第887章 星艦首飛失敗（1/2）

帝國空軍和NASA一直保持著高度合作關係，很多偵查衛星雙方都有一定監察權，而實質上是NASA率先發現了火箭並發出預警。

兩年前，也就是97年的下半年，哥倫比亞號太空梭將一枚備份的鎖眼衛星送進了極地軌道。後來帝國又陸續或明或暗發射了5枚衛星，實現了對南極的不間斷監視。

最開始衛星捕捉到火箭熱源信號時自動發出的是飛彈預警，隨後人工介入時發現其飛行軌跡並不像是飛彈，而是一枚非常大的火箭。

偵查衛星完整的記錄了這枚火箭從發射到入軌的全過程，而僅僅20分鐘後NASA就在斯科特的主持下召開了分析會議：「————這枚火箭非常奇怪，它的千米以下加速度高的不像話，推重比約在1.75左右，更像是一枚飛彈。

而衛星只監測到了1次分離，所以它的火箭二級是跟隨載荷一次飛入軌道的，這也是為什麼雷達信號如此強烈，顯示它的體長接近50米的原因。

因為極地軌道軌跡特殊，因此我們可能未能偵測到載荷分離的過程。」

火箭專家首先否定了載荷巨大的說法，因為如果是兩級入軌的火箭第二級會推著自己和載荷一起進入軌道。

不過按照國際慣例，為了減少太空垃圾一般國家會給火箭二級留一點燃料，以便主動跌落大氣層燒毀，失落帝國如果不這麼做的話也很正常。

所以現在NASA的問題是：

這是一枚什麼樣的火箭，發射的載荷是什麼，目的是什麼。

「光看衛星的紅外數據火箭一級的信號強得可怕，至少是與STS或者土星五號一個級別的重型火箭，二級長度也證明了這一點，按照正常比例推測全高度不少於120米。

就按照直徑10米計算，粗略估計發射重量應該超越了土星五號，最少也有4000噸。

起飛推重比1.75那麼推力就在7000噸以上————上帝啊，這麼瘋狂的推力10米可能都放不下，直徑也許更粗。

這樣一枚超級火箭，哪怕二級入軌載荷係數比較低，可前段加速更快，說不定能將150噸載荷送上太空！」

火箭專家大簡單用紙筆算了一下，一枚粗壯的二級構型火箭躍然紙上，並推測出了大致數據。

其餘人聽到這個數字都感到了震撼，不管是太空梭、土星五號還是北極熊的能源號起飛推力不過3000到4000噸，而這枚未知火箭翻了一倍！

但斯科特注意到了未知火箭最大的問題：「但它的重量太輕了，按照正常1.3到1.4的推重比，重量應該在5000噸時最好，追求過高的推重比也會浪費不少運力。」

「我有個猜測，這可能是為了安全。」

還是剛剛的火箭專家做出解答：「火箭發射的過程中推力保持不變，而燃料卻越來越少因此速度才能越來越快，但在前段時加速度偏慢很容易被打下來。

例如土星五號從地面起飛到越過卡門線（100公里高度）需要近3分鐘，可這枚火箭只需要100秒左右，極大降低了被攻擊導致發射失敗的風險。」

火箭的疑問暫時解答，然後就是更重要的問題：

載荷是什麼？用於什麼用途？

本來這個問題應該由衛星解答，但詭異的是那個神秘的載荷進入太空後沒一會就丟了，似乎並沒有保持在極地軌道運行，而是向著另一個方向繼續加速。

茫茫太空找到一顆陌生太空飛行器談何容易，好在它的飛行軌道較低只有不到200公里，因此NASA已聯繫帝國空軍要求全球多個觀測站和觀測船注意不明目標觀測。

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