第702章 真理之名（1/2）

深埋於中央魔神殿地下的密室里，氣氛陰森詭異，就像一口密不透風的石棺。

密室的牆壁上刻滿了古老的亡靈咒文。

那些咒文像許久未癒合的傷口，一道道嵌在牆體的深處，被幽綠色的火光照得忽明忽暗。

石桌中央，擺著一盞魂燈。

一團扭曲的靈魂被束縛在鐵鏈之中，時不時抽動一下，發出說不出是痛苦還是歡愉的嗚鳴。

哥力高坐在石椅上。

他的顱骨微微低垂，空洞的眼眶中，兩點幽綠色魂火安靜地燃燒，並注視著台階下那位陌生的客人。

那人穿著一襲素白的長袍，袍角垂在地面，沒有沾上半點灰塵。

而比起那身惹眼的長袍，更惹人注意的是他英俊的面容。他的皮膚蒼白得近乎透明，銀白色長髮垂在肩上，髮絲間露出一對尖耳。

顯然，他生前是精靈。

至於現在，他自稱「蒼白賢者」，擔任神聖魔導國駐地獄的使者。

哥力高看著那對尖耳，顱骨里的魂火微微一斜。

「精靈也會向死亡低頭嗎？」

這句輕飄飄的話語，讓密室里的魂燈抖了一下，就連那燈芯中的哀鳴也跟著短促了一瞬。

蒼白賢者抬起眼，平靜而優雅地回答了這個略帶冒犯的詢問。

「血肉的軀殼不過是靈魂的枷鎖，與其說向死亡低頭，我更願意稱之為————我用我的雙手掙脫了枷鎖。」

哥力高的下巴微微抬起。

有趣的說法。

「我想知道，多硫克為什麼派你來。」

「因為，亡者更容易說服亡者，同時這也是我們展現的誠意。」

蒼白賢者微微欠身，動作端正得像是在宮廷中行禮。

「神聖魔導國並不排斥亡靈。甚至於，我們承認，摧毀冥府是一個愚蠢且錯誤的決定」」

他說到這裡，停頓片刻，視線落在哥力高空洞的眼眶。

「那是奧斯帝國對這個世界犯下的最大罪行之一。」

魂燈里的幽綠火光貼著石桌邊緣晃動，映出哥力高顱骨下方細密的裂痕。

這話倒是說到了他心裡。

冥府的毀滅，使死亡失去了歸處。亡靈被迫躲進地獄苟延殘喘，靈魂被聖光肆意審判，連腐朽都要接受帝國和教廷的裁決。

不過哥力高沒有出聲。

他是內閣大臣，是地獄的主人之一，早已聽膩了下位者的阿諛，也聽膩了別人畫的餅。

蒼白賢者似乎早已料到這一點。

他抬起右手，寬大的袖口滑落，露出一截蒼白如玉的手腕。而那隻手中，正握著一枚渾濁的水晶球。

只見那渾濁的鏡面之下，有無數細小的皺紋爬動。

哥力高的魂火輕輕一晃。

「這是？」

「北境荒原的現狀。」

蒼白賢者將水晶球放在石桌上。

「我猜你們的眼睛，還沒有遠到能看見那裡。」

這句話，算是對先前那兩句冒犯的回敬。

不過哥力高卻並未動怒，魂火中反而蕩漾了一絲深思的波紋，讓人猜不透他在想什麼。

下一刻，球體深處亮起了白光，驅散了鏡面之下的渾濁。

風雪聲忽然出現在密室里。

那聲音起初很遠，很快便近得像貼在耳邊。黑石牆壁上的亡靈咒文被照得一片慘白，魂燈里的幽綠也被壓低了幾分。

水晶球中顯現出一片白茫茫的荒原，大地被五彩斑斕的極光分割成了無數個錯亂的世界。

哥力高看見，一列行軍縱隊正拖著疲憊的步伐，在風雪中緩慢前進。

他們披著結霜的斗篷，鬍鬚上掛著冰屑。有人一邊走一邊咳嗽，咳出的白氣很快被風颳散。

畫面一轉，來到了一門陷在雪坑裡的火炮前。

六名炮兵用肩膀背著麻繩，試圖將火炮拽出雪坑。而一匹馱馬就倒在車轍的旁邊，睜著一雙蒙上冰霜的眼。

「用力！再用力！」

一名軍官揮著馬鞭嘶吼，催促著他的部下們再加把勁。

可當他們終於戰勝了風雪，將火炮拖出了雪坑，前方又出現了一隻熟悉的木樁。

那木樁上綁著他們昨夜留下的布條。

炮兵們停在原地，有人慢慢鬆開繩索，坐倒在雪地里。

而這一次，就連那個催促著他們前進的軍官，也露出了絕望的表情。

「我們————又回來了？」

畫面再次變換，一名牧師跪倒在雪地中，試圖將凍僵的士兵喚醒，卻只能眼睜睜地看著手中的聖輝一點點黯淡了光芒。

「聖西斯在上————」他的嘴唇顫抖著，發出斷斷續續的哀嚎，「您難道————就這樣拋棄了您的孩子嗎？」

