第124章 民苦如鑒（1/2）

這一夜，東萊城無眠。

鼓聲、哭聲、歡呼聲、兵甲碰撞聲、囚犯鐐銬聲————

交織成一曲舊秩序崩塌與新秩序建立的交響。

有世家家主被帶到台前，試圖狡辯，或以家族勢力、郡務運轉相威脅，也有言之洛陽親友，或者朝中故人，妄圖以他的前途施壓。

但劉備根本不為所動，只問一句：「證據確鑿，你認是不認？」

他其實挺珍惜自己的前途的。

畢竟如今跟著他打拼的兄弟和下屬也不少，若是他的官職沒了，自然給兄弟們帶不來前途。

可他同時更加珍惜自己的信譽。

若是因為一時手軟，或是畏懼權貴，便枉法徇私，那他劉備，與那些他所不齒的貪官污吏有何分別？

他今日能因前途對豪強妥協，明日就能因利益對兄弟背信。

如此行事，關、張、牛三位義弟會如何看他？

簡雍、田豐等一路相隨的士人會如何想？

那些將身家性命託付於他的將士百姓，又會何等心寒？

他珍惜的前途，從來不是一條攀附權貴、左右逢源的青雲路。

他要走的，是一條以信義立身，以仁德安民，足以匡扶漢室、澄清玉宇的堂皇大道。

為此，他寧可前途多舛，也絕不讓這大道，在起點就染上一絲污垢。

「依法從事。」劉備的聲音不高。

但其目光之銳利，意志之堅決，讓所有僥倖心理都灰飛煙滅。

一連幾日，劉備等人都守在廣場，一件件、一樁樁的審理著城中案情。

直到狀告的百姓越來越少。

牢獄中的犯人越來越多。

今日沒有百姓喊冤，所以劉備與眾文士正加緊整理城中卷宗。

他此時手中拿著的，正是記錄黃縣本地人口的「黃縣戶籍總錄」。

翻開以蔡侯紙訂成的書冊，劉備的目光落在最新的記錄上中平元年（184年）的統計。

「戶，三萬二千一百三十七。口，十一萬一千五百五十六。

看到這個數字，劉備的眉頭已然蹙起。

一個郡治大縣，僅有這點人口，何其凋敝！

他下意識地往前翻，找到光和三年（180年）的記錄。

「戶，六萬三千四百零二。口，二十二萬八千七百餘。（注1）」

嗡—的一聲響徹耳邊。

劉備的手中卷宗落在在案几上，頭暈目眩的感覺襲來。

四年！僅僅四年時間！

戶數減半，人口暴跌超過十一萬！

這冰冷的數字背後，是何等的人間慘劇！

是黃巾的兵鋒，是官府的盤剝，是豪強的兼併，是餓殍，是流亡，是一戶戶、一村村被抹去的人間煙火！

劉備覺得自己此刻的臉色必然是難看無比的。

他霍然起身，重新拿起那捲竹簡，胸膛因沉重的呼吸而劇烈起伏。

「四年！僅僅四年！」

他看向書房內的田豐、簡雍、徐邈、田疇等核心僚屬，「從光和三年到中平元年，四年時間！」

「黃縣在籍戶數，從六萬三千戶，銳減至三萬兩千戶！」

「人口從近二十三萬，驟降至十一萬餘人！」

「整整三萬戶！十萬人啊！他們去哪兒了？！」

劉備的聲音已然嘶啞，他揮舞著那捲仿佛重若千鈞的竹簡，眼中布滿血絲：「難道都死了嗎？都死在了這四年裡？死在了趙言、孫見，還有那些蠹蟲的苛政之下？！」

「十萬人！這不是十萬頭牛羊！這是十萬個活生生的人！是我大漢的子民！」

他的怒吼在書房中迴蕩，充滿了悲憤與殺意。

即便是見慣了生死的張飛和牛憨，此刻也能感受到大哥心中那焚心蝕骨的怒火。

田豐輕嘆一聲，上前一步，語氣沉痛但冷靜地陳述事實：「主公息怒。這消失的四萬戶，十萬人口，並非盡數罹難。」

「據慈與城中父老核實，以及從俘獲的豪強私兵口中得知，其中大半，」

「確是被苛政與饑寒所迫，或舉家逃亡，或————投了城外黃巾。」

「徐和部下，多有原黃縣百姓。便是管亥、司馬俱麾下，亦有不少。」

「哼！投了黃巾？」

劉備冷笑一聲，那笑聲里卻無半分暖意，只有冰寒。

「若非活不下去，誰肯背上「從賊」之名？」

「元皓，你說他們投了黃巾，我聽著，卻像是在說，是趙言、孫見這些人，」

「親手將我大漢的百姓，推給了黃巾！」

他猛地將竹簡擲於地上，竹片散落，發出凌亂的聲響。

「此等蠹蟲，禍國之深，甚於張角！不殺，不足以告慰那枉死的冤魂！」

「不殺，不足以平息我心頭之恨！」

「不殺，這東萊的天，就永遠是污濁的！」

他目光銳利地掃過眾人，斬釘截鐵地下令：「傳我命令！將趙言、孫見、王倫、吳賁、李渾、周延此六人，」」

「及其家族中罪證確鑿、惡行累累的核心子弟共計三十七人，」明日午時，押赴城南廣場，明正典刑，斬首示眾！」

「其家產，全部抄沒！」

「其餘涉案較輕之族人家丁，依律審判，全部罰沒為奴！」

「諾！」田疇立刻領命，轉身出去安排。

田豐嘴唇動了動，似乎想再勸諫是否株連過廣，但看到劉備那決絕的眼神，再想想那消失的十萬生靈，他最終將話語咽了回去。

此時此刻，唯有雷霆手段，方能彰顯菩薩心腸。

次日，午時將至。

黃縣城南廣場，再次人山人海。

與昨日不同，今日的氣氛，充滿了肅殺。

一座臨時搭建的高台之上，劉備端坐主位，面色沉靜如水。田豐、簡雍等人分坐兩側。

台下，全副武裝的士兵圍出了一片空地。

趙言、孫見、王倫等三十七名首惡及核心黨羽，被反綁雙手，插著亡命牌，跪成一排。

他們早已沒了往日的威風，個個面如死灰，渾身癱軟，需要士兵架著才能跪住。

午時的陽光有些刺眼，劊子手抱著鬼頭刀，立於一旁，森冷的刀光晃得人心頭髮寒。

「時辰到！」田疇高聲唱喏。

劉備緩緩站起身，走到台前，目光如電，掃過下方跪著的囚犯，也掃過周圍黑壓壓的百姓。

他沒有多餘的廢話，直接拿起一卷罪狀，朗聲宣讀：「犯官趙言、孫見，並豪強王倫、吳賁、李渾、周延等三十七人，，「身為朝廷命官或地方著姓，不思報國恤民，反而相互勾結，橫徵暴斂，私設稅目，逼死百姓無算；」

「更縱容家奴，欺男霸女，強占田產，草管人命；乃至私通賊寇，對抗朝廷，罪證確鑿，惡貫滿盈！」

「依《漢律》，謀叛、不道、苛暴、擅征、賊殺無辜————」

本章未完，點選下一頁繼續閱讀。