第635章 巨龍的時代從未落幕（1/2）
奧羅塔拉的長風裹挾著古老森林的氣息，從東方的山脈一路向西，穿過幽語平原，掠過月歌湖畔的銀色蘆葦盪，最終消散在海岸線上。
這片大陸的起源已經不可考。
但可以明確的是，它的名字來自於精靈族的母語，被喚作「眷顧之地」。
無數年來，奧羅塔拉見證了精靈文明的興衰起落，承載過諸多王朝的榮光與苦難，而當瑙西爾帝國誕生之後，精靈文明的輝煌在貝爾納多達到了巔峰。
坎圖姆的侵略；星空詛咒的感染；精靈之月的破碎。
這些災難暫時削減了瑙西爾的榮光。
但是，也只是暫時的。
瑙西爾的子民們相信，無論發生任何事情，帝國總能安然渡過。
這是他們從漫長歷史中積澱下來的信念。
與此同時。
瑙西爾的日曜大騎士，泰拉蒙德，站在一處剛被清理乾淨的怒獸巢穴前。
他手中的大劍劍刃上殘留著暗色的血跡。
那是怒獸的血，氣味像是腐爛樹葉和燒焦皮革混在一起的味道，濃烈刺鼻。
金色光焰燃燒起來，附著在劍刃上，又卷過全身，將污血蒸發殆盡。
他翻轉劍身，把大劍背負到身後。
泰拉蒙德環顧四周的環境。
巢穴位於一片被詛咒侵蝕的林地深處。
這裡的樹木早已失去了原本的模樣，枝幹扭曲猙獰，樹皮上布滿了黑色的紋路，看上去宛如張牙舞爪的活物，地面上的草叢也已經枯萎。
泰拉蒙德身後，站著十二名精靈騎士。
無一例外，都是傳奇境界的強者。
他們是泰拉蒙德麾下的精銳，由他親自率領，深入這片被重度污染的區域，圍剿殲滅一群盤踞在此地多年的怒獸。
戰鬥很激烈。
現在，戰鬥暫時結束了。
一位精靈騎士從隊伍中走出，來到泰拉蒙德面前，行禮匯報導：「報告，全員清點完畢，無人陣亡！有三人受了輕傷。」
泰拉蒙德點了點頭，說道：「很好，所有人，服用預防劑量。」
他一聲令下，身後的精靈騎士們立刻取出隨身攜帶的淨化魔藥，拔開瓶塞，就地使用。
液體被一口飲下，他們臉上都露出了放鬆表情。
這已經是瑙西爾戰士們的習慣了。
狂怒詛咒最可怕的地方，不是鮮血觸及後會產生的直接感染。
這種感染雖然猛烈，但很容易通過防護措施來戒備和提防，真正可怕的，是長期和感染者戰鬥時，在不知不覺中逐漸產生的精神感染。
前者來勢洶洶，但肉眼可見。
後者卻是潛移默化，悄無聲息，等察覺到不對勁的時候，往往已經陷入了狂怒的情緒漩渦之中，難以自拔。
因此。
自從淨化魔藥被研發出來之後，負責絞殺怒獸的精靈戰士們在每次戰鬥之後，為了以防萬一，總是習慣性地使用一支。
這已經成為了標準流程的一部分，寫入了作戰手冊。
泰拉蒙德自己也感到了一絲若有若無的煩躁。
這種感覺他很熟悉，是長時間暴露在被詛咒污染的環境中，狂怒詛咒試圖滲透他意識的前兆。
越強大的生命，對自身的掌控越完美，被感染侵蝕的概率也會相對較低。
但這也只是概率較低而已，無法完全保證自己不受任何影響。
泰拉蒙德清楚地記得，在過去有多位傳奇境界的精靈騎士被狂怒詛咒侵蝕了心智，因為一點瑣事而傷害了自己親近的人，不得不被關押隔離。
雖然他們現在都康復了，但那段時間的痛苦，他們至今不願多談。
以防萬一。
泰拉蒙德也取出了一支淨化魔藥，拔開瓶塞，仰頭飲下。
液體滑過喉嚨的時候，他感覺到一股溫熱的能量在體內擴散開來，像是有一條溫暖的溪流從他的喉嚨一路流淌到胃部，然後再向四肢百骸蔓延。
緊接著，煩躁感像是被一隻無形的手輕輕撫平了。
他的意識瞬間變得清澈明晰。
整個過程很溫和，沒有任何不適感，像是在疲憊的時候喝了一杯溫熱的花茶。
泰拉蒙德閉上眼睛，感受了幾秒，確認自己的身體狀況完全正常之後，才睜開眼睛，將空瓶收回腰間的皮囊中。
他心中不得不再次感嘆。
淨化魔藥的效果確實卓越，無論是即時的淨化能力，還是使用的舒適度，都堪稱完美。
瑙西爾的學者們在這款藥劑上，必然傾注了無數的心血。
「清理完畢，準備返程。」
泰拉蒙德下達命令。
騎士們迅速列隊，按照既定的隊形開始返程。
