三十出頭沒什麼區別。他全身上下恐怕也只有那雙眼睛，能看出來與他年齡相符的滄桑。

作為萊恩王國的「輝光騎士」，海格默常被憧憬他的人們讚譽為「騎士之鄉的騎士王」、「奔行於大地之上的史詩」。

恪守騎士信條的他是聖西斯最忠誠的信徒，教廷最虔誠的盟友。他和他麾下的騎士們，總是出現在聖西斯最需要他們的地方。

海格默不只是一位高尚的騎士，同時也是一位虔誠的信徒。

他願率領他麾下的騎士們響應一切神聖的戰爭，將德瓦盧家族的榮耀傳播到大陸的每一個角落……哪怕他的兄長對此並沒有什麼興趣。

除去世俗的讚譽之外，作為西奧登國王弟弟的他，手中還掌握著僅次於國王的權柄。

他不僅僅是獅心騎士團的團長，同時也是萊恩王國唯一一名擁有半神級實力的強者！

也正是因為有著半神級的實力，雖然他只比西奧登晚出生幾年，卻要比無心磨練騎士本領的後者看起來年輕許多。

同樣也是因此，他的兄長一直對他懷有嚴重的戒心，以至於王室直轄的行省發生了如此嚴重的災禍，他都沒有向他透露一個字……

以至於一場原本普通的叛亂，竟然釀成了這般褻瀆的禍事。

當他知道的時候，他立刻調集了騎士團，並動員了領地內的徵召兵上路。

騎在馬上的海格默隨著隊伍行進了許久，忽然看向了一旁的扈從問道。

「我們還有多久才到？」

面對騎士團團長的詢問，一旁的騎士扈從立刻稟報導。

「回稟殿下，前面就是獅鷲崖領，最晚三天我們就能到黃昏城！」

三天嗎……

海格默的臉上露出一絲愁容，抬頭望向了天邊。

然而他目光所及的方向卻並非黃昏城，而是遙遠的西方。

不多時，他目光所至之處浮現了一片密密麻麻的黑點，並朝著他的方向靠近了過來。

那是一群獅鷲。

每一隻獅鷲的背上，都騎著一名身披黑袍的騎士。

不同於地上的騎士，這些獅鷲騎士們要沉默寡言得多，而且渾身上下散發著令人畏懼的氣息。

在為首那名獅鷲騎士的帶領下，那鋪天蓋地的獅鷲騎士就這麼降落了下來，就好似成群結隊的烏鴉。

看著從天而降的獅鷲們，許多這輩子沒見過一隻魔獸的徵召兵，臉上都露出了懼怕的表情，紛紛互相推搡著向一旁躲閃。

坎貝爾人上戰場之前好歹要接受一到兩周的訓練，而他們直到三天前都還在種地。

唯一淡定的恐怕也只有獅心騎士團的騎士們。

不過面對那些沉默寡言的黑袍騎士，許多人還是繃緊了神經。

雖然猜到了那群人的身份，但海格默還是拔出了腰間的短劍，氣勢十足的喝道。

「什麼人！」

一名披著黑袍的男人翻身從獅鷲上跳下來，從懷中取出了一枚劍形十字掛墜。

在那叮鈴作響的清脆聲中，他的嘴裡發出一道嘶啞的嗓音，就像禿鷲的叫聲。

「裁判庭。」

聽到這個名字，眾騎士們的臉上都露出了驚訝的表情，一時間面面相覷。

海格默的瞳孔微微收縮，但還是將手中的劍收了起來，緩和了語氣說道。

「這兒只有虔誠的子民，和成群結隊的牛羊，裁判庭來這裡做什麼？」

披著黑袍的男人面無表情說道。

「平叛。」

海格默盯著他說道。

「那是王國的內政，我們剛剛得知情況，正要去處理這件事！」

披著黑袍的男人臉上露出一抹玩味的笑容，沙啞的聲音就像在諷刺一樣。

「你們早該處理了。」

海格默一時語塞，說不出話來，拳頭卻死死的捏緊了。

或許……

這才是他兄長的目的。

在得知暮色行省的火勢徹底失控之後，國王陛下更不想管了。

因為一旦到了那一步，帝國會為他們兜底。

不過這並非沒有代價，招致裁判庭的恥辱會讓萊恩王國喪失威望，會讓德瓦盧家族蒙羞，會讓無辜的人承受遠勝於饑荒的痛苦。

西奧登不在乎。

但他在乎。

「褻.瀆已經招致了天罰，神聖的裁決已經處決了混沌的神選，不過污染並未根除。」披著黑袍的男人面無表情說道，「我奉教皇之命，前去神棄之地根除一切混亂，現在我需要你們聽令於我。」

凡屠殺教士者，將被火刑處死。

凡漠視教士被屠殺者，將被刺毀雙目。

凡詆毀《聖言書》者，將被割去舌頭。

凡褻瀆屍體者，將被曝屍荒野。

凡是有五十條……每一條皆有對應的極刑！

這不僅僅是對混沌使徒的以牙還牙，同時也是根除混沌腐蝕的必要手段。

哪怕暮色行省寸草不生，也不足為惜！

其實相比起一千年前，他們已經很文明——甚至於仁慈了。

一千年前，帝國和龍神的子民還是盟友的時候，被「詭譎之霧」蠱惑的瘋語者一度打下了帝國的都城，險些將帝國的江山毀於一旦。

那時候他們沒有五十條戒律，也沒有裁判庭，而是一把火將所有人都燒了。

無論是加害者，還是受害者，亦或者都不是，只是被牽連進來的。

海格默看著那個披著黑袍的男人，雙目直視著他的眼睛。

「你叫什麼名字。」

披著黑袍的男人收回了十字掛墜，神色如常地回答，並將職務一同報上了。

「希梅內斯，裁判長。」

「希梅內斯，既然你帶來了教皇的旨意，我會聽從你的調遣，但我再次重申一遍，我們的劍不會對準帝國的臣民。」

海格默看著他的眼睛，再次強調了一句。

「萊恩人也是帝國的臣民，雖然他們沒有住在聖城裡。」

希梅內斯微微頷首，臉上仍舊是面無表情。

「當然。」

「《聖言書》上，的確是這麼寫的。」

(本章完)