第507章 赤星天降零傷亡，一分鐘生擒西奧王（2/2）
他的目光掃過兩位血親，確定他們都已經成就傳奇境界，眼中閃過一絲滿意的光芒。
「很好，唯有傳奇之軀，方能在即將到來的風暴中穩立潮頭，掌控自己的命運。」
他沒有立刻詢問伏波龍域的具體細節。
那些可以稍後詳談。
此刻，有更緊迫的事情。
「西奧近期的動向，你們在歸途中應該有所耳聞了吧？」
伽羅斯直接切入主題。
索羅格眼中寒芒一閃，沉聲道：「聽說了，違背《諾爾頓條約》，得寸進尺……」
「看來洛瑟恩的盟約，給了他們一些不切實際的勇氣和幻想，以為找到了靠山，就能無視巨龍的憤怒，羅馬尼亞平原上那些見風使舵的傢伙，恐怕也覺得，有洛瑟恩聯合諸國施壓，我們會選擇忍氣吞聲。」
薩曼莎發出一聲低沉灼熱的鼻息，嘴角溢出一縷火苗。
「談判？那是弱者尋求喘息的方式，是對無法碾壓的對手才需要的玩意兒！」
「至於威懾……哼，對於已經心存僥倖、自以為是的蠢貨來說，口頭警告的效果微乎其微！」
「他們只記得洛瑟恩的承諾和所謂的聯盟，卻早忘了當年在巨龍翼影下顫抖，在龍息中哀嚎的滋味！兄長，是時候讓他們重新記起來了！用最熾熱的火焰，和最滾燙的鮮血！」
她的龍尾興奮拍打著地面，砸出片片裂痕。
在兩位血親灼熱的目光注視下，紅鐵龍昂起頭顱，目光再次投向南方。
「既然他們選擇用違約來試探底線，用所謂的盟約來壯膽，那麼，我們就用他們最能理解方式，給予回應。」
索羅格與薩曼莎不約而同地微微張開龍翼，戰意在他們眼中熊熊燃燒，傳奇龍威釋放開來。
鐵龍沉聲問：「你的意思是？」
紅鐵龍緩緩從靜臥中站起，雙翼完全張開，投下大片陰影。
「我已沉寂得夠久了，久到讓一些人產生了可以挑釁龍威的錯覺。」
「是時候了……讓整個羅馬尼亞平原，讓所有智慧生靈，重新記起紅皇帝之名。」
他頓了頓，語氣從沉靜變得昂揚。
「同時，也讓我們親手點燃這場註定要來的烈火，讓它……按照我們的意志，熊熊燃燒。」
新曆四百一十七年，春末。
銀輝城，王庭大廳。
巨大的吊燈將光芒灑滿每一個角落，將端坐於王座之上的國王，以及分列兩旁的群臣身影，投映在光可鑑人的大理石地面上。
年輕的國王，托爾芬·查普曼，端坐在高背王座之上。
他頭戴簡約而精緻的白金王冠，身著繡有查普曼家族的王服，目光陰鬱又有些興奮。
大約十多年前，他的父親，那位在雙奧戰爭慘敗和《諾爾頓條約》屈辱下心神交瘁的老國王，最終在病榻上鬱鬱而終，將這副沉重的擔子交到了他的手中。
人類國王因享有王國資源供奉，即便自身未能晉升傳奇，壽命通常也能達到兩百歲左右。
在國王位置上，托爾芬還年輕，統治期並不算長。
但從他父親統治的末期，到他正式繼位至今，整個西奧王室與上層貴族的心頭，都籠罩在屈辱與陰雲之中。
割讓兩大富庶行省、天文數字的戰爭賠款、嚴格受限的軍備發展、給予奧拉的貿易特權……
這每一項都像燒紅的烙鐵，燙在西奧王國的肌體上，留下深深傷疤。
而現在，轉機終於出現了。