另一邊，幾名飢餓的士兵圍著倒斃的馱馬，用短刀割下僵硬的馬肉，顧不上生火便塞進嘴裡。

而那些沒有馬的士兵們，則將飢腸轆轆的目光，投向了同伴的屍體————

畫面不斷地變換，除去那些極端悽慘的景色，更多是雪地中的艱難行軍。

那是另一種絕望。

這註定是一段沒有盡頭的遠征，他們最終會因為補給耗盡而死在這座沒有出口的迷宮裡。

死亡只是時間問題。

哥力高安靜地注視著那些畫面，沒有說話，只是那顱骨中的魂火燃燒得更加強烈。

那是野心的光芒。

帝國百萬遠征軍就這樣被困死在了這座白色的囚籠中，連敵人在哪都沒有看到。

看來，那個大賢者的確掌握了不得了的魔法————

蒼白賢者捕捉到了哥力高氣息的變化。

他明白，對方的胃口被吊起來了。

不過，這還不夠。

他要給這名為野心的火焰，再添一把柴火。

「————我們困住了一百萬人。還有一些人在外面，他們正想盡一切辦法救出他們的同胞。但很顯然，這只是徒勞。他們很快會發現，自己連戰場的入口在哪都找不到。」

哥力高看向他。

「帝國的半神呢？」

「有兩個在裡面，還有兩個在外面————換而言之，我們牽制住了四個半神強者，你們的壓力將被大大削減。」

蒼白賢者優雅地回答，隨後隱去了水晶球上的畫面，將其重新收回了袖口。

風雪聲消失。

密室里回歸了安靜，只剩下魂燈的低鳴。

哥力高靠在石椅上，幽綠色魂火在眼眶裡安靜晃動，讓人猜不出他的心思。

蒼白賢者看著他，用很輕的聲音拋出了自己的籌碼。

「只要地獄與神聖魔導國聯合，我們可以平分這個世界。」

「不止如此，我們還會將我們從虛境中學習到的知識向你們開放。」

「從今以後，你們也可以自由地探索虛境中的秘密。如果你們感興趣，我們甚至可以指導你們的研究。」

平分世界。

開放虛境。

無論哪一樣，都足以讓地獄的任何一個家族動心。

尤其是後者。

對於身為施法者的哥力高而言，更是有著致命的誘惑力。

多年以來，地獄一直在試圖偷走虛境的相關技術，然而苦於北境荒原對惡魔們來說實在是鞭長莫及，至今他們也沒能成功腐化一名掌握開啟虛境之門相關咒術的施法者。

如今有人主動把門打開，還笑著請他們進去。這門後面要是沒有陷阱，哥力高反倒要懷疑對方的腦子是不是已經壞掉了。

當然，亡靈的腦子本來就不一定完整。

哥力高抬起頭。

「我該如何相信混沌的諾言？」

蒼白賢者不以為意地勾起唇角。

「這個世界每天都會聽見許多來自虛空的聲音，然而多數人的層次太低，所以只能聽懂四個。」

「無知者出於對未知的恐懼，將一切冥冥之中的低語都冠以混沌的污名，這便是混沌的來歷。」

「如果你們不改掉這個壞習慣，很快連整個虛空都會被你們當成不可直視的東西。」

面對這略帶嘲諷的反駁，哥力高沒有發怒，只是安靜地注視著那雙褪色的眼睛。

「你在為混沌辯解？」

蒼白賢者平靜回答。

「我只是在糾正一個錯誤的標籤。」

這句話倒讓哥力高來了幾分興趣。

「那麼，阿瓦諾的信徒如何稱呼自己的主宰？我很好奇。」

蒼白賢者垂下眼帘。

他聲音中的優雅沒有絲毫變化，卻帶上了一絲肅穆。

「在不同的世界，祂有不同的名字。你們稱祂為傲慢之冠，而我們則稱祂為真理本身。」

「或者—

—」

「真理之冠。」

哥力高的魂火微微收縮，銳利的視線像一柄骨矛，筆直地戳在了那精靈亡者的身上。

真理。

呵，真是好大的口氣！

而那蒼白賢者則是不閃不避地看著他，用平靜的口吻將那傲慢的宣言宣讀到底。

「帝國以血脈定義高貴，以聖光定義秩序，用教條束縛自由的靈魂————這套秩序已經統治世界太久，是時候終結這一切了。我們將終結聖光，並終結聖光施加在靈魂上的枷鎖。」

哥力高淡淡笑了笑。

「這是你們反叛帝國的目的？」

這倒是和梅盧西內告訴他的版本不同，地獄情報局得到的消息是，一種名為聖水的褻瀆之物惹怒了元老院和教廷，導致大賢者不得不掀起這場叛亂。

其實要他說，這也是有夠愚蠢的，偌大的帝國就因為這種無聊的理由而陷入了內戰。

