第728章 阿納哈德變了！初入多杜拉克！（2/2）
他們追上了艾瑞圖薩的「奧術弦月」。
這片林間空地應該就是多杜拉克的遠征軍第一天集結休息的營地。
狼學派的獵魔人們放緩了速度。
艾林向一位似乎是「奧術弦月」指揮官的女術士點頭致意那是莉拉·埃斯特，一位以精準的破壞性魔法和冷靜頭腦聞名的中階術士，曾在半年前驅逐邪神事件中，和他有過合作。
莉拉也看到了他，微微頷首，但臉上沒有什麼多餘的表情，很快又投入到了工作中。
艾林一行人沒有停留太久。
他們的職責是開路和預警，並非術士的護衛。
更重要的是，艾林想趁著遠征第一天，蒂莎婭·德·維瑞斯預留的，讓平日裡嬌生慣養的術士們適應遠征節奏的時間裡，多找幾隻魔物，讓年輕獵魔人嘗試嘗試在實戰中，應用紅騎兵隊的制式同調呼吸法、紅騎兵隊的制式同調軍團戰鬥法術：刃與盾。
所以和索伊商量了一下，又和「奧術弦月」的莉拉打了個招呼。
狼學派十二名獵魔人便再次化作一道迅捷的灰色洪流，掠過林地，向著北方更深處，那片籠罩在未知與危險迷霧中的土地行去。
然而，多杜拉克遠征的第一天，其平靜程度遠超所有人的預料，甚至到了令人心悸的地步。
地形逐漸變得越發荒涼。
枯黃的草甸被大片大片裸露的、呈現暗紅或鐵灰色的嶙峋岩石取代，土壤貧瘠，只有最頑強的荊棘和地衣類植物零星點綴其間。
天空也突然變得陰沉，雲層低垂，仿佛隨時會壓下來。
他們一路前行，但直到日光明顯西斜，預定的探查折返時間將至，卻連一隻像樣的魔物都未曾遭遇。
沒有突然從河邊中撲出的水鬼，沒有在低空盤旋、發出刺耳尖叫的妖靈，沒有偽裝成岩石的石化蜥蜴，甚至沒有在荒野常見的、成群結隊、對著旅人呲牙低吼的野狗群。
視線所及，只有無窮無盡的荒涼岩石，死寂的天空，以及那無處不在的、令人不安的寂靜。
別說戰鬥，狼學派的獵魔人一路上連值得拔出銀劍或鋼劍的威脅都未曾感知到。
他們的徽章安靜地掛在胸前，沒有顫抖，沒有發熱，仿佛只是普通的裝飾品。
這種反常的「安全」，非但沒有讓人放鬆，反而像一層冰冷的油脂，緩緩浸透每個人的神經。
修斯不止一次地皺眉，手指無意識地在劍柄上摩挲；邦特的眼睛掃視環境的頻率越來越高：克雷則低聲向艾林抱怨：「這鬼地方安靜得像個墳場————不，墳場好歹還有烏鴉和蛆蟲。」
中午時分，他們在一條幾乎乾涸的溪流旁短暫休整，吃了些隨身攜帶的硬麵包、肉乾和清水。
未至日暮，按照預定計劃和已探查的結果，他們開始折返。
一整天，狼學派的獵魔人連一頭魔物都沒有遇見。
但這份本該算是個好兆頭的順利，卻莫名讓感知敏銳的艾林有些不安。
回到臨時營地時，一層淡紫色的、半透明的光膜微微蕩漾著，已經將核心區域籠罩起來。
術士兄弟會顯然為遠征花費了大代價。
營地外圍，王國之劍的騎士脫去了盔甲，不知道接受了誰的指令正在伐木。
一圈簡陋的柵欄正在圍攏，被魔法屏障覆蓋的核心區域。
人聲、敲擊聲、牲畜的嘶鳴聲混雜在一起，與白天穿越死寂荒野的經歷形成了鮮明到詭異的對比。
狼學派的獵魔人們沒有立刻進入營地中心。
他們先在外圍緩速巡視了一圈，憑藉敏銳的感官檢查是否有不尋常的能量殘留、隱蔽的魔法陷阱或潛在的入侵路徑。
確認暫時安全後，才前往指定的區域位於營地東側，靠近一處背風岩壁的地方，那裡已經為他們搭起了幾頂厚實的帆布帳篷。
艾林則是找到了正在指揮架設一座千里鏡的莉拉·埃斯特。
「莉拉女士，」他微微欠身，保持著禮貌但不過分親近的距離，「我們探查了北方約十五里的範圍，直到裂齒石林」的邊緣。」
「一路————異常平靜。」
莉拉從手中的水晶稜鏡上抬起視線，語氣平淡，聽不出太多情緒：「辛苦了，艾林。」
「平靜是好事，說明我們的前期工作有效。」
她指了指營地周圍：「奧術弦月」的驅散力場一直維持著，覆蓋了相當範圍。
「斥候隊伍也報告過，他們提前清理了路徑附近所有檢測到的魔物聚集點。」
艾林接受了這個解釋，這符合邏輯。
畢竟術士兄弟會的斥候幾百年因為突然出現的魔物重傷，但那也是在遠征即將開始的時候，在那之前肯定也為遠征做了不少事情。
但他心中的那縷不安，卻並未因此消散，反而像藤蔓一樣悄然生長。
回到狼學派的營地，修斯和邦特已經升起了一小堆營火。
艾林拿起一根準備好的干橡木柴，用力插進營火中央，看著火星啪竄起，橙紅色的火舌貪婪地舔舐著木柴的表面。
「提前清理————」他想起白天那一路死一般的寂靜，無聲地重複著莉拉的話，「斥候清理野狗，甚至驅散或消滅小股的魔物，都能理解。但————他們清理得了所有東西嗎？」
「總不至於連藏在灌木中織網的蜘蛛，和地面上行軍的螞蟻也消失了吧？」
艾林又將一根乾枯木柴插在營火中，心想。
與其說這異樣的平靜是因為術士兄弟會提前的掃蕩和魔法驅散，反而更像是多杜拉克的深處，藏著某種深淵凶獸。
是凶獸可怖的威壓，驅散了那些能敏銳感知到環境異樣的小東西。
「不過————」
「為什麼獵魔人敏銳的感知，什麼都沒有提醒？」
「又是什麼樣的魔物，才能形成範圍如此廣闊的領域」？」
艾林心中的不安，隨著夕陽西沉、暮色四合，變得愈發深重。
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