第1135章 授勳（1/2）
第二天下午。
到了約定的時間，一輛黑色的奔馳S600普爾曼防彈轎車準時而無聲地滑到別墅門口。
宋和平換上了嶄新沙漠色數碼迷彩作戰服，刮乾淨了鬍子。
廚子也盡力收拾得利落了些，穿上了他最好的一套便裝。
車子平穩地駛出莊園，匯入大馬士革午後略顯稀疏的車流。
宋和平透過深色的防彈車窗玻璃，默默地觀察著這座擁有四千年歷史的古老名城。
2014年的大馬士革，空氣中瀰漫著一種極其複雜難言的情緒。
街道上依舊有行人和車輛在流動，一些商鋪頑強地開著門營業，甚至能看到老城區的咖啡館外，零星坐著幾個老人，慢悠悠地抽著水煙，試圖維繫著戰前那種閒適生活的脆弱表象。
但這一切都無法掩蓋戰爭帶來的深刻創傷——無處不在的軍方檢查站、用沙袋和鋼板壘砌的工事以及行人臉上那難以徹底掩飾的疲憊、緊張和一種聽天由命的麻木。
街頭大幅海報上的哈菲茲總統畫像，眼神被藝術家描繪得堅定而充滿力量，試圖向惶惑的民眾傳遞著必勝的信心。
車子經過一片綠樹成蔭、戒備格外森嚴的高檔社區，最終駛入一個由多重厚重鋼鐵關卡和重兵守衛的巨大院落。
這裡就是西利亞共和國真正的權力心臟——總統官邸。
經過比機場安檢還要嚴格繁瑣數倍的安全檢查，甚至動用了手持化學檢測儀的士兵對車輛進行採樣後，車子才被放行，緩緩駛入內部停車場。
停車場的景象讓宋和平的目光不由自主地微微一凝。
這裡儼然是一個小型的頂級豪華車展：最新款的奔馳S級警衛車、雷克薩斯LX570、勞斯萊斯幻影、賓利慕尚、保時捷卡宴Turbo……
各種價值不菲的頂級豪車如同溫順的野獸般靜靜地停放在專屬車位上。
這與窗外那個飽受戰爭蹂躪、經濟崩潰、民生凋敝、無數平民流離失所的國家形成了何其荒誕、刺眼甚至令人感到窒息的對比。
宋和平心裡湧起一股不適感。
這就是西利亞政權的赤裸縮影。
一個以阿拉維派少數精英為核心、掌握著國家絕大多數財富的統治集團，領導著一個深陷教派仇殺、外部干預和水深火熱之中的破碎國度。
老哈菲茲，這位出身貧困卻通過軍事政變上台的「強人父親」，用鐵腕和秘密警察統治了這個國家三十年，將家族和派系利益深度捆綁於國家機器之上，打造了一個龐大的軍事與商業複合體。
他的兒子，哈菲茲，這位被迫棄醫從政的接班人，繼承了這個巨大而沉重的，同時也是極度不公的遺產。
正是這種巨大的貧富差距、政治壓迫和教派間的深刻矛盾，為外部勢力的干預提供了完美的土壤，最終點燃了這場席捲全國、葬送了數十萬人生命的血腥內戰。
一名肩章顯示較高軍銜的總統衛隊軍官面無表情地引領著兩人穿過空曠的走廊。
大理石地面光可鑑人，腳步聲迴蕩其間。
他們被帶入一個裝飾得莊重而典雅的偏殿。
西利亞國旗和總統旗幟矗立在最顯眼的位置，猩紅色的地毯，深色的木質護牆板，一切都透著國家權力的正式感。
不久，側門打開，哈菲茲·阿薩德總統在一眾身著西裝或軍裝的高級官員和貼身警衛的簇擁下走了進來。
他看起來比電視和海報上顯得更加疲憊和消瘦，鬢角已經花白，眼袋很深，一副憂心忡忡的模樣。
和傳說中的一樣。
宋和平覺得這人不像是個職業政客，更像個略顯文雅的專業人士。
當然，這和他的背景有關——
原本在倫敦懷著濟世救人的理想攻讀眼科醫學，畢業後成為一名優秀的醫生是他的人生規劃。
也許他從未想過要接管這個風雨飄搖的國家。
只是命運跟他開了個天大的玩笑。
備受父親寵愛、被當作接班人培養的哥哥在一場離奇的車禍中意外身亡，他這才被父親緊急從英國召回國內，倉促間被推上權力巔峰，接受了一系列嚴酷的政治和軍事訓練。
一個被迫放棄手術刀拿起權杖、原本不被各方看好的繼位者卻在這場席捲全國、幾乎將國家撕成碎片的風暴中展現出了出乎所有人意料的堅韌，沒有在內戰打響後選擇第一時間逃亡，到現在仍奇蹟般地牢牢掌控著西部核心區域的大局，這本身就是一個奇蹟。
授勳儀式簡短而隆重。
哈菲茲總統從侍從托著的天鵝絨墊子上，親手將一枚沉甸甸、鑲嵌著耀眼紅寶石和黃金的金星勳章——「西利亞英雄」勳章佩戴在宋和平的胸前。
然後，又將另一枚佩戴在廚子的胸前。
他發表了簡短的致辭，聲音平穩而有力，高度讚揚了兩人在國家最危難時刻所展現出的「非凡勇氣、卓越技能和對西利亞人民的無私友誼」，稱他們是「真正的朋友，西利亞永遠不會忘記的英雄」。
「二位，請到我的私人辦公室里坐坐，在晚宴之前，我想跟兩位談談。」
儀式結束後，哈菲茲總統發出了邀請。
就在走向辦公室的走廊里，一名助手匆匆走來，在總統耳邊低語了幾句。
哈菲茲總統眉頭迅速皺起，閃過一絲不易察覺的煩躁，但他很快控制住情緒，對宋和平二人露出一個歉意的表情：「非常抱歉，二位，有一個緊急的國際長途需要我立刻處理一下，涉及北部戰線的突發情況。請二位在此稍等片刻，我去去就來。」
說完，他便跟著助手快步走向旁邊的安全通訊室。
宋和平和廚子站在鋪著華麗伊斯法罕地毯的走廊里安靜等待。
這時，旁邊一扇雕刻精美的胡桃木門打開了一條縫，一個相貌清秀的男孩和一個年紀稍小些、眼睛很大很亮的女孩好奇地探出頭來，小心翼翼地打量著這兩位陌生的、帶著戰場氣息的客人。
兩個孩子都穿著乾淨整潔的西式便服，眼神清澈，帶著良好家教下的羞澀和禮貌。
男孩似乎鼓足了勇氣，用流利的英語輕聲問宋和平：「Excuse me， sir Are you from China?」（請問，先生……您是從東大來的嗎？）
宋和平有些意外，在這權力核心的宮殿裡遇到孩子已是意外，更意外的是這個問題。
他點了點頭，用英語回答：「Yes， I am.」（是的。）
女孩的眼睛一下子亮了起來，似乎為自己的猜測得到證實而感到高興，她小聲對哥哥說了句什麼，然後也怯生生地用英語說：「Our father said that China is a great and very safe country. We are going to study in Beijing very soon!」（爸爸說，東大是一個偉大又安全的國家。我們很快就要去BJ讀書了！）
這次宋和平是真的驚訝了。
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