「……陛下，與洛瑟恩王國簽署的《新聯邦盟約》，已在上月正式完成所有交換文書與魔法印記，宣告生效。」
一位身著華服的外務大臣正在匯報，語氣振奮。
「洛瑟恩王國的騎士團先遣隊，已抵達我國南部城市，受到了民眾的熱烈歡迎。」
「後續約定的物資援助、鍊金技術共享以及必要的軍事顧問，也將根據協議內容，在未來三個月內陸續到位。」
大臣的話音落下，大廳中響起一陣議論聲，不少貴族臉上也露出振奮之色。
「陛下，」另一位較為年輕的貴族出列，語氣激動。
「這意味著，我們西奧王國不再孤立無援！洛瑟恩，羅馬尼亞平原曾經與如今的霸主，將成為我們堅實可靠的後盾！」
「過去的陰霾，必將被新的陽光碟機散！」
王座上的托爾芬國王，手指輕輕敲擊著王座扶手，目光緩緩掃過下方一張張面孔。
最終，他的視線停留在一位眉頭緊鎖，沉默不語的老者身上。
勞倫斯大公，兩朝元老，曾親身經歷雙奧戰爭的全過程，並在戰敗後的艱難談判中竭力周旋，是王國中少數幾位真正了解那場戰爭殘酷與王國艱難的重臣。
先王臨終前，曾握著托爾芬的手，叮囑過他。
國事不決，先詢問勞倫斯大公。
「大公，」托爾芬開口，問道，「你似乎……有所疑慮？」
勞倫斯大公緩緩出列。
他身形已有些佝僂，公爵禮服穿在身上略顯空蕩，但那雙眼睛卻依舊銳利。
他先向王座躬身行禮，然後才直起身。
「陛下，我不反對王國尋求自強復興之路，也樂於見到有實力的王國伸出援手。」
「洛瑟恩的援助，若能善加利用，確實可以增強我國力量。」
他話鋒一轉，語氣變得凝重：「然而……陛下，違約之事，非同小可。」
「《諾爾頓條約》是在神靈見證下訂立的契約，違背的代價，您很清楚，即便有洛瑟恩的默許與支持，也不可小覷。」
「而且，我們真正要面對的，不是那些遵循規則的人類君主，而是伽羅斯·伊格納斯，那位『紅皇帝』。」
提到紅皇帝，大廳內微微沉默。
年老大公繼續說道：「與洛瑟恩結盟，就能影響甚至遏制那位皇帝的決定？我對此深表懷疑。」
「那是一頭巨龍，激怒他的代價，我們西奧王國曾經支付過，那代價之慘痛，鮮血淋漓，山河破碎。」
「我希望陛下三思，行事可以……更委婉。」
「留有一些轉圜與迴旋的餘地，避免將局面推向徹底不可挽回的境地。」
聞言，一些少壯派貴族對這番的言論暗自撇嘴，而少數幾位同樣從那個時代走過來的老臣，則面色複雜，欲言又止。
托爾芬國王的眼皮跳了一下。
就是這種論調！
這種時刻提醒著他和他的王國多麼狼狽、多麼屈辱地匍匐在一頭惡龍陰影下的語氣和眼神！
他受夠了！
身為國王，他應該享受陽光與美好，而不是每日都能感受到無形枷鎖的束縛，感受到國民暗中對王室軟弱的非議，感受到無比的屈辱！
如今，他有羅馬尼亞平原公認的第一強國支持，有新興的新聯邦作為盟友體系。
憑什麼還要對那頭該死的巨龍卑躬屈膝，忍氣吞聲？
國王微微吸了一口氣，強迫自己冷靜。
「勞倫斯大公的謹慎與對王國的忠誠，本王深知，也深為感激。」
「但是，大公，時移世易！」
他的目光變得銳利起來，說道：「我西奧王國，難道要永遠活在過去的陰影里，永遠仰那惡龍的鼻息，任由其予取予求嗎？不！絕不！」
