第118章 持戟小將！（2/2）

甫一進入，劉備便下令派出數隊斥候，前出偵察道路、村落及黃巾動向。

但無論是斥候傳回的消息，還是眼前所見，都與眾人預想大相逕庭。

本以為這片被孔融標註為「黃茶之地」的所在，該是十室九空、白骨露野的慘狀。

雖非富庶之象，村落間卻透著一股奇異的安寧，炊煙裊裊，雞犬相聞。

這般景象，令劉備心生困惑。

孔文舉乃當世大儒，斷不會妄言欺瞞。

可這實實在在的田園生機，又該如何解釋？

於是在經過一個村落之時，忍不住命親衛下馬詢問。

但那些村民見是官軍，臉上瞬間布滿警惕與恐懼，紛紛閉口不言，或藉故躲開，個個諱莫如深。

張飛環眼一瞪，看出其中必有隱情，按捺不住性子，作勢欲上前威嚇，被劉備一個嚴厲的眼神制止。

「情況未明，不可造次。」

又行一程，遠方地平線上，黃縣斑駁的城牆輪廓在望。

然而與沿途鄉里的安寧不同，黃縣城頭旗幟雖舊卻排列整齊，隱約可見持戟士兵巡弋的身影，城門緊閉，吊橋高懸，一派如臨大敵的戒備景象。

「大哥，不對勁！」

這種種異象，就連平常神經大條的牛憨都看出不正常了。

劉備點點頭，示意牛憨稍安勿躁。

他目光沉靜地掃過遠方戒備森嚴的城牆，沉聲道：「傳令下去，全軍後退二里，依險原地紮營。」

大軍依令後撤二里，選了一處臨水的高地紮下營寨。

營盤初立，鹿角未深，劉備便召集了田豐、田疇、徐邈、簡雍等核心僚屬，連同張飛、牛憨、典韋等將領齊聚中軍大帳。

帳內氣氛凝重，地圖再次被鋪開。

劉備指著黃縣的方向，眉頭緊鎖：「諸位，情況與我們預想的大不相同。鄉野井然，城防森嚴，這絕非尋常黃巾肆虐之象。」

「孔北海情報或有疏漏，抑或————此間另有隱情。」

田豐捻著鬍鬚，沉吟道：「主公所見極是。鄉民懼官如虎，郡城戒備森嚴，仿佛真正的威脅並非來自城外黃巾。」

「而是————來自我等官軍。」

「此中蹊蹺，恐非剿撫黃巾那般簡單。」

「管他什麼蹊蹺！」張飛不耐地一揮手，「既然到了地頭，大哥又有朝廷任命的印信，何不直接去叫門？」

「那郡丞、都尉若敢拒大哥於城外，便是抗旨不尊！」

「翼德將軍稍安勿躁。」徐邈連忙勸阻：「正所謂客不壓主」。」

「我等初來乍到，兵力不過數千，城內情況不明，若貿然逼城，萬一激起變故，反為不美。」

「確實。」劉備從善如流，點頭稱是：「還是需要先探察清楚，方能定策！」

說罷，留下簡雍繼續督建營寨，自帶著田豐、張飛、牛憨、典韋等十數騎，繞著黃縣城外圍緩行探察，希望能從城防布置中看出些端倪。

馬蹄嘚嘚，踏過枯黃的野草。

劉備目光如炬，仔細審視著城牆上的每一個垛口，每一面旗幟。

只見城頭守軍雖戒備森嚴，巡邏隊次第而行，並無懈怠之象。

但觀甲冑兵器，雜亂不齊，行伍之間亦少了幾分郡兵應有的章法。

守軍也個個面色緊張，如臨大敵般緊盯著城外荒野。

「主公，城上雖是朝廷旗幟，但守軍氣象，不似經制郡兵，反倒像是豪族家丁。」

田豐在一旁低語，道出了劉備心中的疑慮。

劉備微微頷首：「確實。他們防的不是我們，而是另有其人。看來孔文舉所言黃巾之患，並非虛言。」

城外鄉野一片祥和，而城內豪族卻如臨大敵。

顯然東萊黃巾並非如冀州黃巾那般不分青紅皂白裹挾民眾的亂軍。

他們的目標，應該是各地世家豪強。

不然以劉備對世家大族的認識，他們不到萬一，是絕不會將手中莊客折損的！

就當幾人勒馬駐足，於一處小土坡上遙望城池時，側翼樹林中忽然響起一陣急促的馬蹄聲！

塵土揚起，一支約二十人的騎兵小隊如旋風般衝出，其裝束混雜，既有漢軍制式皮甲，亦雜有民間勁裝，但人人矯健，顯然是一支精銳。

為首一將，年紀甚輕，約莫十八九歲，面容俊朗，目如寒星，手中緊握一桿長戟。

一身皮甲雖舊，卻掩不住挺拔英姿。

他見劉備等人甲冑鮮明，氣度不凡，卻在此鬼鬼祟祟地窺探城池，絕非本地勢力！

立刻率隊攔在劉備與城池之間，持戟厲聲喝問：「爾等是何方軍馬？報上名來！為何窺伺黃縣？」

他言辭警覺，更不待答話，一夾馬腹，竟單騎突陣，直取被眾人簇擁在中間的劉備！

顯然是仗著自身武藝高強，欲要擒拿首腦問個明白。