第715章 地獄的花朵們（1/2）

翌日清晨，魔王學院的大禮堂內人山人海，加塞的長椅從禮堂的講台一路排到了後門0

兩側牆壁上掛著暗金色的學院徽章，穹頂下懸著一排排魔法燈，幽藍色的光順著穹頂垂落下來，將禮堂照得明亮又帶著一點陰森。

至於眾惡魔齊聚一堂的理由，那自然是最近魔都的風雲人物、傳奇魔王羅炎學長要來給他們開講座。

這是羅炎答應過莉莉絲教授的事情。

之前因為哥力高的緣故推遲了一段時間，如今他把手邊的工作處理完，又想起了這茬。

不過，莉莉絲教授擅作主張寫上去的那個標題被他改掉了，取而代之的是「我的奮鬥：如何成為一名合格的魔王」。

就在那演講主題橫幅的不遠處，還懸掛著魔王學院的各個社團臨時打出的橫幅。

其中人類研究社的橫幅最正經，只有一行「熱烈歡迎羅炎學長回校演講」。

至於像是「勇者捕獲技巧同好交流會」、「魅魔與人類友好交流研討協會」以及「小惡魔哲學研究組織」之類的社團，連名字都起得亂七八糟，橫幅上的內容就更不足為外人道也了。

老實說，看到這些亂七八糟的橫幅，羅炎還挺懷念的。

坐在羅炎身旁的米婭用很輕的聲音說了一句。

「我才發現，距離我們畢業已經過去很久了呢。」

「是嗎？我倒感覺還像昨天一樣。」

「為什麼？」

米婭好奇地看向羅炎。

羅炎淡淡一笑說道。

「可能因為帕德里奇小姐還是和以前一樣光彩照人。」

米婭的臉頰微紅，但很快嘴巴微微鼓起。

「你其實是想說我和以前一樣笨對不對？」

「並非————」

咦？

怪了。

他明明想說的是「並沒有」來著。

昨晚兩人都很晚才睡。米婭是因為薇薇安的夜襲，而羅炎則是因為羅克賽拉著他徹夜長談。

對於兒子在人類世界的冒險，羅克賽好奇地百爪撓心，而羅炎一吹起牛來就忘了時間。

順便一提，直到最後羅炎也沒好意思說自己用他的名字勾搭人類勇者，結果搬起石頭砸了自己的腳。

就在羅炎和米婭的身後，坐著一批魔王學院本屆優秀學員。

他們胸前別著各自院系的徽章，尾巴和翅膀規規矩矩地收著，表面上是來學習怎麼當好魔王的，實際上卻是來看魔王的。

如果說前三排的惡魔們還比較收斂，後排就沒那麼規矩了。

除去互相打鬧的小惡魔，裡面還混著不少畢業多年的老學長。

他們有的穿著黑袍，有的披著侍僧斗篷，把自己包得嚴嚴實實，生怕被別人認出來。

然而，他們還是低估了學弟學妹們的八卦心理—那份熱情，可要比對期末考試重點的熱情高到不知道哪裡去了。

「喂喂，那個是不是沃爾什學長？」

「哪個？」

「最後一排，角落裡那個長著馬臉的高階痛魔！」

「好像真是！等等————他不是十年前就畢業了嗎？」

「聽說他已經是個相當成功的魔王了，手下管著好幾萬惡魔呢！」

「那他為什麼坐在後排做筆記？」

「廢話，神律大臣講課，換你是他，一樣回來蹭課————」

幾個恐魔學生壓低聲音議論著。

坐在沃爾什的旁邊，一個年輕的學弟猶豫了好久，最終還是沒忍住開口小聲問道。

「學長，您不是已經當上魔王了嗎？」

沃爾什神色肅穆。

「正因為————我已經當上了魔王，所以我才知道自己距離真正的魔王有多遠。」

那個年輕的學弟愣了一下，而坐在後排的恐魔學生則忍不住蛐蛐了一句。

「你想拍馬屁應該往前坐點。你坐在這兒，就算把羅炎學長吹上了天，他也聽不見。」

沃爾什老臉一紅。

「什麼叫拍馬屁？魔王之間的學術探討，就事論事————能叫拍馬屁嗎？你們懂什麼！」

