第578章 繼續前進吧（2/2）
茱莉亞自己也不知道這一刻自己心中到底在感謝什麼。
感謝她的不殺之恩？
還是感謝她的認可？
她不知道。
但茱莉亞還是艱難地低下了頭，表達了心中的這份感激之情。
跟在身後的英靈也是遲疑了一下，然後也跟著一起微微躬身。
「感謝————」
向著強者表達自己的敬意。
也向著認同者表示自己的感謝。
而面對眾人的行禮，芙蕾梅沒有抗拒躲閃，而是點點頭，接著也對著他們輕輕俯身，回了一禮。
然後，她再次說出了那句輕語。
「去吧，繼續前進吧。」
向著未知的未來。
向著————你們的終點。
在穿過被讓出的道路後，剩下的英靈們都已經有些麻木了。
連續三道關卡，如同三把重錘，將他們千年的驕傲、信仰和力量，敲打得支離破碎。
他們也不知道自己現在到底在想些什麼。
——
他們沉默而機械地跟隨著茱莉亞的背影，靈魂之火微弱得仿佛隨時都會熄滅。
但同時，那份微弱的火苗卻又格外明亮，比過去千年的所有時候都要耀眼。
在重錘的敲打之下，殘次品會在痛苦中斷裂，但也會捶打出真正鋒銳的利刃。
但現在，還不夠。
光是捶打，還是不夠他們徹底蛻變。
他們還需要一把熾熱的烈火。
徹底焚盡他們身上的雜質。
濃霧，似乎變得稀薄了一些。
前方，隱約出現了一片相對開闊的平地，視野的盡頭，似乎就是埃爾達領地的輪廓。
希望，仿佛就在眼前。
然而，當他們的視線適應了稍亮的光線，聚焦在平地中央時，所有的希望，都在瞬間化作了最徹底的絕望。
所有還在迷茫中的英靈都醒了過來，呆呆地看著前方。
他們看見了一座山。
一座正在緩緩呼吸的、覆蓋著厚重猩紅色鱗片的小山！
那龐然大物慵懶地趴在平原上，其體型之巨，僅僅是存在本身，就仿佛占據了整個天地。
它收斂了翅膀，但那輪廓依然能想像出展開時足以遮蔽天空的景象。一顆如同小型堡壘般的頭顱枕在前爪上。
猩紅的豎瞳半開半闔，如同兩輪懸浮在霧中的血色落日，帶著一種漫不經心卻又洞悉一切的威嚴，正饒有興致地打量著腳下這群渺小得如同螻蟻般的「存在」。
茱莉亞從線人提供的情報中已經知曉了她的名字猩紅巨龍，瓦倫蒂娜。
「」
強大而兇殘的史詩巨龍。
即使這都龐然大物已經極力壓縮了自己的本體，但其展現出的形態，依然是凡人乃至傳奇難以理解的宏偉。
軍團徹底停下了腳步。不需要命令，沒有任何一個英靈主動向前邁出一步。
面對前方那如同天災化身般的存在，他們手中的武器顯得如此可笑，身上的鎧甲薄如紙片。
瓦倫蒂娜似乎覺得這群「小東西」的反應很有趣，她巨大的頭顱微微動了動，喉嚨里發出一陣低沉如同遠山雷鳴般的咕嚕聲。
然後，她開口了，聲音經過壓縮，依然如同滾滾雷霆，震得每一個英靈的靈魂都在顫慄：「這一關，考驗爾等實力。」
「實力不足者，禁止前行————」
她頓了頓，豎瞳掃過下方噤若寒蟬的軍團，仿佛在評估著什麼，然後像是突然想起了什麼重要的事情。
接著，用一隻巨大的爪尖輕輕敲擊著地面，發出咚咚的悶響，努力擺出一副「我很嚴肅」的表情。
但如果是熟悉之人，就能夠從那雙眼睛裡閃爍著光芒的眼睛中看出她內心的真實想法那是一種看到新玩具般的期待。
她說：「戰勝我，你們才可以繼續前進。」
接著，她如同頑皮的孩童撥弄沙盤上的玩具一般，伸出爪尖，對著軍團前方的地面，輕輕一拍。
沒有驚天動地的爆炸，沒有能量奔涌的光華。
只是最簡單、最純粹的一個動作。
轟！
大地發出痛苦的撕裂聲！
在純粹力量的暴力之下，一道深不見底的巨坑，如同被神靈用巨錘砸開，橫亘在英靈軍團與埃爾達之間！
這大坑沒辦法徹底隔斷前路，但卻隔斷了英靈們的所有希望。
根本無法力敵。
即便是軍團長親至，怕也是沒辦法與這頭巨獸所抗衡。
瓦倫蒂娜看著英靈軍團們的表情，心中得意，下意識就想要輕哼一聲。
但又想起自己現在的形象，好不容易才壓下了表現的衝動，乾咳了兩聲，緩緩道：「咳咳，這是赫伯特交給我的任務，讓我好好考驗你們，絕對不能毫無理由地放過你們。」
她頓了一下，等待著有人接話。
但是，英靈軍團一片沉默，沒有人主動開口。
「————嗯？你們還不明白嗎？」
瓦倫蒂娜眨眨眼，看著對面似乎沒有理解自己的傢伙，心中忍不住抱怨起來。
你們怎麼這麼不聰明啊？
我都說得這麼直接了呢！
真是一群笨蛋。
「咳！」
瓦倫蒂娜又故意停頓了一下，用力咳嗽了一聲，才用帶著點迫不及待的語氣，補充道：「對，在原則上，我是不能夠放過你們的。」
「但你們，要是能把鎧甲給我嘗嘗的話，我倒是可以有理由放你們————」
說著，她舔了舔嘴唇，目光貪婪地注視著那些一看上去就味道不錯的英靈戰鎧。
「嘿嘿。」
我這次可是「有理由」的，赫伯特也沒辦法批評我！
而對於巨龍那詭異的目光，所有英靈的心底都泛起了一陣困惑。
？？？
不是，這個，啊？
她————
她難道是來真的？？？
就在英靈軍團因為某隻饞嘴巨龍陷入集體困惑的時候，軍團長依舊沉默地駐守在軍團的大本營。
他感受得到軍團們遭受的損失，體會得到他們心中的恐懼、痛苦、困惑————
但他依舊沉默著，沒有移動半步。
他在等待著。
等待著那個人的到來。
在那人到來之前，他絕對不會離開。
——
而現在————
軍團長等到了。
那個人，他來了。
日暮黃昏之時，白髮的身影在烈日餘暉的照耀下，在緩步從迷霧中走來。
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