返程的路上，泰拉蒙德看到了許多復甦的跡象。
枯黃的草甸上冒出了嫩綠的新芽，一叢叢、一簇簇，像是給大地鋪上了一層綠色的絨毯，光禿的樹幹上抽出了鵝黃的葉苞。
幾隻林間的麋鹿從遠處奔馳而過，矯健的身影在樹影間忽隱忽現。
它們停下腳步，警惕地注視著這支外來者組成的隊伍。
在確認沒有威脅之後，它們又繼續沿著自己熟悉的路徑前行，很快消失在了樹林深處。
這一切都在告訴泰拉蒙德。
戰爭正在遠離，和平正在回歸。
但他心裡清楚，真正的和平還遠未到來。
只要狂怒天災還在奧羅塔拉的大地上遊蕩，被詛咒感染的怒獸還在山林間肆虐，瑙西爾就永遠不會迎來真正的安寧。
但好在，狂怒天災正在被他們一寸寸地消除。
當精靈們抵達城門前時，夕陽正好。
王城坐落在月歌湖畔，是一座融合了自然與人工之美的奇蹟之城。
精靈們不熱衷於用巨石和鋼鐵構築城池。
他們更喜歡在古老的森林中開闢空間，讓建築與樹木共生，街道與溪流並行。
王城的核心區域是一片巨大的銀葉樹林。
那些銀葉樹，需要數十人才能合抱，樹冠遮天蔽日，形成了天然的穹頂，陽光透過層層疊疊的葉片灑落下來，在地面上投下斑駁的光影，美輪美奐。
精靈們的宮殿、住所和議事廳等等，就建在這些巨樹的枝幹之間。
有些建築幾乎完全懸空。
只靠幾根從樹幹上延伸出來的木質結構支撐，看上去像是懸浮在空中的鳥巢O
精靈們利用魔法，將建築的重量均勻分布到樹幹上，既不傷害樹木，又能創造出令人驚嘆的空間。
泰拉蒙德讓騎士們各自回營暫時休整，自己則徑直前往王宮。
伊瑟澤雅女王正在議事廳等他。
「泰拉蒙德，你回來了。」
女王抬起頭，目光落在這位日曜大騎士身上。
她說道：「聽前線傳來的消息說，你又親自帶隊清理了一個怒獸巢穴，你的效率永遠讓我放心。
」1
「女王陛下。」
泰拉蒙德單膝跪地，右手按在胸甲上，行了標準的騎士禮「東面林區的怒獸巢穴已經被徹底清除，我們的傳奇騎士們沒有陣亡，只有三人受了輕傷，很快就能恢復。」
「做得好。」
伊瑟澤雅微微頷首，眼中露出讚許之色。
她說道：「每一次清理，都讓奧羅塔拉離重獲新生更近一步，你回來的路上應該也看到了，許多被淨化的區域正在恢復生機。」
「枯死的樹木重新發芽，消失的動物又回到了它們的棲息地。」
「這一切，都是你們的功勞。」
說完之後，精靈女王的表情變得嚴肅了一些：「但是，奧拉帝國傳來了一則不好的消息。」
泰拉蒙德微微一怔，然後站直了身體，靜待下文。
「傳訊中說，我們的淨化魔藥可能存在隱患。」
精靈女王的聲音低沉了下來，說道：「奧拉皇帝親口說的，建議我們立即停止使用魔藥，並將所有使用過魔藥的人員進行隔離觀察。」
「他的措辭相當認真嚴肅，不是隨口一提的警告。」
泰拉蒙德面容一肅。
他剛從亞特蘭返回不久，對那位紅皇帝印象深刻。
對方肯定不會隨意開玩笑，尤其是在這種重大問題上。
但是，魔藥有問題？
泰拉蒙德若有所思，說道：「我在奧拉的時候，交給了奧拉皇帝十二支淨化魔藥，他也許是通過這些魔藥發現了什麼我們之前沒有注意到的問題。」
精靈女王問道：「你使用過淨化魔藥嗎？」
泰拉蒙德坦然說道：「經常使用，凡是負責絞殺怒獸的戰士們，都使用過淨化魔藥，無一例外，有些戰士甚至每天都要使用，因為他們長期駐紮在污染區域。」
精靈女王默然。
幾秒後，她再次問道：「你有沒有察覺到魔藥有什麼問題？比如身體上的不適，或者意識上的異常？」
泰拉蒙德搖了搖頭，語氣很肯定地說道：「完全沒有，我的身體狀況一切正常，各項檢測指標都沒有異常。」
「我麾下的騎士們也沒有報告過任何問題。」
「如果淨化魔藥真的存在什麼嚴重的隱患，我們這些長期使用者應該是最先察覺到的才對。」
說到這裡，他微微停頓了一下，然後繼續說道：「也許奧拉那邊對淨化魔藥不太了解。」
「他們剛剛建立帝國，接觸狂怒詛咒的時間還很短，對這種涉及詛咒淨化的藥劑可能過于謹慎了。畢竟，紅皇帝本人似乎與狂怒詛咒有著某種特殊的聯繫，他對這方面的態度肯定極為審慎，甚至可以說是敏感。」