前後幾排學生同時憋笑。

有個小惡魔沒憋住，發出了「噗」的一聲，又立刻把嘴捂住。

空氣里充滿快活的氣息。

就在這時，禮堂前方的魔法燈稍稍暗了些，而那原本吵鬧的大禮堂也安靜了下來。

莉莉絲教授站在講台旁。

只見那銀色的短髮垂落在肩側，幹練的職業裝貼合著纖細的腰身。她唇邊帶著優雅的笑意，整個人看起來神采奕奕。

前排幾個魅魔學生羨慕地看著她，像極了很久以前仰望著莉莉絲教授的帕德里奇小姐。

莉莉絲教授今天的氣色真好，想必昨晚一定吃得很好。

她們暗暗攥緊拳頭，在心裡給自己打氣。

總有一天，她們也要成為莉莉絲教授這樣優秀的魅魔。

注意到莉莉絲教授的視線從羅炎身上掃過，米婭的尾巴立刻繃緊了，悄悄偏頭看了旁邊的羅炎一眼。

察覺到了米婭的視線，羅炎表情有些微妙，用只有前者能聽見的聲音提醒了一句。

「我昨晚在科林莊園。」

米婭的臉頰紅了一下，結結巴巴地說道。

「我，我又沒問你昨晚在哪裡。」

「嗯。」羅炎輕輕點頭，臉上帶著笑意，「我只是隨口一提，怕你忘了。」

米婭這才意識到自己被他捉弄，氣得咬了咬牙。

等回家了再讓你好看！

講台旁，莉莉絲教授已經完成了開場白，隨後目光慢悠悠地落在了前排，笑吟吟地開口。

「我的講話結束了，我們的漩渦海東北岸總調查員帕德里奇小姐要不要上來說兩句？」

唰的一下。

前排不少學生看向米婭，尤其是那些魅魔學妹們，眼睛裡更是放出了崇拜的光彩。

這讓米婭略微有些得意，不過還是紅著臉擺了擺手。

「不，不用了！今天的主角又不是我！」

「真遺憾。」

莉莉絲輕輕一笑，手指在水晶話筒上點了點。

「那麼，讓我們有請魔王學院有史以來最具傳奇色彩的魔王之一，現任神律大臣—

羅炎閣下上台，為大家帶來今天的講座。」

「大家掌聲歡迎！」

下一刻，整個大禮堂被掌聲填滿。

惡魔們卯足了力氣鼓掌，還有的用爪子敲著地面，用尾巴抽著椅背。

幾個長翅膀的學生更是興奮地撲扇了兩下翅膀，差點把前後排同學攤開的筆記吹飛。

後排的沃爾什尤其賣力，差點把桌子拆了。

坐在他前面的學生臉色發白，默默往旁邊挪了半個身位。

羅炎站起身，面帶笑容地向身後的學弟學妹們頷首，隨後走上講台接過了莉莉絲教授的話筒。

他沒有穿特別隆重的禮服，只穿了一件合身的黑色長外套，領口別著魔王學院優秀畢業生的徽章。

暗紫色的發梢在燈光下略顯深沉，讓講台之下的魅魔們眼睛都不由冒出了星光。

包括米婭。

被那雙桃心形的眸子直勾勾看著，倒是讓羅炎有些不好意思了，輕咳一聲快速進入了正題。

「————坦白說，我不算傳統意義上的優秀魔王。」

禮堂安靜了下來。

看著齊刷刷看向自己的學弟學妹們，羅炎用風趣的口吻繼續說道。

「我沒有在自己的迷宮裡弄死多少冒險者，也沒有把他們的屍體掛在入口處嚇唬後來者。如果以魔王學院實踐課的評分標準來評判，我可能會被扣掉不少分。」

台下傳來幾聲低笑。

有個恐魔學生沒忍住，小聲嘀咕。

「那還是魔王嗎？」

他的同伴趕緊用胳膊肘捅了他一下，嚇得他連忙把嘴閉上了。

羅炎卻聽見了，不過只是笑了笑。

「當然是。雖然我沒有把冒險者的屍體掛在迷宮入口，但我讓他們失去了原本的工作。」

禮堂里安靜了一瞬。

過了片刻，不少惡魔學生的眼睛亮了起來。

這聽起來對味多了。

