第279章 百鍊之鋼，返回成都（2/2）

蒲元用夾子鉗住，送入火井中煅燒，很快就被燒的一片通紅。

加熱結束後，蒲元並未直接放入水中，反倒丟到一旁不管，等待自然冷卻。

待到鐵胚重新變黑後，蒲元進行二度加熱，然後又丟到一旁。

不過這次沒有不管，蒲元直接探出手掌，懸停在通紅的鐵胚上。

哪怕周瑜這個門外漢，也看出是在用這種方式感受溫度。

時間一分一秒過去，誰都沒有出言打擾，默默看著蒲元操作，時不時探手去感受一下溫度。

驀然，蒲元又一次感受之後，猛然拿起鉗子，夾住鐵胚徑直浸入水中。

「滋啦滋啦...」

一陣濃烈的水汽升騰而起，蒲元默默數著時間。

待到完成淬火後，蒲元擦乾鐵胚上的水漬，再次送入火井中加熱。

不過這次屬於淺嘗輒止，鐵胚微微泛紅就立即取出，然後放置在一旁自然冷卻。

同時圍上幾名匠人，趁著最後一點餘溫，開始對鐵胚進行定型塑造。

最後，再進行打磨刀身、開鋒刀刃。

待到一切完成後，一柄嶄新的戰刀送到周瑜面前。

刀身古樸厚重，刀刃寒光閃閃，拎在手中沉甸甸。

周瑜隨意揮舞幾下，發現發力點非常舒服，用著十分順手。

「可有試刀的法子？」周瑜隨口問道。

「請明公試刀。」

蒲元說著指向一處，一根豎著的粗竹竿。

「此竹雖粗壯，用來試刀還是不夠看吧？」吳班提出質疑。

確實，哪怕是青銅器，砍個竹子肯定手拿把掐，就算砍斷也不足以說明問題。

「明公不可大意。」蒲元賣了個關子，同時提醒一句，「還請您全力以赴。」

「好。」

周瑜走到竹竿前，穩穩紮下馬步，雙手橫握戰刀。

擰腰擺胯，順勢發力，朝著竹子劈出一記橫斬。

「砰！」

眼前的竹子被一刀兩斷，隨即傾灑出一地東西。

仔細看去，這才發現竹節中空的地方，全都填滿鐵砂。

可想而知，倘若刀不夠鋒利，劈砍時肯定會被卡主。

「嘶！」

外行看熱鬧，內行看門道。

吳班好歹從軍多年，看到這一幕後，不由震驚戰刀的鋒利程度。

「主公，鈍刃沒？」

吳班連忙來到周瑜身旁，後者提起戰刀、刀刃朝上，平滑的刀口沒有任何損傷。

「寶刀！寶刀啊！」吳班興奮不已。

「將軍，這只是合格標準。」費禕笑道：「達不到這個程度，蒲元先生就會回爐重造，要求非常嚴格。」

「精益求精。」周瑜點頭認可。

「主要還是有火井。」蒲元再度強調，「否則回爐的成本就太大了。」

這點說的沒錯，若是沒有無限的火力資源，誰也不敢如此奢侈。

倘若一柄戰刀，是耗費大量燃料鍛造出來，就算稍有不合格，最終也只能認了。

畢竟回爐重造，還要再廢一批燃料，意味著成本直接翻倍...

「鍛造之事，往後就拜託先生了。」周瑜隨即表態，「文偉，你一定要全力配合蒲元先生行事，不得有誤！」

「屬下遵命。」費禕忙不迭答應。

「有什麼要求儘管說，只要有利於鍛造之事，無有不允。」周瑜大手一揮，「他們若是不配合，先生可以直接上書我本人。」

周瑜的一番話，直接奠定蒲元的地位。

哪怕後者出身不高，往後也無人敢小覷他。

打個比方，蒲元現如今，已經是周瑜的「總裝備部長」。

不僅負責軍中的武器裝備，民間的農具、炊具也會出自蒲元。

「明公放心。」蒲元下拜道：「小人肝腦塗地，累死在這裡鍛台前，也在所不惜！」

「先生可不能累死，得給我打一輩子鐵。」

周瑜嘴裡說著玩笑，把蒲元攙扶起來，詼諧的言語惹得眾人大笑。

周瑜面帶笑容，實則此刻心情沉重。

無他，還是太熱了...

自從來到此處，汗水就流個不停，頭髮、衣衫已然全部浸透，甚至順著下巴不停往下滴落。

這個問題若是不能解決，鹽業也好、鍛鐵也罷，恐怕都要停工停產。

想了想之後，周瑜決定再過幾日，就下令讓百姓歇息，以免出現被熱死的情況。

反正鹽也不缺了，近期也不會打仗，緩一緩也無妨...

「報！」

魏延快步走進，拿出一份書信。

「啟稟主公，成都來信。」

周瑜拆開信件查看，挑了挑眉毛，輕笑道：

「有趣，乃公不缺鹽了，你們都來通商了？」

信件是劉巴寫的，說了下北方、江東、交州三方派來使者，表示要面見周瑜、拜會一二。

同時，也說了三方的來意，簡而言之就是示好。

不過大家都是諸侯，要臉要皮的存在，示好歸示好，但不會低三下四求饒。

通商，無疑是一個很合適的示好手段。

既可以讓雙方友好往來，而且做生意也能互利互惠。

故而不管是曹操、孫權還是士燮，三方使者口徑一致，除了要面見周瑜之外，都流露出通商的意圖。

「文長。」

「末將在。」

「準備一下，動身返回成都。」

「喏！」

是日，周瑜在八百親衛的護送下，踏上返回成都的道路...