第109章 我名秦昭雪（1/2）

按照野鶴的指示，秦昭雪找到鎮上唯一一家兼賣茶水吃食的簡陋客棧，要了一碗最便宜的粗茶，在角落裡坐下，默默傾聽。

交談聲嘈雜，多是抱怨沙暴又毀了哪條商路，或是某某隊伍在漠裡發現了古遺蹟殘骸卻折損了人手，又或是收購某種沙漠特產的商人壓價太低。

關於「流火漠深處」，提及的人不多，且語氣多帶畏懼。

「……上月『黑蝰』小隊想往深處探那『赤焰谷』，結果遇到百年不遇的大沙暴，只回來了兩個人，還都瘋了，滿嘴胡話說什麼『看到火里的影子在跳舞』……」

「……『天火流晶』？別做夢了，那東西據說只在漠心『沸泉』附近才有，那裡別說沙暴，地火都不定時噴發，金丹真人進去都未必能全身而退……」

「……需要嚮導？去鎮東頭老駝子那兒問問，他年輕時是這一帶最好的『尋沙人』，不過現在老了，腿腳也不利索了，還接不接活難說……」

聽了個把時辰，秦昭雪心中大致有數。

流火漠深處兇險異常，沙暴、地火、高溫、迷陣，還有各種適應了極端環境的兇猛妖獸。

沒有熟悉路徑和天象的嚮導，貿然深入，確實九死一生。

她結了茶錢，起身朝鎮東頭走去。

在一處更加破敗、幾乎半塌的土屋前，她見到了那位被稱為「老駝子」的嚮導。

那是個乾瘦黧黑的老者，背駝得厲害，臉上溝壑縱橫，一雙眼眸卻並未渾濁，反而透著歷經風沙磨礪出的精光。

他正坐在門檻上，慢條斯理地擦拭著一柄看起來有些年頭的、鑲嵌著暗紅色晶石的羅盤。

秦昭雪說明來意，想去流火漠深處尋找一種特殊的煉器材料，需要一位可靠的嚮導。

老駝子抬起眼皮，上下打量了她幾眼，聲音沙啞：

「流火漠深處？小姑娘，看你年紀不大，修為也尋常，去那裡送死麼？」

「我有必須去的理由。」秦昭雪語氣平靜，「報酬可以商量。」

老駝子哼了一聲，放下羅盤，伸出三根枯瘦的手指：

「第一，老漢只帶到『赤焰谷』外圍。谷內情況瞬息萬變，老漢這把老骨頭，不想埋在裡面。」

「第二，此行兇險，酬勞五百中品靈石，先付一半。第三，路上一切聽我指揮，若擅自行動，死了殘了，老漢概不負責。」

條件苛刻，但秦昭雪沒有猶豫。她需要的是進入漠深處的引路人，至於更核心的區域……屆時再看情況，或許野鶴會有辦法。

「可以。」她點頭，取出二百五十塊中品靈石，用布袋裝好，遞給老駝子。

老駝子接過，掂量了一下，又仔細檢查了靈石的成色，這才塞進懷裡，臉上的皺紋似乎舒展了些。

「明日寅時三刻，鎮北沙棘林外集合。自帶足量清水、辟穀丹和禦寒防熱的衣物符籙。逾期不候。」

約定達成，秦昭雪便返回客棧，要了一間最便宜的房間休息，為明日的沙漠之行養精蓄銳。

寅時三刻，月落星沉，戈壁的黎明前是最冷的時刻。

秦昭雪踏著尚未完全褪去的夜色，準時來到黃沙集北面那一片稀疏凋零的沙棘林外。

風比昨日更烈，卷著細沙打在臉上，微微生疼。

空氣中瀰漫著乾冷與塵土的氣息。

林外空地上，已經站了四個人，加上她，便是五個。

秦昭雪目光一掃，將幾人模樣記在心裡。

最顯眼的是個身高近九尺的疤臉漢子，一身不知什麼妖獸皮鞣製的粗糙皮甲，肌肉賁張，背上交叉負著兩把門板似的闊刃大刀，氣息兇悍，有築基後期的修為。

他抱著胳膊，一臉不耐煩地跺著腳，嘴裡罵罵咧咧，抱怨著嚮導的遲緩和鬼天氣。

挨著他站的是個身形瘦小、尖嘴猴腮的中年男子，穿著不合身的褐色短打，腰間鼓鼓囊囊掛著好幾個獸皮袋，眼神滴溜溜亂轉，不住地打量著其他人，尤其是他們身上的儲物袋和兵器。

修為在築基中期，氣息有些虛浮不定。

第三人則安靜許多，是個穿著洗得發白的青色儒衫、作書生打扮的年輕男子，面容清秀，臉色卻有些蒼白，手裡握著一卷泛黃的書簡，指尖無意識地摩挲著邊緣。

他獨自站在稍遠一點的地方，目光低垂，仿佛沉浸在書簡的世界裡，對外界漠不關心。

修為也是築基中期。

第四人是個女子，全身裹在寬大的灰褐色斗篷里，兜帽壓得很低，看不清面容，只露出一截線條冷硬的下巴。

她沉默地靠在一株枯死的沙棘樹幹上，懷裡似乎抱著什麼東西，姿勢帶著一種習慣性的防禦。

氣息收斂得極好，秦昭雪一時竟無法準確判斷其修為，但感覺至少也是築基後期。

加上秦昭雪這個「築基初期」的灰衣女修，這支臨時拼湊起來、目的地都是赤焰谷外圍的隊伍，成員可謂五花八門。

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