尤其是已經畢業多年的沃爾什學長，更是煞有介事地在筆記上記下了一句重點。

死亡只是一瞬間的事，但失業的痛苦卻能持續很久。

羅炎的手指搭在講台邊緣，用閒聊的口吻繼續說道。

「所以今天，我想解釋一個問題。」

「什麼是合格的魔王。」

雖然講座才剛剛開始，但想要考公的學生們筆記已經做滿一整頁紙了。

包括坐在後排的老學長們。

他們個個都捏著羽毛筆在紙面上刷刷寫著，即便在座的每一個惡魔都會速記魔法。

羅炎將他們的反應盡收眼底，卻只是笑笑，並沒說什麼，用閒聊的口吻繼續和學弟學妹們分享當魔王的心得。

「魔王學院過去教給你們的東西並沒有錯。迷宮要複雜，陷阱要陰險，爪牙要兇殘。

然而如果僅僅只會這些東西，最多只能讓你成為一個合格的迷宮之主，並不足以讓你們成為真正的魔王。」

「接下來我要說的話，可能會顛覆你們以往對於魔王這個職業的認知。但我還是得說，武力是最低級的征服。」

一雙雙眼睛停在了他的身上。

惡魔們的臉上都露出了驚訝的表情，包括那些旁聽的教授和教職工們。

如果站在那裡的不是神律大臣，他們大概會第一時間把他轟下去，即便他是巴耶力欽定的「保護動物」。

但現在，他說的話就是真理。

這將不只是未來百年魔王學院的教育大綱，同時還將是地獄未來百年的發展方向。

以後的魔王，恐怕不會再以攻占地表的領土和俘虜多少人類作為考核標準了————

至於以後的標準是什麼，大臣正要講。

所有意識到了這一點的惡魔，都聽得格外認真。

「占領一座城市並不難，我的前輩雷吉·德拉貢閣下便一度接近成功，然而困難的是在這之後的事情。打垮了一個男爵，接下來你將面對伯爵，公爵，直到最終直面人類的神選者。然而即便如此，事情也並不算結束，人類遠比我們想像中的更加團結。逆境之中，會有源源不斷的神選者湧現。」

「短期勝利很容易蒙住魔王的眼睛，很多魔王入侵地表之後，起初確實取得了很大戰果，可往往撐不到一年，就被回過頭來的聖光貴族剿滅。」

「我並非在說武力不重要，但把武力作為唯一的底牌無疑是愚蠢的。」

說到這裡，羅炎停頓了一會兒，環視了一眼台下的學弟學妹，以及坐在後排的魔王。

「這套理論不僅適用於地表，同樣也適用於迷宮之內。你的手下懼怕你，不敢明著反對，但可以用百分之兩百的努力把事情搞砸。你們也許會說這很容易，鄉下惡魔有的是，換一個上來就解決了。但實際上，不管換多少個惡魔上來，問題都還在那。」

「一個優秀的魔王，需要發現人們心裡真正的渴望。唯有放大他們的欲望，才能用眾人的渴望成就你的野心————我想，這才是一個合格的魔王。」

這一次，台下安靜了許多。

哪怕是只顧著做筆記的沃爾什，臉上也浮起了深思的表情，似是有所領悟。

羅炎給自己的學弟學妹們留了點記筆記的時間，隨後將抽象的主題落在了實處。

「秩序比恐懼更加持久，這是我在雷鳴郡迷宮工作期間領悟到的經驗。我沒有讓那裡的人們跪下來高呼魔王萬歲，但他們每天都會不自覺地想起我————」

「因為他們生活在我設計的規則中，而在這套規則里，各個階層、身份的人類都能得到過去沒有得到過的好處。」

表面上科林親王只是給雷鳴城帶來了鑽石和馬桶還有彈簧床墊，但實際上他做的事情卻遠不止是如此。

市民們得到了工作機會，農民擺脫了對土地和權力的依附，舊的貴族讓土地長出了遠比農產品更有價值的作物，而通過階層流動成為新興貴族的市民則用金錢換到了之前可遇不可求的地位和安全感。