「如今的洛瑟恩，浴火重生，國力鼎盛，軍威赫赫，是羅馬尼亞平原毫無爭議的第一強國！《新聯邦盟約》結構穩固，足以平衡來自奧拉的威脅。」
「違約固然需要付出代價，但與重塑國格相比，這些代價值得承受！」
「看看奧拉的反應吧！」
托爾芬說道：「他們除了發布一紙空洞的譴責通告，還有什麼實質動作嗎？沒有！這恰恰說明了他們的猶豫，或者說，是對洛瑟恩與我們新聯盟的忌憚！」
「我們要做的，是步步為營，在盟約的保障下，與奧拉進行一場漫長的談判。」
「有洛瑟恩的居中斡旋與調停，有盟國的聲援，局勢會逐漸向我們期望的方向發展。」
「一個主要由怪物構成的野蠻國度，在談判桌上怎麼斗得過我們？」
他的話語，點燃了不少人心中的火焰。
是啊，憑什麼要永遠害怕？
我們有盟友，有後盾，是時候拿回屬於自己的尊嚴和利益了！
勞倫斯大公望著國王年輕的面容，緩緩低下了頭，退回了隊列之中。
他知道，有些話，現在再說也無用了。
當真正經過風雨的老一輩逐漸逝去，當代國王和大部分的年輕貴族，已經忘卻了奧拉王國究竟可怕在什麼地方，他們被洛瑟恩畫下的大餅，以及對擺脫現狀的渴望，蒙蔽了判斷。
大廳中的氣氛重新變得熱烈起來。
他們開始討論如何利用盟約，如何在接下來的談判中爭取最大利益，仿佛勝利的曙光已觸手可及。
然而，就在托爾芬國王的自信言論餘音未散，大廳內瀰漫的樂觀氣氛尚未沉澱之際。
砰！
一名身著近衛甲冑的侍衛官面無血色，幾乎是連滾帶爬地沖了進來。
他頭盔歪斜，呼吸粗重，來不及完全跑到王座前規定的行禮位置，就在中途踉蹌著單膝跪倒，聲音驚恐急促。
「陛、陛下！緊急軍情！」
「北、北方邊境！埃森行省的上空……出現，出現巨龍！三位傳奇巨龍！！」
一瞬間，大臣們臉上的表情凝固。
那些自信，矜持，深思，此刻統統化為了錯愕與茫然，隨即被迅速爬上眼底的驚疑取代。
埃森行省……那是《諾爾頓條約》中割讓給奧拉的兩大行省之一，位於奧拉西南邊境，與西奧接壤。
那裡出現巨龍不奇怪，但三位傳奇巨龍同時現身於邊境上空……
這非比尋常。
同時間。
奧拉王國西南邊境，埃森行省。
這裡曾是西奧的糧倉之一，如今已完全納入奧拉版圖數十年。
天空原本澄澈，幾縷白雲悠然飄蕩。
但此刻，天象驟變。
厚重的鉛灰色雲層匯聚而來，低低地壓在天際，遮蔽了陽光。
雲層之下，三個龐然大物的身影清晰可見。
他們在高空中緩緩盤旋，巨大的膜翼每一次拍打，都捲起低沉的風雷之聲，攪動著下方雲氣翻騰。
三位傳奇巨龍。
鐵龍，紅龍，白龍。
他們沒有咆哮，只是就這樣存在著，盤旋著，將目光投向邊界之外。
同時間，距離此地最近的西奧行省。
幾位傳奇收到消息，迅速抵達。
他們嚴陣以待，面容凝重到有些蒼白。
不談那位最恐怖的紅皇帝，這裡就有三頭傳奇巨龍不知不覺中，奧拉這頭巨獸變得更可怕了。
時間在陰雲下逐漸流逝而過。
然而，巨龍們卻只是在空中盤旋，沒有召集大軍向西奧開戰的意圖。
銀輝城，王庭。
