第1251章 第一課！（1/2）
4號檢查站。
桑德斯帶著一身的低氣壓和無處發泄的怒火返回。
檢查站內，僱傭兵們已經利用隨身攜帶的裝備和有限的材料，儘可能地改善著處境。
有人在空蕩的房間裡用睡袋和防潮墊勉強弄出了休息區，有人則在圍牆的關鍵位置設置了簡易的預警裝置。
但夜晚沙漠的寒風像無數把冰冷的小刀，從那些沒有遮擋的窗口洞口肆意灌入，帶走人體寶貴的熱量，讓人難以入睡。
這些都能克服，畢竟還有睡袋，但更嚴峻的問題是飲用水。
他們隨身攜帶的單兵水袋和少量瓶裝水，對於三十多個需要執行高強度警戒任務、且在乾燥環境下水分消耗極快的成年男子來說，簡直是杯水車薪。
「頭兒，談得怎麼樣？」
曼斯迎上來，關切地問道。
他從桑德斯臉上那壓抑的怒火就能猜到結果不太妙。
「法克！那個該死的、狡猾的黃皮猴子！他就是在耍我們！」
桑德斯再也控制不住，狠狠一拳砸在身旁裸露的水泥牆上，灰塵和碎屑簌簌落下，「他讓我們等三天！整整三天！」
「三天？！他媽的！那我們怎麼辦？兄弟們的水撐不到明天中午！」
「不能把希望寄托在他身上！」
桑德斯強迫自己冷靜下來。
「我們不能坐以待斃，你立刻帶上幾個人，開兩輛皮卡，把車上所有能裝水的容器，那些我們帶來的大藍桶，全部帶上！立刻出發，連夜去胡爾馬圖城裡取水！城裡肯定有水，沒水就去商店買！想辦法採購，能買多少買多少，把所有的桶都給我裝滿！記住，速去速回，注意沿途安全！我懷疑宋和平那傢伙不會只玩陽奉陰違這一招。」
「明白！頭兒！」
曼斯立刻領命，轉身快步離去。
出了房間，他很快點了五名經驗豐富的隊員。
「走，跟我去城裡取水！」
很快，兩輛車廂里堆滿了幾個碩大藍色塑料水桶的皮卡車亮起刺眼的大燈，駛出了荒涼破敗的檢查站，沿著顛簸不平的土路，朝著遠處胡爾馬圖城鎮方向疾馳而去。
安排完取水事宜，桑德斯不敢有絲毫耽擱，立刻走進臨時架設起通訊設備的房間，通過加密的衛星通訊頻道，聯繫上了遠在伊利哥首都巴克達的科特上校。
「上校，我們這邊遇到了麻煩。」
桑德斯儘量讓自己的語氣保持平穩，將抵達4號檢查站後發生的一切，從庫爾德民兵的「淨身出戶」到宋和平那番滴水不漏的推諉表演，原原本本、詳詳細細地向科特匯報了一遍。
通訊那頭，科特靜靜地聽著，沒有打斷。
直到桑德斯說完，聽筒里才傳來低沉而憤怒的聲音：
「這個該死的、自以為是的宋！他這是在公然挑釁！他在用這種上不了台面的下三濫手段告訴我們——在西北地區，他才是說了算的地頭蛇！」
但出乎桑德斯意料的是，科特的語氣很快又發生了一絲轉變，帶上了一種近乎興奮的意味：
「不過，桑德斯，從戰略層面看，你們幹得非常漂亮！至少，我們幾乎兵不血刃地，就在那個至關重要的戰略節點上，成功地釘下了我們的釘子！我原本預想了最壞的情況，宋和平會激烈反對，甚至不惜爆發局部衝突來阻止我們進駐，沒想到，他居然如此『配合』地『讓』出來了？這倒是大大出乎我的意料！」
「這說明了什麼？說明他對我們還是心存忌憚的！4號檢查站的位置太關鍵了，控制了那裡，就相當於扼住了胡爾馬圖東南方向的咽喉，不僅能有效監視摩蘇爾和提克里特之間1515武裝的調動情況，更能像一把抵在腰眼上的匕首，直接威懾和監視胡爾馬圖鎮本身！這是我們實現逐步滲透、最終控制整個區域戰略構想的第一步，也是最堅實的一步！」
科特的聲音因為激動而微微提高，他的腦海中已經迅速勾勒出了一幅以4號檢查站為支點，逐步向外輻射控制力的宏偉藍圖：
「你們務必堅持住！生活物資的問題交給我來解決。我會立刻協調相關部門以最高優先級，用最快的速度給你們空投必需的補給品！最晚明天傍晚之前，第一批物資一定送到你們手上！至於宋和平……哼，暫且讓他再得意幾天。等我們在那裡徹底站穩腳跟，構築好完善的防禦和監視體系，我會逐步給你增派更多經驗豐富的人員和重型裝備。我們要以4號檢查站為核心，在胡爾馬圖周圍編織一張無形的網絡！到那個時候，我倒要看看，這個姓宋的，還能玩出什麼花樣！」
「明白，上校！我們一定會守住這裡，把它變成前哨！」
科特的保證像一劑強心針，讓桑德斯心中的焦慮稍稍緩解。
只要有來自後方的穩定補給，眼前的困難總是可以克服的。
然而，就在他與科特的衛星通話尚未完全結束，正在討論具體物資清單細節的時候——
「頭兒！頭兒！緊急呼叫！是曼斯小隊！他們出事了！」
負責值守戰術電台的通訊兵突然像被火燒了屁股一樣，從椅子上彈起來，聲音因為極度的緊張而變得尖利刺耳，瞬間打斷了衛星通訊的對話。
桑德斯的心臟猛地一沉，一股冰冷的寒意從尾椎骨竄上天靈蓋，讓他渾身的汗毛都倒豎起來。
他甚至來不及對科特說一句「稍等」，一把搶過通訊兵手中的送話器，幾乎是吼叫著問道：
「這裡是桑德斯！曼斯！報告你們的情況！立刻報告！」
幾分鐘前，胡爾馬圖城外約十二公里處，一段遍布碎石和沙土的廢棄古道。
曼斯小分隊的兩輛皮卡，正開著功率全開的遠光燈，在濃得化不開的夜色中艱難前行。
大燈的光柱在無盡的黑暗和瀰漫的塵土中劇烈搖晃，只能勉強照亮前方幾十米坑窪不平的路面。
周圍是連綿起伏的沙丘和嶙峋怪異的風化岩群，在車輛燈光下投射出如同蟄伏巨獸般猙獰扭曲的影子，隨即又迅速被黑暗吞噬。
曼斯坐在後車的副駕駛位上，警惕地看著窗外的一切。
他參與過無數次在阿富干山區執行秘密行動，擁有著野獸般敏銳的直覺和豐富的實戰經驗。
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