第171章 燃萁煮豆問龍椅，覆巢完卵試人心（二）（2/2）

「想清楚了，再答朕。」

問題拋出，殿內陷入一片死寂，只有燭火偶爾爆開的啪輕響。

幾位皇子面面相覷，神色各異，都在飛速地思索著這個兩難的選擇，權衡著其中的利弊與————父皇期望的答案。

短暫的沉寂後，一位年紀稍輕的皇子率先出列，他面色因激動而微微泛紅，朗聲道：「父皇！兒臣以為當血戰到底！武將守土，文臣死節，此乃天經地義！豈能因貪生怕死屈膝事賊？縱然城破身死，亦能保全忠義氣節！至於百姓————為國捐軀，死得其所！

皇帝趙淳淡淡「嗯「了一聲，未置可否。

接著，另一位以穩重著稱的皇子斟酌著開口：「父皇，兒臣以為————或可暫避鋒芒。若明知不可為而為之，徒增傷亡。不若暫且隱忍，保全百姓，待援軍到來————即便背負罵名，若能護得生靈，功過自有後人評說。」

他試圖在忠義與務實間尋找一個平衡點，言辭謹慎。

趙淳依舊不語，自光卻轉向了剩下的兩位皇子：

三皇子趙雖非嫡出，然母族在西北根基深厚。

近年協理漕運、接待邊將，漸露頭角，身邊聚攏不少實幹之臣。

四皇子趙篆乃中宮皇后趙稚所出，其妹隋珠公主深得帝心。

他代表著皇室正統，言行皆以儲君自持，身邊多是清流老臣。

趙感受到父皇自光，整肅衣冠，聲音沉穩：「父皇，兒臣堅持死戰！守將之責，在於守土安民，更在於彰顯朝廷氣節！若人人懼死而降，國將不國！今日失一城，明日失十城！民心士氣，潰散難收。犧牲一城若能激勵天下忠義，則此城之血，流得其所！

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皇帝轉而看向趙篆：「老四，你呢？

」

趙篆沉默片刻，抬頭時目光明澈：「父皇，兒臣選擇————開城。」

趙容貌不如太子英挺，氣質也更顯沉靜，他沉默片刻，方才抬頭，自光清澈：「父皇，兒臣會選擇————開城。」

此言一出，殿內氣氛陡然一凝。

就連趙鏃也忍不住側目。

「守將之責，首在「安民「。「趙篆不顧眾人目光，「明知必敗，以全城性命殉一己忠義之名，此非忠，而是迂腐殘忍。青史之名，豈重於數萬生靈？活著，才有將來。罵名，兒臣願一肩擔之。

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「哼，婦人之仁！」

三皇子忍不住低聲斥道。

皇帝抬手制止，目光漸深：「若北莽要你親手斬殺不願投降的副將，更要將城中十歲以下幼童送往北莽為奴，九死一生。你當如何？

」

這問題更加殘酷，直指人性的底線。

趙篆臉色瞬間蒼白，身體晃了晃，額角有冷汗滲出。

他閉上眼，深吸了好幾口氣，再睜開時，眼中帶著痛苦，卻依舊沒有改變答案：「父皇————兒臣，仍會開城。」

趙篆臉色驟白，閉目深吸數息，再睜眼時痛色猶存：「父皇————兒臣仍會開城。副將若自願赴死，兒臣敬他，事後必以死相陪。幼童為奴雖苦，終究————尚存一線生機。這千古罵名，兒臣背了！

」

盯著趙篆，終是再次加碼，語氣森然：「若————城中不僅有數萬百姓，還有你的一母同胞的嫡親妹妹，她亦在城中。城破，她將受盡凌辱，生不如死。你，仍要他們「死得其所」嗎？」

趙篆身形微顫，掙扎之色一閃而過：「父皇！皇室子女，享萬民供奉，更當為天下表率！妹妹————她若知悉，定能理解兒臣苦衷，願為離陽盡節！」

他幾乎是咬著牙說出最後幾個字，顯示出內心極度的掙扎與痛苦。

三皇子聞言，臉上露出毫不掩飾的鄙夷之色。

皇帝深深凝視趙篆良久，殿內唯聞燭火搖曳。

最終揮了揮手：「今日之問，止於此殿。朕，希望你們永遠不必真正面對這等抉擇。」