第1410章 帝國官僚（2/2）

宋和平帶來的幾十個僱傭兵安靜地聽著，他們都是老兵，知道在這種場合該有什麼表現。

江峰坐在宋和平旁邊，不時在筆記本上記錄要點。

簡報結束後，斯威夫特帶著他們參觀了主要倉庫區。

這個基地比塔吉營小一些，但規劃更精細。

輕武器庫、彈藥庫、車輛維修庫、電子設備庫……

每個區域都有獨立的安全措施。

在一座大型機庫前，斯威夫特停下腳步：「這裡是重裝備區。斯特瑞克裝甲車、M-ATV防雷車，還有一部分工程車輛。」

機庫大門緩緩打開，燈光次第亮起。

三十多輛斯特瑞克整齊排列，車身上的沙漠迷彩塗裝在燈光下泛著啞光。

更深處是防雷車和幾輛M113裝甲運兵車。

「這些裝備的狀況如何？」宋和平問。

「大部分運行良好。」

回答的是承包商代表中的一個，一個叫戴維斯的紅髮男人，「我們每周進行基礎維護，每月全面檢查一次。有些車輛的電池需要更換，還有一些輪胎老化，但都是小問題。」

宋和平走近一輛斯特瑞克，摸了摸車體側面的裝甲板。

冰涼，光滑，幾乎沒有任何劃痕。

他看了看里程表——423英里。

「這些車到伊利哥後就沒怎麼動過？」他問。

戴維斯和斯威夫特交換了一個眼神。

「部隊輪換後，裝備就封存了。」斯威夫特謹慎地說：「反恐戰爭結束階段，很多裝備都處於備用狀態。現在撤軍進程加快，這些備用裝備就成了過剩物資。」

宋和平點點頭，沒有繼續追問。

但他心裡清楚，所謂「過剩」往往意味著採購時的水分、計劃變更的混亂，以及整個體系中無處不在的低效和浪費。

晚餐在基地食堂進行。

宋和平和江峰被安排到軍官用餐區，與斯威夫特、沃克少校以及兩位文職專員同桌。

食物是標準的美軍野戰餐。

牛排、土豆泥、青豆，還有無限供應的可樂和咖啡。

餐廳里電視播放著CNN新聞，關於華盛頓某個預算辯論的報導。

「宋先生在軍火行業多久了？」禿頂的文職專員問。

他叫詹森，自我介紹時說是後勤司令部的審計員。

「十多年。」宋和平切著牛排：「東歐、非洲都搞過一些小生意，最近十年主要在中東。」

「經驗豐富。」詹森推了推眼鏡：「那麼你應該清楚，像這樣大規模的政府間物資移交，流程會非常……複雜。」

宋和平放下刀叉，看著對方：「多複雜？」

「標準程序有七個審核關卡。」詹森不緊不慢地說：「國防部後勤司令部、中央司令部後勤處、駐伊美軍聯合物資處理中心、國防合同管理局、總審計局駐伊辦公室、國務院防擴散辦公室，最後是伊利哥政府接收委員會。每個環節都需要準備獨立報告，安排實地核查，等待批覆。」

「時間呢？」

「正常情況下，三到六個月。」詹森喝了口咖啡：「但如果某些環節出現……延遲，可能會拖到一年以上。」

江峰忍不住開口：「我們的合同規定移交必須在三十天內完成。」

「合同是合同，程序是程序。」

年輕些的文職專員插話。

他叫米勒，看起來不超過三十歲，但語氣老練得與年齡不符：「在成熟的體系里，前者往往要為後者讓路。」

沃克少校一直沉默地吃著東西，這時突然抬頭：「宋先生，我直說吧。基地的庫存中有一些……敏感物品。標槍反坦克飛彈系統、毒刺防空飛彈，還有一批新型單兵電台。按照常規程序，這些物品的轉移需要額外十七道審批。」

「但我們簽的合同包含了所有這些物品。」宋和平平靜地說：「並且合同中也有條款，不能銷售給美國敵對勢力，這一點我會嚴格遵守。」

「合同是一回事，實際操作是另一回事。」

沃克放下刀叉：「我可以讓這些敏感物品『暫時無法找到』，等所有常規物資清點完畢後再『意外發現』。這樣流程可以快很多。當然，這需要額外的……協調工作。」

餐廳里安靜了幾秒。

電視上，一名議員正在批評國防部的預算超支問題。

「多少？」宋和平問

沃克報出一個數字：七十五萬美元。

江峰握緊了拳頭，但在桌子下被宋和平用腳輕輕碰了一下。

「我需要考慮。」宋和平說。

「當然。」沃克重新拿起刀叉：「你有二十四小時。明天清點開始後，決定就需要做出了。」

晚餐在沉默中結束。

離開食堂時，斯威夫特中校追了上來。

「宋先生，借一步說話？」

兩人走到食堂外的吸菸區。

斯威夫特點燃一支萬寶路，深吸一口。

「沃克少校的話……有些直接。」斯威夫特說：「但他說的是事實。沒有他的配合，那些敏感裝備你們可能永遠拿不到。或者即使拿到，也會被拖延到合同失效。」

「所以七十五萬是給他的？」宋和平問。

斯威夫特笑了：「沃克拿一部分，文職專員拿一部分，承包商也要分一點。另外，負責具體清點的士兵們需要『辛苦費』，倉庫管理員需要『搬運補貼』，運輸協調官需要『調度費』。七十五萬是總數，分到每個人手裡其實不多。」

「那你呢，中校？你扮演什麼角色？」

「我？」斯威夫特吐出一口煙：「我是協調人。確保各方都能拿到自己那份，確保流程不會因為分贓不均而卡住。我的報酬……已經包含在總價里了。」

宋和平看著遠處基地的燈光。

夜幕已經完全降臨，探照燈的光柱掃過鐵絲網，偶爾有巡邏的悍馬車駛過。

「如果我拒絕呢？」他問。

斯威夫特聳聳肩：「那麼清點會變得非常緩慢。每天只能開放兩個倉庫，每個倉庫都要反覆核查三次以上。敏感裝備會『暫時遺失』，需要額外申請查找程序。文職專員會要求提供所有裝備的原產地證明，這可能需要聯繫十幾家美國本土的製造商。承包商會在狀況評估報告上吹毛求疵，把九成新的裝備評為『待維修』。三十天的合同期限？那是天方夜譚！六個月內能完成就算快了。」

宋和平說：「如果合同無法按時履行完畢，你們這些基地的軍官和承包商同樣什麼都得不到。」

「不，我們還是會得到。」斯威夫特糾正道:「合同延期會產生額外倉儲費和管理費，這些費用由接收方承擔。拖得越久，基地的維護預算就越充足。士兵們的海外津貼也能多領幾個月。至於那些敏感裝備……」

他頓了頓:「總有別的渠道可以處理。黑市、盟友援助，或者乾脆『意外損毀』。這個體系運行了上百年，宋先生。它不會被一個人改變的。」

宋和平沉默了很久。

最後他說：「我需要看到清單，所有敏感裝備的完整清單。」

「明天早上會給你。」斯威夫特扔掉了菸頭：「另外，關於那七十五萬——現金，不連號舊鈔，分五個包裹。交付方式我會另行通知。」

他轉身離開，走了幾步又回頭來，臉上帶著一種得意說道：「歡迎來到真正的戰爭經濟，宋先生。在這裡，腐敗不是漏洞，而是潤滑劑。」

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(本章完)