第474章 科舉風波（1/2）

沒過多久，轉眼又到了三年一度的春闈會試之期。

禮部尚書徐坤被欽點為本次會試主考官，吏部尚書高明為副主考。

此二人，一為文壇領袖，一執銓選之權，共同主持這場掄才大典，看似風光無限，卻也暗流洶湧。

此時，一位新的人物，進入了楊博起的棋局。

柳文軒，年方廿二，出身江南寒門，父母早亡，依靠族中微薄接濟與自身苦讀，方有今日。

他天資聰穎，才華橫溢，詩詞歌賦、經史子集無一不精，尤擅書法，一手狂草揮灑自如，有驚風雨、泣鬼神之勢，在江南士林中頗有才名。

然其性情孤高，桀驁不馴，眼中揉不得沙子，尤其痛恨科場之中種種不公，常於文會詩社中出言譏諷，抨擊時弊，言辭犀利。

因此他得罪了不少人，以至於此前兩次鄉試，皆因言語衝撞考官或文章「過於激憤」而落第。

楊博起早在一年前，便通過墨玉夫人的渠道，注意到了這個頗有才華卻屢試不第的年輕人。

他暗中派人考察，確認其才學實屬上乘，只是因出身寒微，性情又不夠圓滑，屢屢被埋沒。

於是，他命人輾轉給予資助，解其困頓，使其得以安心讀書備考，卻並未言明身份，只讓柳文軒以為是某位欣賞其才學的「隱逸鄉紳」相助。

柳文軒心高氣傲，本不欲受嗟來之食，但為求功名，一展抱負，也只得暫且記下這份恩情，發奮苦讀，今次終於得中舉人，進京赴考。

春闈臨近，楊博起於東廠密室召見馮子騫，定下連環之計。

「此次春闈，徐坤、高明為主副考官，正是天賜良機。」楊博起聲音平靜，卻帶著決斷，「柳文軒，乃我暗中資助之人，其才學足以高中。讓他正常應試，無需任何關照。」

馮子騫垂手肅立，靜待下文。

楊博起繼續道：「子騫，你的任務是，動用一切手段，搜集高明、徐坤子侄、門生，以及與他們往來密切的官員，在此次科場中『準備關節』的證據。」

「無論是他們收受的賄賂清單，還是私下約定的暗號、記號，或是替考槍手的線索，越具體越好，但務必隱秘，不可打草驚蛇。」

馮子騫眼中精光一閃，躬身道：「督主放心，這等事，東廠最是在行。」

「高明、徐坤兩家，還有他們那些門生故吏，早就被咱們盯上了，只是以往沒有由頭。這次，保管將他們那些齷齪勾當，查個底掉。」

「此外，」楊博起又道，「讓京中幽冥道的暗樁動起來，在士子聚集的酒樓、客棧、書坊，散播流言。」

「就說今科會試，名次早已內定，主副考官早已將前列名額賣與權貴子弟、富商巨賈，寒門士子縱有真才實學，亦難有出頭之日。」

馮子騫心領神會：「督主高明。柳文軒才華橫溢，若他果真落第，而高、徐親眷高中，兩相對比，流言自會成為引信。」

「屆時士子譁然，輿論洶洶，皇上想不查都不行。水渾了，才好摸魚。」

「正是此理。」楊博起眼中寒光微閃，「高、徐二人，身為主副考官，科場若出事，他們首當其衝。何況，他們身上本就乾淨不了。」

計議已定，各方悄然行動。

柳文軒懷著滿腔抱負與對「恩公」的感激，踏入考場。

三場試畢，他自覺發揮上佳，文章錦繡，策論鞭辟入裡，心中躊躇滿志，只等金榜題名。

江南士子中亦多有其才名，皆認為此科柳文軒必中，甚至有望角逐三甲。

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