第352章 改走水路（1/2）

臨河鎮的短暫停留，並未讓危機遠離。

次日，派去前方探路的錦衣衛回報，通往北方的幾處要道，都發現了可疑人物活動的蹤跡。

一些客棧、茶棚，也似乎多了些「生面孔」。顯然，陸路之上，羅網已張。

「大人，看來對方是鐵了心要在我們進京前動手。」燕無痕指著鋪在桌上的簡陋地圖，秀眉緊鎖，「陸路關卡重重，山林密布，易於設伏。我們雖有防備，但明槍易躲，暗箭難防，何況還帶著『病員』。」

楊博起負手立於窗前，望著窗外臨河鎮碼頭上帆檣林立的景象，沉吟片刻，道：「陸路既然已成險途，那便不走陸路了。」

「大人的意思是……」莫三郎捻須。

「走水路。」楊博起轉身，指尖點在地圖那條蜿蜒北上的藍色線條上，「沿滄江北上，過『鬼見愁』險灘，經三江口轉入運河，可直抵京畿外圍。」

「水路雖亦可能有險，但江面開闊，不易埋伏大隊人馬，且行程可縮短數日。對方在陸上布置甚多，水路可出其不意。」

眾人眼睛一亮，這確是個思路。

但隨即，燕無痕道：「大人，走水路需有可靠船隻。我們人多，還需保密，尋常客船恐不方便，也易被混入耳目。若現僱船只，一來未必穩妥，二來也需時間。」

就在這時，門外傳來小雀的聲音：「大人，回春堂的吳掌柜來了，說是有要事相商。」

楊博起與燕無痕對視一眼，道：「請她進來。」

吳秋雁依舊是那副溫婉中帶著嫵媚的模樣，進門後先福了一福，目光在眾人面上一掃，最後落在楊博起身上：「楊公子，聽聞昨夜鎮上不太平，今日又見貴屬下四處打探船隻，可是打算離開臨河鎮了？」

「掌柜的消息倒是靈通。」楊博起淡淡道。

吳秋雁掩口輕笑：「這小鎮巴掌大地方，哪有什麼秘密。況且公子一行人器宇不凡，本就引人注目。」

她話鋒一轉，正色道：「實不相瞞，奴家此來，正是為船隻之事。奴家有一批藥材要運往北邊，雇了艘貨船『平安號』，後日啟程，沿滄江北行。船頗寬敞，貨艙之外，尚有數間客艙。」

「公子若不嫌棄，可同行一程。一來路上有個照應，二來貴屬的病症，奴家也略通醫理，可繼續照料一二。」

她目光殷切，言辭懇切，看上去真的只是一片好心。

燕無痕聞言，皺了皺眉。莫三郎也捻著鬍鬚，沉默不語。小雀更是直接看向了楊博起。

楊博起神色平靜，看著吳秋雁那雙桃花眼，片刻後，竟點了點頭：「如此，便叨擾吳掌柜了。不知船資幾何？」

吳秋雁眼中喜色一閃，連忙道：「順路捎帶，談何船資。公子不嫌奴家這貨船簡陋便好。」

「只是滄江之上，尤其是『鬼見愁』一帶，水急灘險，偶爾也有水匪出沒，公子還需多派些得力人手護衛才是。」

「那是自然。」楊博起道，「後日何時啟程？在哪個碼頭？」

「卯時三刻，在東碼頭。船頭掛著『平安』二字燈籠的便是。」吳秋雁笑道，「既如此，奴家便不打擾了，還需回去準備些路上用的藥材。公子，後日碼頭見。」

說罷，又盈盈一禮，轉身離去。

吳秋雁一走，燕無痕立刻上前一步，低聲道：「大人，此女太過可疑！昨日才來試探，今日便『恰好』有船北上，還要親自『照料』，這分明是想將我們置於她的眼皮底下！」

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