第82章 熱身（1/2）

他踏入了那片黑暗。

腳下的黑色沙礫變成了濕滑的腐殖土，空氣的質感瞬間改變。不再是帶著咸腥味的海風，而是一種粘稠的、沉悶的停滯。一種低沉的嗡鳴聲鑽進他的耳朵，不是來自某個特定的方向，而是無處不在，仿佛是整個空間本身在震動。

這裡的植物呈現出一種病態的扭曲。樹幹並非筆直向上，而是以一種違反物理常識的角度螺旋生長，樹皮上覆蓋著苔蘚，卻泛著金屬般的光澤。巨大的蕨類植物葉片邊緣呈現出詭異的紫紅色，像乾涸的血跡。整個世界，像一幅色彩失真的油畫。

「把它當成一次熱身。」

樵夫的話在他腦中迴響。如果這裡是熱身，那真正的戰場會是什麼地獄？

他撥開一叢垂下的、手感油膩的藤蔓，眼前豁然開朗。一片小小的空地上，一個東西半埋在泥土裡。不是岩石，也不是樹根。是金屬。一種暗沉的、毫無反光的金屬，表面布滿了蜂巢狀的蝕刻紋路。結構的一角裸露在外，呈現出一個平滑的、非歐幾里得幾何的弧度。它不屬於地球上的任何一種造物風格。

他蹲下身，手指觸碰上去。冰冷，堅硬。這東西在這裡很久了，久到已經和這片詭異的森林融為一體。一個古老的前哨？觀測站？

「靜滯……」蘇辰低聲自語。或許指的不是時間，而是一種能量狀態。這持續不斷的嗡鳴，就是證據。

一陣輕微的、有節奏的刮擦聲打斷了他的思索。

他瞬間矮身，閃到一棵螺旋狀的怪樹後。他摒住呼吸，將自己的存在感降到最低。

一個機械造物從林間緩緩「走」了出來。它大約半米高，像一隻金屬螃蟹，但擁有六條節肢。它的動作僵硬而遲緩，每一步都在地上劃出細微的刻痕。它的「頭部」是一個不斷旋轉的紅色光學傳感器。它在空地上巡視，機械地掃描著每一寸土地。

「清道夫。」蘇辰的腦海里冒出這個詞。不是樵夫告訴他的，而是這東西給他的直觀感受。它不是在巡邏，它是在清理。

「別動。除非你想被拆成零件。」

一個壓抑的嗓音從他側後方傳來。

蘇辰的肌肉瞬間繃緊，但他沒有回頭。另一個「面試者」。樵夫口中的「同行」。

「你很吵。」那個聲音繼續說，「腳步聲像頭沒斷奶的野牛。我在這裡蹲了三個小時，你一來，就把這東西引過來了。」

「你是誰？」蘇辰問，他的身體依舊維持著戒備姿態。

「一個想活下去的人。」對方的回答帶著一絲嘲諷，「你可以叫我蠍子。當然，這不重要。重要的是，你現在閉嘴，別讓我們兩個都變成它肚子裡的廢料。」

那台被稱為「清道夫」的機械體停在了那塊外星金屬結構旁邊，紅色的傳感器在上面來回掃過，似乎在進行某種數據比對。

「它們在找什麼？」蘇辰壓低了聲音。

「活物。熱源。任何不該出現在這裡的東西。」蠍子的語氣里透著一股煩躁，「這鬼地方是個自動化的垃圾場，我們就是被扔進來的垃圾。」

「垃圾場？」

「不然你以為『牧羊人』是什麼慈善家？他把我們這些過期的、報廢的、或者不聽話的工具扔到這裡，讓我們自生自滅。能活著走到終點的，才有資格被他重新利用。你呢？你又是怎麼得罪他了？」

蘇辰沒有回答。他的注意力全在那個「清道夫」身上。他能感覺到，那東西的威脅，比他過去面對的任何人類對手都更純粹，也更致命。沒有情緒，沒有弱點，只有程序。

「不想說？也對。在這裡，秘密是唯一值錢的東西。」蠍子冷笑了一聲，「你帶了『拐杖』嗎？」

「什麼？」

「K-7。那個藍色的小可愛。」蠍子說，「別裝了，每個上島的人都會收到這份『禮物』。樵夫那個老混蛋是不是還告訴你，這是你最後的機會？」

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