在這個過程中，坎貝爾公國完成的不只是工業化，同時還完成了工業社會必不可少的法治化，並且主權正在從君主向平民一點點過渡。

羅炎在說到這部分的時候講得很細，因為這將是下一個世紀，地表世界的主旋律。

雖然一部分惡魔聽得有些迷茫，但大部分有能力影響地獄未來的惡魔，還是聽出了一些門道的。

這其中不但包含了建立秩序的方法，還包含了統治的底層邏輯。

許多剛入學的新生們都覺得新奇。

而一些面臨畢業的學生則感到後背發涼，現在當魔王都已經這麼卷了嗎？

「————等他們意識到這些變化的時候，他們已經離不開我們帶給他們的新秩序。而只要他們仍然能從我們的秩序中得到利益，他們就會自發地成為這套規則的捍衛者。」

「原來冒險者可以靠著市民們對迷宮的恐懼賺錢，隨著迷宮不再是威脅，他們自然也就被其他利益吸引到了別處。」

「這裡就不得不提到地獄的優勢，地下世界擁有豐富的礦產資源，尤其是魔晶，還有便宜又好用的哥布林。」

羅炎語氣稍稍放鬆，帶上了幾分詼諧。

「只要運用得當，你們會發現，原本和你們以命相搏的冒險者，也可以反過來幫你們往地表世界走私緊俏的商品————即便這不符合聖西斯對他們的教導。」

這句話落下，禮堂里不少惡魔的呼吸都變急促了起來，尤其是那些哥布林學生們。

雖然這句話看似小小地冒犯了一下哥布林，但能坐在這裡的高低也是個酋長家的孩子。

他們和外面那些喊著不拉的小傢伙可不一樣，對自己的定位是惡魔，並且也的確如此。

「讓冒險者幫魔王走私？」

「這聽起來也太邪惡了吧！」

「確實！」

「巴耶力在上，我忽然覺得，往寶箱裡塞毒蛇實在是太幼稚了！明明可以往裡面塞哥布林！」

「呃，我覺得羅炎學長大概不是這個意思————」

禮堂里傳開了討論聲。

不過很明顯，並不是所有惡魔都認同這種離經叛道的創新，一隻手從後排舉了起來。

那是一名恐魔貴族學生。

他身材高大，制服燙得和牛角一樣筆挺，臉上帶著幾分年輕貴族常見的驕傲與矜持。

按照流程，提問環節還沒到。

莉莉絲教授挑了挑眉，正要維持秩序，然而羅炎卻示意無妨，看著那學生笑著說道。

「這位請講。」

恐魔學生站了起來，微微欠身，嗡聲嗡氣地說道。

「羅炎閣下，我承認您的方法很好，但如果敵人不接受怎麼辦？」

這句話一出，台下許多學生紛紛點頭。

這才像個魔王該問的問題。

羅炎淡淡笑了笑，語氣溫和地回答了他的問題。

「這就是武力的意義。」

「當你的敵人發現和你硬碰硬，即便贏了也無利可圖，而輸了會失去所有，你們就可以坐下來談了。」

其實不只是迷宮。

迷宮之外的地獄內閣也是如此，動不動就掀桌子是無能的表現，而最終只會給混沌可乘之機。

那恐魔學生張了張嘴，覺得好像有點道理，於是又埋頭重新坐了回去。

借著這個機會，羅炎又將話題往前推進了一些，在地獄的最高學府烙下了自己的烙印。

「過去的魔王靠恐懼收割信仰，我不否認這是一種高效的策略，但未來信仰的形式會有很多種，甚至遠遠超出當下我們的理解。」

「恐懼依然有價值，但我們不能只依賴恐懼。」

看向台下那些年輕的面孔，他繼續說道。

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