托爾芬經過最初的驚悸過後，逐漸鎮定了下來。
「看吧！諸位，被我說中了！」
「他們果然不敢直接大軍壓境，發動全面戰爭！只敢派幾頭巨龍到邊境線上盤旋，耀武揚威，試圖用這種粗鄙的方式恐嚇我們，讓我們自亂陣腳。」
他的話語起到了一些作用，一些大臣驚疑不定的神色稍稍緩和。
「這正是他們心虛和猶豫的表現！」
「如果我們因此過度反應，調集重兵前往邊境，或者表現出驚慌，那才恰恰落入了他們挑釁的圈套，顯得我們軟弱。」
「聯繫洛瑟恩的使者，我們需要他們立刻對奧拉施壓。」
上一次，西奧站錯了隊伍，追隨瑞波斯最終落得慘澹收場。
這一次，西奧堅定地選擇了洛瑟恩一方。
對於這個決定，國王托爾芬深感正確。
瞧，正因為洛瑟恩如此強盛，奧拉王國即便心懷不滿，也只能做些無意義的威懾，始終不敢真正發兵。
然而，他這番話說完還不到半刻鐘。
異變驟起。
宮廷穹頂與牆壁上鐫刻的法術紋理，毫無徵兆地劇烈波動起來，無數道光芒流轉浮現，映照出王庭正上方的天空景象。
畫面起初模糊不定，隨即猛地清晰，鎖定了一片蔚藍天穹。
一顆流星，正從極高遠的蒼穹筆直墜落。
它剛開始只是個小點，但迅速放大，拖出的光尾越來越亮、越來越粗，猶如一柄天神投下的燃燒長矛。
而且，它的目標明確無比。
直指王庭所在！
「那……那是什麼？！」
有大臣失聲驚呼。
短暫的死寂之後，宮廷施法者臉色瞬間慘白。
「敵襲！是龍！是紅皇帝！！！」
「啟動銀輝大陣！快！護衛宮廷的鐵壁法陣也立刻升起！！」
注意到流星的不只一人。
西奧人的反應並不算慢。
整座銀輝城隨之震顫，鑲嵌在街道、建築與地表的魔法符文逐次亮起，磅礴的能量奔涌而出，在城市上空急速匯聚交織。
一層流淌著銀色光澤的巨型魔法護罩浮現，如同倒扣的巨碗，將整座銀輝城籠罩其中。
幾乎同時，王庭建築群本身也迸發出強烈光芒，第二層更加凝實、盾牌紋章密布的大型護盾自地面升起，將宮殿主體嚴密包裹。
托爾芬已從王座上猛然起身，死死盯住穹頂投影。
他面色煞白，終於看清了，那流星，赫然是一頭無比雄偉猙獰的生物！
暗紅近黑的鱗甲在高速摩擦的烈焰中灼灼生輝，崢嶸龍角刺破焰光，那雙即便透過魔法影像也仿佛流轉著群星的深黑豎瞳，正冷漠地鎖定這裡，鎖定著他！
「不……不可能……他怎麼敢……」
國王喃喃自語。
話音未落，便被下一瞬間傳來的巨響徹底淹沒。
轟隆！！！
投影劇烈搖晃，畫面一度被刺眼的白光與翻滾的煙塵充斥。
每個人都感到腳下一震，仿佛整座宮殿都要從地面跳起。
銀輝大陣，那道傳承悠久、號稱能抵禦冠位傳奇全力攻擊的王都法陣，在赤紅隕星的撞擊下，發出了不堪重負的哀鳴。
無數符文瘋狂閃爍，明滅，繼而接連炸裂。
漫天銀白光屑如暴雨般灑落，刻印符文的建築紛紛崩碎，混雜著被衝擊波掀飛的磚石瓦礫，砸向王都街道，引發一片驚恐尖叫與二次破壞。
而那裹挾赤焰的凶星，速度幾乎未見多少衰減。
它帶著粉碎第一層防禦的余勢，狠狠撞上王宮的第二層護盾。
光芒在這一刻耀眼到極致，盾牌虛影層層浮現、試圖阻擋。
