第四百五十二章 躍龍門（1/2）

第453章 躍龍門（求月票）

二月初九，會試開考之日！

醜末寅初，星月滿天，夜色如墨，蘇家小院卻已經亮起了燈。

不用叫，蘇滿蘇錄便已起身，在燭火下穿戴整齊。

洗漱完畢，兩人又在臉上手上仔細塗了馬油，防止皮膚凍裂，這才來到廳堂。

蘇有才早就提前一個時辰起來，給他倆張羅了一桌豐盛的早餐。

吃飽喝足，哥倆來到中堂的東坡先生像前，跟著蘇有才虔誠跪拜上香。

「祖宗保佑，願我兒郎此番應試，能得償所願，重振祖輩榮光！」蘇有才默念一番，上香、磕頭，動作分外莊重。

蘇錄亦恭恭敬敬地磕了三個頭，每一下額頭都觸到了冰涼的地面。他從來都沒這麼虔誠過，也從來沒有像現在這樣，需要祖宗保佑過！

哥倆起身後，蘇有才為他倆擦掉了身上和額頭上的灰，沉聲道：「出發吧。」

「是。」兩人齊聲應道。跟著蘇有才向外走去，蘇泰和有喜有力小魚兒等人為他倆扛著鋪蓋，拉著考箱出了門。

噼里啪啦的鞭炮聲中，楊慎、朱子和等舉子也在送行隊伍的簇擁下，浩浩蕩蕩出了四川會館。

兩方人馬在騾馬市大街上匯合，踏著滿地白霜前往順天貢院！

夜風吹過臉頰，帶來刺骨的寒意，眾人呵出的白氣在燈籠下凝成霧靄，又很快消散。

正是一天中最冷的時候，舉子們穿著最厚的大衣裳，依然都凍得夠嗆。有人雙手交叉抱在胸前，縮著脖子往前走。有人邊走邊跺腳，還時不時摘下手套，暖和一下快凍掉的鼻子。

「阿嚏！」

「阿啾……」聲調各異的噴嚏聲此起彼伏，不少人都掛起了清湯鼻涕。

「格老子滴，這都二月了，怎麼還這麼冷？」白雲山牙齒打顫道：「這還考個屁呀，老子手都伸不出來了。」

看來人凍急了眼，真的會說髒話……就連堂堂白三少都滿嘴髒字了，好像這樣能暖和一點似的。

「夜裡就這樣，等太陽出來了就暖和了。」有考過一科的前輩傳授經驗道：「所以入場之後沒必要硬撐。天黑了就早點鑽被窩，別指望點蠟燭答題。也不用起太早，天寒地凍的，根本就寫不了字。」

「還寫字呢，凍得腦袋都不轉。」另一位前輩苦笑道：「所以白天暖和的時候，千萬別干別的，抓緊時間寫字作文是正辦！」

「這是真的。後兩場還好，頭場時間特別緊，弄不好就答不完。」又有前輩附和道。

「不是說天黑了就可以生火取暖嗎？」新科舉子們不解問道：「怎麼晚上還那麼冷？」

「有沒有種可能，不生火就直接凍死了？」前輩翻翻白眼道。

「那號舍透風撒氣，整整一面沒有牆，根本攢不住熱，生火也只能保證你不被凍死。」

「夜裡硬寫，凍出毛病來，有你們後悔的時候……」

「明白了，多謝前輩教誨。」年輕的舉子們自然深信不疑，殊不知老梆菜們都有夜裡答題的小妙招。

沒辦法，分區錄取之下，他們跟別省的考生可能還沒有競爭關係，但跟本省的一定是競爭對手。

~~

說話間，四川舉子們過了珠市口，來到崇文門大街與長安街相交處。

這裡最醒目的是一座四柱三間沖天式木牌樓，因其位於皇城東側，且獨一無二，故稱『東單牌樓』，此地亦簡稱『東單』。

舉子們只見牌樓匾額題有『就日』二字，自然知道典出《史記》『就之如日』，寓意民心嚮往君主恩澤。

便見牌樓下立了位穿貂裘的太監，身後還跟了群穿棉襖的小火者，瞧著氣度便不一般。

舉子們正欲邁步前行，那貂璫太監已迎了上來。雖天黑看不清面容，可他一開口便是熟悉的川音。

「敢問諸位，可是四川來嘞舉子喲？」

「正是！不知公公有何見教？」眾舉子頓覺好生親切，忙拱手回應。

「諸位有禮了，咱家乃蜀王府太監宋安，此番是陪蜀王之妹宜賓郡主在京小住。」那太監和顏悅色，抬手示意身後小火者上前。

「諸位老鄉千里迢迢赴京應試，在此相遇便是有緣。殿下秉承我蜀王府敬重文教、愛惜人才的傳統，亦念同鄉之誼，特意命咱家在此等候，為諸位奉上暖身湯一碗，暖手爐一隻，幫大伙兒稍御風寒。」

蘇錄朱子和等瀘州舉子也認出了宋太監，不禁又是驚喜又是感動，朝他深深作揖道：「前番鄉試，便蒙公公代蜀王殿下贈筆鼓勵；今日會試，又勞公公費心，代郡主娘娘贈湯送爐，王府這份綿延千里的情誼，我等實在感激不盡！」

「呵呵呵，真是緣分呀……」宋太監的笑容略有些尷尬，因為去年鄉試那天，他只給瀘州的考生贈了筆，別的州府都沒撈著。

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