泰拉蒙德心裡相信，紅皇帝不會無故放矢。
他說淨化魔藥有問題，一定有他的理由。
但是，瑙西爾才是這個星球上直面狂怒詛咒時間最長、積累了最多應對經驗的國家。
淨化魔藥在投入使用之前，也經過了一次次嚴格的檢測，由最資深的鍊金學者和最強大的不朽者親自把關。
沒理由他們查不出問題，反倒是紅皇帝拿到十二支魔藥就發現毛病了。
「我同樣這樣認為。」
精靈女王說道：「在收到傳訊之後，我第一時間去徵詢了兩位不朽者的意見「」
泰拉蒙德認真地聽著。
「他們再次親自檢查了淨化魔藥，也檢查了使用過魔藥的精靈。」
「他們的結論是，魔藥很正常，能夠有效地驅散狂怒詛咒，讓感染者恢復健康，沒有發現問題。」
泰拉蒙德聽到這裡，心中最後一點疑慮也消散了。
不朽者的判斷就是權威。
如果真的有什麼隱患，他們不可能發現不了，如果連不朽者都難以發現的隱患，那其他傳奇強者更不可能有任何察覺。
精靈女王沒有說完。
她目光幽深，看著泰拉蒙德，緩緩說道：「即便魔藥真的有什麼潛在的問題，我們也已經無法回頭了。」
泰拉蒙德沉默。
「從前線戰士到後方平民，凡是接觸過污染區域的子民，包括你這樣的帝國棟樑在內，幾乎都用過淨化魔藥。」
「如果要隔離....
「這意味著我們要隔離大半個瑙西爾的人口。這還不包括那些間接接觸過使用者的人。如果真的要徹底隔離，恐怕整個瑙西爾都要被封鎖起來。」
「這在操作上根本不可能實現。」
泰拉蒙德目露深思之色，他想了想，說道：「任何一種強大的藥劑都可能有副作用也許紅皇帝的判斷沒錯，我們的淨化魔藥並不完美，存在某些我們尚未發現的缺陷。」
他抬起頭，認真地看著精靈女王，目光堅定。
「但眼下的問題是，狂怒天災還在。」
「如果我們現在就停止使用淨化魔藥，那些被感染的人該怎麼辦？」
「只要能夠剷除狂怒天災，讓奧羅塔拉重獲安寧，即便魔藥真的有什麼後遺症，那也是可以接受的代價。」
「我們現在最重要的事情是先打贏這場戰爭。」
「其他的問題，可以等勝利之後再慢慢解決。」
伊瑟澤雅也在思考。
過了好一會兒，她看著泰拉蒙德，說道：「你說得對。」
「眼下最要緊的事情是狂怒天災，這場災難已經持續了太久，我們付出了太多的代價，現在正是最關鍵的時刻。」
她站起身，走到窗邊，望向外面城市的方向。
「其他的事情，都要暫且放到後面。」
「等天災被徹底清除，奧羅塔拉重新恢復生機，我們有的是時間去研究、去改進、去彌補。但現在，我們的敵人還沒有倒下。」
「我們不能因為一個尚未證實的可能隱患，就放棄眼前的希望。」
精靈女王話鋒微轉，說道：「不過，奧拉皇帝的警告也不能置之不理，他雖然不了解我們的具體情況，但他的洞察力和判斷力毋庸置疑。」
泰拉蒙德點頭表示同意。
精靈女王繼續說道：「我會讓學者們繼續研究淨化魔藥的作用機制，儘可能深入地探查它可能存在的深層影響，同時，對使用過魔藥的人員進行長期觀察，定期檢測他們的身體狀況。」
「我們可以在不停止使用魔藥的前提下，做好應對一切可能性的準備。」
泰拉蒙德欠身行禮，說道：「女王英明，」
「去吧，好好休息。」
精靈女王說道，「瑙西爾還需要你。」
「翡翠山林的清剿任務只是開始，下一個階段的清除計劃已經在準備了，很快會送到你的手上。」
「遵命。」
泰拉蒙德倒退幾步，然後轉身，大步走出了議事廳。
此時，夜幕已經降臨了。
瑙西爾沒有宵禁的說法。
即便是夜晚，依然有許多精靈行走在鬱鬱蔥蔥的街道之間，有的正在回家路上，有的只是單純地出來散步，享受夜晚清涼的空氣。
月歌湖的岸邊。
泰拉蒙德走到這裡，看到了一對年輕的精靈夫婦正在並肩散步。
妻子挽著愛人的手臂，頭微微偏靠在對方的肩膀上，兩人的腳步緩慢默契，像是合著同一首曲子跳舞，每一步都踩在同樣的節奏上。
本章未完，點選下一頁繼續閱讀。