不過是一些哥布林而已，想要，給他們不就行了。

蒼白賢者淡淡笑了笑。

「那只是我們短期的目標。而長遠的目標，我們將建立一個屬於超凡者的紀元。」

「那將是一個無限繁榮的紀元，力量將屬於尊重力量的人，所有的靈魂都將自由地探索虛空的極限。」

「貴族的血脈、聖光的權柄、包括一切舊的法理————全都會被我們掃進墳墓里。」

哥力高饒有興趣地看著他。

「包括我？」

「當然，不包括你我。」

蒼白賢者微微一笑，用溫和的語氣繼續說道。

「你我皆是探索虛空的超凡者，包括雪原上的魔法師們，包括地獄裡的惡魔。」

「新的紀元，將屬於我們這些真正配得上擁有力量的人，而非那些坐享其成的小偷。

「」

蒼白賢者說完之後，密室里安靜了很久。

超凡紀元。

這聽起來的確有點意思，而且與地獄強者為尊的法則不謀而合，哥力高想了半天也想不出來拒絕的理由。

不過，這倒不意味著認同。

他活了太久的歲月，也聽過了太多漂亮的說辭。每一個想要干一番大事業的人，都會宣稱自己看見了未來。

不只是這個年輕的亡靈，以及他背後那個年輕的賢者。

就連巴耶力陛下，也不例外。

至於神聖魔導國描繪的未來，他聽完之後也只是心中笑笑，並未當真。

為靈魂的晉升制定規則，是第一紀元以來便形成的默契，並在第二紀元得到了延續。

就算這群魔法師打破了聖光施加在靈魂上的枷鎖，他們也會制定新的規則來約束眾人的靈魂。

否則，神話紀元層出不窮的魔物與血祭，就是最後的結果。

當人的動物性被徹底釋放出來，最後成為神選者的一定是殺人不眨眼的屠夫————哪怕是惡魔們也不大能接受這樣的英雄。

其次，超凡之力不可能分給所有人。

如果每一個人都會魔法，那麼魔法本身就失去了神秘性，而超凡者也將逐漸淪為凡人。

這一點在第一紀元曾經得到過印證。當一個教派將自己的力量分給了所有人，他們的神靈便不復存在了。

如果神聖魔導國打算完成這個不可能的奇蹟，他們只有一條路可以走，那便是從其他世界掠奪足夠多的信仰。

但即便如此，也不可能讓所有人都掌握魔法，就像人不可能只靠做夢變得富有。

不過—

這和地獄有什麼關係呢？

他們占用的是他們自己的信仰池，又或者單純地被阿瓦諾騙了。而無論是哪種情況，都與地獄無關。

哥力高感興趣的只有三件事。

第一，瓜分世界。

第二，重返地表。

第三，學邦的技術。

尤其是第三件。

密室里的魂燈又跳了一下，一同搖曳的還有哥力高顱骨中的魂火。

「我對你們的新紀元不感興趣。」

「不過，瓜分世界，倒是個樸素且務實的提議。」

「巴耶力的子民需要陽光下的土地，我們已經在陰影中苟且了太久。我想所有惡魔都不會懷疑————是時候奪回我們失去的東西了。」

蒼白賢者沒有露出失望，只是優雅地行禮。

「沒問題，多硫克大人並不介意。我們不強迫愚者理解真理，只要他們不擋路。

這發言傲慢極了。

但哥力高卻並不覺得討厭。

比起那些在他眼皮子底下搞小動作的蟲子，這種擺到檯面上講的做法反而能贏得他的尊敬。

「多硫克要什麼？」

「舊大陸。」

「全部？」

「是的。」

哥力高淡淡笑了笑。

「你們的胃口倒不小。」

「我認為，我們有獨自吃下整個舊大陸的實力。」

「那你們就沒想過更進一步？」

「可以，但沒那個必要，神聖魔導國的核心利益在虛境。對我們而言，現實世界只是錨點。」

說到這裡，蒼白賢者頓了頓，繼續說道。

「我們需要一片足夠穩固的土地，安放我們屏弱的肉體，同時為我們的高塔、工坊、

實驗場，以及通往虛境的儀式現場————提供可以持續燃燒的燃料。」

「一塊大陸，足夠了。」

注視著那雙褪色的眼睛，哥力高在心中反覆權衡著。

多硫克不是傳統意義上的征服者，他對虛空的野心固然危險，但這份野心與地獄的利益並不衝突。

而且—

他對學邦的技術很感興趣。

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