第二十三章 ：畫皮鬼（2/2）

孫知縣何等精明，立刻打圓場，臉上堆滿理解的笑容：「哈哈，無妨無妨！小道長這是真性情，赤子之心啊！

餓了就吃，人之常情。難怪能得真人青眼，收為高徒，這份率真坦蕩，便非常人可比！」

他順勢又舉杯敬玄璣子：「真人請！劣酒粗餚，不成敬意，萬望海涵。」

玄璣子無奈地搖搖頭，放下茶杯，對著孫知縣略一欠身：「福生無量天尊。劣徒窮苦出身，少識禮數，讓孫大人見笑了。」

「哪裡哪裡！」孫知縣連連擺手，隨即臉色一肅，切入正題，「真人，那妖孽之事，刻不容緩。

前日那畫影圖形，真人想必也見了。

下官再與真人細說端詳。」

他放下酒杯，聲音壓低，帶著驚悸，「這禍事，起於城外十里坡的『平安客棧』！

約莫八九日前，有行商路過，發現店門緊閉，血腥味沖天。撞開門一看……唉！掌柜老夫婦，死狀……慘不忍睹，幾不成人形！

衙役去查，竟也失了蹤！後來在附近林子裡找到……找到被啃食過的殘骸！」

他喉頭滾動，仿佛還能聞到那股腥臭。

「自那以後，城中便不太平了！

先是城西柳條巷一個更夫，半夜撞見……撞見那東西趴在巷子深處啃食……嚇得魂飛魄散，連滾帶爬逃了性命，後面根據其描述，這才畫出了那半人半鬼的模樣！

接著，南城、北城，接二連三有人失蹤！

前日……前日一隊五名巡夜衙役，連同水火棍、燈籠，一起消失得無影無蹤！

只在城隍廟後巷，尋得……尋得半片撕裂的皂衣和一灘腥臭粘液！

算上最初那老夫婦和失蹤的衙役……前前後後，已有十二條人命啊！」

孫知縣的聲音帶著哭腔，「如今城中風聲鶴唳，百姓天一黑便閉戶不出，人心惶惶！下官……下官實在是……束手無策了！」

玄璣子聽完，枯瘦的手指在桌沿輕輕敲擊，神色凝重得如同化不開的濃墨。

「孫大人，那懸賞告示上的鬼物，貧道認得，乃是『畫皮鬼』！

此獠最是兇險狡詐。

初時披張人皮，但還沒有人的習性，口不能言，食不能吃！尚易辨認。

但它每噬一人，便能多竊一分精魂，多增一分偽裝之能！

如今它已害了十數條性命……」

老道抬起眼，目光銳利如電，「其披上人皮，混跡於這慶陽城中，只怕已與常人無異！

氣息收斂，鬼氣深藏，尋常人眼，萬難分辨。

想要在這數萬生民之中將其找出，無異於大海撈針！」

孫知縣聞言，臉色「唰」地一下變得慘白，額上冷汗涔涔而下，聲音都顫了：「真……真人！這可如何是好？

難道……難道就任其肆虐不成？

求真人務必想個法子！救我慶陽滿城生靈啊！」他幾乎又要離席下拜。

玄璣子沉吟片刻，眼中精光一閃，斷然道：「唯今之計，只有開壇設法，借天地之力，窺其妖蹤！」

「開壇？」孫知縣如同抓住了救命稻草，急聲道，「真人需要什麼？下官即刻去辦！傾全縣之力，也必為真人備齊！」

「嗯，」玄璣子微微頷首，語速清晰而沉穩，報出一串物事，「需潔淨院落一處，設三層法壇，以青石為基，不可有雜色。壇頂鋪整張黃布，需嶄新無瑕。

設主壇香案一張，需百年以上桃木心打造，長九尺，寬三尺三寸，時令鮮果五盤、淨水九壇……」

比起昨夜在貧民窟後巷那幾張破桌爛凳拼湊的簡陋法壇，此番所需，無論規模還是材質要求，都堪稱天壤之別，足見玄璣子此次是要全力施為了。