但這一切，終究無濟於事。
僅僅僵持了幾個呼吸，無數盾牌虛影便如脆弱的蛋殼，從撞擊點向內凹陷皸裂，最終徹底崩解成四散飛濺的碎片。
轟！！！
這次的撞擊聲更加沉悶。
宮殿穹頂被蠻橫地撞開一個巨大窟窿，斷裂的樑柱、粉碎的壁畫、崩裂的魔法水晶，連同灼熱氣浪與煙塵一齊，從大廳正上方傾瀉而下。
塵埃滾滾，碎石如雨。
當瀰漫的煙塵被狂暴氣流稍稍吹散，大廳內的群臣，以及被侍衛勉強護在身後的托爾芬，終於看清了降臨於眼前的災難。
一個巨大坑洞取代了原先華麗的穹頂與部分地面，碎石與熔化的金屬混在一起，仍在嗤嗤作響、冒出青煙。
而在坑洞中央，一頭崢嶸沉雄的紅鐵巨龍，正緩緩收起遮天蔽日的雙翼。
他比任何畫像與傳說中更加雄偉威嚴，也更令人絕望。
粗壯的四肢穩穩踏在破碎的地板上，長尾隨意盤繞，便將附近的廊柱與王座基台掃成碎片。
他微微低頭，豎瞳俯視著周圍如螻蟻般渺小的人類。
時間仿佛在此凝固。
驚恐的尖叫卡在喉嚨里，逃跑的本能被浩瀚龍威死死壓住。
托爾芬呆呆仰視著紅鐵龍，大腦一片空白，王冠歪斜。
紅皇帝的目光落在那位頭戴王冠的人類身上，隨即簡單地抬起一隻龍爪。
「保護國王！」
兩道身影幾乎同時閃現而出，一人周身環繞凝若實質的青色風刃，另一人雙手虛握，凝聚出一柄純粹由聖光構成的巨大戰錘。
他們是西奧王室常年隱於暗處的底牌，兩位守護王庭的傳奇強者。
風刃撕裂空氣，聖錘攜淨化邪惡之威，一左一右襲向紅鐵龍的脖頸與側腹，企圖圍魏救趙。
紅鐵龍只是微微側首，冷漠地瞥了那兩位傳奇人類一眼。
轟！轟！
黑紅烈焰憑空爆燃，將疾沖而來的身影狠狠炸飛出去。
而就在這短短一瞬，伽羅斯的龍爪已然探出。
簡單一抓之下，國王身上佩戴的魔法飾品接連爆發光芒、又接連碎裂，其中一件空間道具剛剛亮起，卻無法動搖在龍爪下徹底凝固的空間。
紅鐵龍將西奧國王捏在爪間，如同拈起一隻微不足道的飛蟲。
這整個過程。
——從在所有西奧人注視下從天而降，到連續突破兩層防禦，隨即威懾退敵、擒獲國王，不過短短十幾息時間。
快得讓人來不及做出有效反應，快得像一場荒誕而恐怖的噩夢。
一位國王，在自己的王都，在自己王庭的最深處，成了巨龍的爪中之物。
兩位傳奇試圖營救，卻在巨龍一瞥之下再度潰退。
接著，紅皇帝抬起頭，視線掃過滿目瘡痍的大廳，以及那些癱軟在地、面無人色的西奧群臣。
「呵。」
巨龍低沉一笑，未再留下任何話語，雙翼猛然振動。
颶風席捲大廳，赤紅身影沖天而起，從自己撞開的巨大窟窿中穿出，爪下仍牢牢抓著西奧國王，轉眼化作天際一道流星，消失在北方天空的盡頭。
新曆四一七年，四月十五日。
這一日，沉寂多年的紅皇帝如天災降臨，以一龍之力進襲西奧王都，在總過不到一分鐘的時間裡，生擒其王，完成了一場令所有人始料未及的突襲，震撼諸國。
這一日，西奧的脊樑被完全踏斷。
這一日，諸國之間脆弱的和平，被徹底撕開。
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(本章完)