第1316章 第一天攻擊（1/2）

胡爾馬圖的熱風捲起沙塵，拍打在哨兵們乾裂的臉上。

黃昏將沙漠染成血色，遠方沙丘的輪廓在暮光中扭曲。

雷霆防務指揮所位於城市西側一座加固的三層建築內。

指揮官羅斯第三次審閱防禦部署圖，手中的鉛筆在圖上來回划動，額頭的皺紋深得能夾住筆桿。

作為這家美國私人軍事公司在伊利哥西北部的最高指揮官，他手中的兵力薄得令人絕望。

八百名雷霆防務僱傭兵——其中近三百人是後勤、通訊和支援人員，實際作戰兵力僅五百餘；五百名配合作戰的伊利哥政府軍士兵，士氣低落，訓練參差不齊；二百名寇爾德民兵，名義上接受統一指揮，實則只聽埃爾比勒的命令，關鍵時刻靠不住。

而偵察報告顯示，1515武裝在提特里克集結的兵力超過兩萬人。

「長官，拜伊吉方面回復了。」通訊官遞上電文紙，聲音低沉，「宋和平表示會『密切關注胡爾馬圖局勢』，但未承諾派兵支援。」

羅斯一拳砸在橡木桌面上，震得咖啡杯跳起：「該死的！他到底在玩什麼把戲？」

副官傑克小心翼翼地說：「長官，也許他確實兵力不足。拜伊吉戰役才結束兩周，他的部隊需要休整補充。」

「兵力不足？」羅斯冷笑著指向地圖，「他手上有『音樂家』兩個精銳僱傭兵營，加上波斯聖城旅和薩米爾的『解放力量』，總兵力至少一萬人！如果他願意，完全可以分兵增援我們！」

「但他主動放棄了圖茲和費哈特。」米勒指出這兩個位於胡爾馬圖東南方向的關鍵鎮子，「這說明他在收縮防線，集中兵力固守拜伊吉。」

羅斯走到窗邊，望向城外無垠的荒漠。

夕陽西下，沙丘投下詭譎的長影，每一道陰影都像是潛伏的敵兵。

他知道，這不是錯覺——1515的偵察小組肯定已經滲透到城市外圍，正在評估防線弱點。

「長官，華盛頓的視頻會議，三分鐘後。」通訊官提醒道。

羅斯整理了一下皺巴巴的沙漠迷彩服，深吸一口氣，走進地下室的加密通訊室。

屏幕上，杜克少將的面孔出現在畫面中，背景是巴格達綠區聯合指揮中心的戰術地圖牆。

「羅斯，胡爾馬圖能守多久？」杜克開門見山，沒有寒暄。

羅斯挺直腰板：「將軍，這取決於1515投入多少兵力，以及我們能獲得多大程度的空中支援。如果他們全力進攻，以現有防禦工事和兵力，即使有空中優勢……最多撐五天。」

杜克沉默了整整七秒。羅斯能聽到背景里通訊設備的嗡鳴和參謀人員壓低聲音的交談。

「宋和平那邊有什麼動靜？」杜克終於問。

「沒有任何支援承諾。他的部隊集中在拜伊吉休整，表面看毫無出兵跡象。」

羅斯猶豫了一瞬，還是決定說出自己的判斷，「將軍，我認為宋和平在故意放任1515進攻我們。他放棄圖茲和費哈特太過輕易，這不符合軍事常理。」

杜克沒有直接回應，反而問：「你覺得他為什麼這麼做？」

羅斯思考了幾秒：「可能是壓力測試？或者……他在向您傳遞某種信號？」

「說下去。」

「如果胡爾馬圖失守，西北部局勢將徹底崩潰。」

羅斯走到自己的地圖前，儘管知道杜克看不見，但他還是用手比劃著名。

「1515將打通從提特里克到歐宰姆的通道，形成鐵三角，直接威脅埃爾比勒寇爾德自治區腹地。屆時，唯一有能力扭轉局面的只有宋和平。」

他頓了頓，整理思路：「他遲遲不肯接手胡爾馬圖防務，可能就是在用這種方式證明自己的價值。」

杜克臉上閃過一絲複雜的神色：「不止如此，羅斯。他在逼我們答應他的條件。」

「薩米爾部隊正規化的事？」

「對。」杜克緩緩點頭，「五角大樓和國務院為此吵了整整一周。有些人擔心，一旦給薩米爾正式身份，這支武裝就會成為宋和平在伊利哥政府中的代理人。但另一些人認為，不給他們正式身份，他們就永遠是不受控制的軍閥，更麻煩。」

羅斯明白了：「所以宋和平製造一場危機，讓反對者親眼看看不合作的代價。」

「聰明人。」杜克苦笑，「而且他算準了時間。從情報看，1515的進攻準備至少還需要兩天。而華盛頓的決策……如果白宮親自干預，四十八小時內就能出結果。那時候，正是我們和他談判的關鍵時刻。」

「那我們怎麼辦？」羅斯忍不住問，「就這麼等著被他當棋子用？」

杜克的眼神變得銳利：「先嘗試守住胡爾馬圖，羅斯。至少守五天以上。這是命令，也是政治需要。我們需要向宋和平證明，雷霆防務不是廢物，美國人不是非依賴他不可。這樣在談判桌上，我們才能保留更多主動權。」

「可如果守不住呢？」羅斯追問。

「守不住也要守。」杜克的語氣不容置疑，「用城市戰拖住他們，每一棟房子、每一條街道都要讓1515付出血的代價。同時，我會加快談判進程。如果胡爾馬圖真的危在旦夕，我們就需要他出手——但必須在我們的條件框架下。」

通話結束。

羅斯盯著變暗的屏幕，良久才轉身回到作戰室。

雷霆防務是美國國防部的重要簽約私人軍事公司，也是退役將官擔任「顧問」的公司，某種程度上算是「親兒子」。

關鍵時刻，當然要為僱主分擔壓力，哪怕付出沉重代價——這是商譽，也是生存之道。

夜幕完全降臨。

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