第1311章 棋盤上的博弈（2/2）
宋和平的聲音不高，但每個字都清晰有力。
「同時，授予薩米爾少將軍銜，負責西北邊境地區的防務。」
辦公室里的空氣仿佛凝固了。
杜克臉上的笑容慢慢消失，端著茶杯的手僵在空中。
他沒料到宋和平上來就給自己扔了個炸彈。
靠在椅背上，他那雙灰藍色的眼睛緊緊盯著宋和平，像是在評估這番話的真實意圖和分量。
足足過了十秒鐘，他才緩緩開口：「宋先生，你……胃口不小。」
「不是胃口大，是現實需要。」宋和平迎著他的目光，毫不退讓地說道：「『解放力量』現在控制著將近四百公裡邊境線，是阻止1515從敘利亞獲得增援和補給的關鍵屏障。但他們是民兵，沒有正式身份，沒有穩定補給，沒有撫恤保障。這樣的部隊，你能指望他們長期堅守嗎？」
杜克沒有立即回答，而是端起茶杯喝了一口，藉此爭取思考時間。
放下杯子後，他說：「這件事非常複雜。將近一萬多人的部隊編入國防軍，意味著每年數千萬美元的軍餉和裝備開支。伊利哥議會現在財政緊張，恐怕不會通過這樣的方案。」
「如果美國軍方支持，議會通過的難度會小很多。」宋和平直接點破：「將軍，我們都很清楚美國對伊利哥政府的影響力。只要你們表態支持，巴格達的那些政客至少會認真考慮。」
杜克笑了，但笑容里沒有溫度：「宋先生，你似乎把這件事想得太簡單了。就算美國支持，寇爾德人會同意嗎？遜尼派政客會同意嗎？國防部里那些將軍會同意嗎？突然多出一支部隊來分預算、分權力，觸動太多人的利益了。」
「所以我們需要交易。」
宋和平身體前傾，語氣依然平靜。
「將軍，讓我們坦誠一點吧。你願意把胡爾馬圖交給我，不是因為你信任我，也不是因為你覺得我有多可靠，而是因為這是目前最符合美國利益的選擇——用最小的代價，維持伊利哥西北部的穩定，遏制1515的擴張。」
杜克的瞳孔微微收縮，但沒有否認。
宋和平繼續道：「雷霆防務在『平衡木行動』中遭到重創，已經證明他們沒有能力守住胡爾馬圖。如果美軍要繼續支持他們，需要投入多少資源？新的裝備、新的兵員、更多的空中支援……而且就算投入了，能保證守住嗎？胡爾馬圖離提特里克太近，離拜伊吉太遠，是個孤立的突出部。沒有我的配合，那裡就是一塊隨時可能被1515吞下的肥肉。」
「所以你將胡爾馬圖交給我，表面上是合作，實際上是把防務壓力和財政壓力轉移給我。而你們，只需要提供一些情報和有限的空中支援，還有一些相比起你們投入軍費少太多太多的資金就能坐享其成。」
宋和平頓了頓，「我說得對嗎？」
杜克的臉色變得嚴肅起來。
他發現自己嚴重低估了面前這個東方人。
雖然來之前，他也知道宋和平不好對付，甚至看過背景調查。
可當宋和平跟自己面對面交鋒的時候，自己還是有些低估對方的感覺。
宋和平不僅看穿了表面的交易，更洞察了美國背後的戰略算計。
「既然如此，」杜克緩緩說道，「你為什麼還要接？」
「因為胡爾馬圖對我也有戰略價值。」宋和平坦然道，「控制胡爾馬圖，加上圖茲和費哈特，我就能在提特里克北面和西面形成一個完整的弧形包圍圈，將阿邁德部徹底鎖死。這是符合我的利益的。」
他話鋒一轉：「但光有胡爾馬圖還不夠。要長期穩定西北部，我需要『解放力量』有正式身份。否則，這支部隊永遠軍心不穩。一支不穩定的部隊，能指望他們長期堅守邊境嗎？」
杜克沉默地聽著，大腦飛速運轉。
宋和平的邏輯無懈可擊，但他不能輕易答應。
一旦「解放力量」被正式收編，薩米爾獲得少將軍銜，就意味著宋和平的勢力正式進入伊利哥軍政體系。
這長遠來看，可能會培養出一個難以控制的強大對手。
「宋先生，你的分析很有說服力。」杜克語氣謹慎道：「但這件事牽涉太大，我個人的權限無法決定。我需要向五角大樓匯報，聽取國防部和國務院的意見。」
「理解。」宋和平點頭笑道：「但我希望將軍在匯報時，能客觀分析利弊。順便幫我帶幾句話給華盛頓的決策者們。」
「請說。」
宋和平豎起一根手指：「第一，如果美軍想要徹底改變伊利哥西北部的局勢，不是沒有辦法——重新大規模部署部隊，重返伊利哥。但問題是，從伊利哥撤軍是總統先生的政治承諾，如果現在重返，等於承認撤軍是個錯誤，這會帶來多大的國內政治代價，將軍應該比我清楚。」
第二根手指豎起。
「第二，即使不考慮政治因素，重新在伊利哥部署重兵需要多少軍費？在阿富汗戰事久拖不決的情況下，國會的老爺們會批准這樣一筆巨額開支嗎？象黨會放過這個攻擊奧黑總統的機會嗎？」
第三根手指豎了起來。
「第三，退一步說，就算國會批准了，重新部署需要多長時間？三個月？半年？在這段時間裡，1515會做什麼？他們可能已經拿下了整個西北部，甚至威脅到巴格達周邊。到那時再想收拾局面，代價會是現在的十倍、百倍。」
宋和平放下手，看著杜克：「所以現實的選擇是，找一個可靠的當地力量，提供有限的支持，讓他們去對付1515。而我們，就是最合適的那個選擇。支持『解放力量』正規化，看起來是在幫我，實際上是在幫你們自己——用最低的成本，維持伊利哥西北部的穩定，遏制恐怖主義的擴散。」
辦公室再次陷入沉默。
窗外的陽光已經升高，透過百葉窗在地板上投下明暗相間的條紋。
杜克深吸一口氣，站起身走到窗邊，背對著兩人。
他需要時間消化宋和平的話，更需要時間權衡利弊。
幾分鐘後，他轉過身，表情恢復了平靜：
「宋先生，你的話我會如實轉達給五角大樓。但我必須提醒你，這件事的決策權在華盛頓，不在我這裡。而且，即使五角大樓同意，也需要和國務院、白宮國家安全委員會協調，過程可能會很長。」
「我可以等。」宋和平也站起身，「但我希望不會等太久。1515不會給你們太多時間。」
「我明白。」杜克走過來，和宋和平握手，「一有消息，我會第一時間通知你。」
「謝謝。」宋和平轉向薩米爾，「我們走吧。」
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(本章完)