第1299章 科特的賭注（1/2）
拜伊吉煉油廠指揮中心的燈光在傍晚六點準時亮起，將分析室照得如同手術室般慘白。
宋和平站在三塊並排的主屏幕前，雙手抱臂，一動不動。
最新傳回的戰場態勢圖已經更新完畢——沙暴過後的無人機第一次恢復了清晰的偵查能力。
但畫面呈現出的，不是聯軍穩紮穩打的推進，而是一幅千瘡百孔的防禦網絡。
「看看這裡。」
宋和平指向屏幕中央，手指在虛空中劃出一條蜿蜒的折線，「三天前，聯軍的前沿在這裡，控制著城北主幹道交叉口。現在呢？」
江峰湊近屏幕，臉色凝重起來：「後退了至少四百米。而且這裡的支撐點……沒了。」
那是一個三層建築，原本是雷霆防務一個機槍小組的觀察哨。
在照片上，現在只剩下一堆坍塌的混凝土和扭曲的鋼筋。
周邊散落著燒焦的車輛殘骸，從高空俯瞰，像是大地長出的黑色瘡疤。
「還有這裡，這裡。」
宋和平的手指在地圖上快速移動著。
城西的學校區原本已經插上了聯軍的旗幟，現在那片建築群里又飄起了1515武裝的黑色戰旗。
城南的工業區，聯軍付出兩條人命才清理乾淨的機械廠，再次被紅色標記覆蓋——代表敵軍活動頻繁。
整條防線就像被蟲子蛀空的木頭，表面上還維持著形狀，內里已經糟透了。
「雷霆防務的傷亡報告出來了。」
年輕的分析員遞過平板電腦，手指在觸控屏上滑動，「陣亡六十三人，重傷四十一。其中『查理』連損失最重，兩個班長戰死，一個排長重傷昏迷。」
宋和平接過平板，目光迅速掃過那些冰冷的數據。
「對一支僱傭兵團來說，」宋和平放下平板，聲音低沉，「這才打了兩天，傷亡可不算小了。」
「寇爾德武裝呢？」他轉向另一名分析員。
「目前沒有準確數據。」分析員調出幾份情報摘要，「但通過其他渠道信息綜合判斷……傷亡可能在一千二百到一千五百之間。」
房間裡響起倒吸冷氣的聲音。
「更要命的是，」
分析員繼續道，「寇爾德不少部隊已經出現混亂跡象，有連長找不到排長，營長聯繫不上連長。部分士兵拒絕返回前沿陣地，軍官們在通訊里互相指責，甚至有人公開質疑繼續這次戰鬥的意義。」
宋和平走到窗邊。
天色正在以肉眼可見的速度暗下來，遠方的沙丘被染成暗紫色，天空與沙漠的交界處有一道渾濁的黃色光帶——那是沙暴過後懸浮的微塵，像一塊永遠擦不乾淨的玻璃，橫亘在天地之間。
「科特要完蛋了。」
他忽然感慨道。
江峰轉過頭：「老班長，您是說……」
「他輸不起這場仗。」
宋和平轉過身，背對著窗戶，整個人籠罩在逆光的陰影里，「無論從哪個層面——五角大樓的期待、雷霆防務的合同續簽、他自己的職業生涯，甚至是他作為一個軍人的自尊——他都輸不起。」
他在戰術板前站定，拿起黑色記號筆。
筆尖在白板上滑動，發出刺耳的摩擦聲。
兩個紅色的圓圈被畫出來，每一個都精確地落在地圖的特定位置上。
「汽車修理廠，城北最大的工業綜合體，三層主廠房附帶六個維修車間，地下有油庫和倉庫。」
宋和平用筆尖敲擊第一個圓圈，「從開戰第一天起，這裡的迫擊炮就沒停過。聯軍至少組織了三次拔點行動，都失敗了。」
筆尖移到第二個圓圈：「學校建築群，四層主教學樓，兩棟附屬樓，圍牆完整，視野覆蓋西側三條主要接近路。裡面的狙擊手已經造成聯軍至少三十人傷亡。」
江峰盯著那兩個紅圈，眉頭越皺越緊：「這兩個據點……太顯眼了。就像故意擺在那裡的誘餌。」
「沒錯。」
宋和平放下筆，雙手撐在戰術板邊緣，「阿邁德不是傻子。他在這座城市經營了九個月，每一棟建築、每一條小巷、每一個下水道入口，他都了如指掌。他為什麼要把兩個如此重要的據點，放在這麼顯眼的位置？」
他轉過身，目光掃過房間裡的每個人：
「因為他知道聯軍一定會打這裡。他知道科特需要一場『勝利』，哪怕只是戰術層面的勝利，來向所有人證明『平衡木』行動還沒有失敗。」
「所以這是個陷阱？」江峰的聲音里有了寒意。
「不完全是。」
宋和平走到冰箱旁，拿了一瓶礦泉水。
「陷阱太低級了。阿邁德要的不是吃掉一兩個排，他要的是……」
他抿了一口咖啡，苦澀的味道在舌尖蔓延。
「他要的是科特把最後的預備隊投進去。雷霆防務的『阿爾法』連和『布拉沃』連，這是聯軍現在唯一還能機動的、有完整戰鬥力的部隊。一旦這兩把刀被黏住，或者更糟——被直接折斷……」
後面的話他沒說，但所有人都聽懂了。
房間裡安靜下來，只有風扇的低鳴。
牆上的時鐘指向六點二十分，秒針一格一格跳動，每一下都像倒計時。
五角大樓，E-742會議室。
時間是華盛頓晚上九點，伊利哥凌晨四點。
會議室沒有窗戶，燈光是永不熄滅的冷白色。
空氣中瀰漫著消毒水和咖啡因的味道——前者來自每天定時的清潔，後者來自在場每個人血液里的濃度。
十二塊屏幕組成的弧形牆上，顯示著全球十六個熱點地區的實時態勢。
提特里克占據左下角第三塊屏幕，面積不大，但此刻吸引了所有人的目光。
科特上校的影像出現在主屏幕上。
他站在「哨所」指揮中心的地圖前，身後是忙碌的參謀人員，但所有人都刻意保持著低音量，像是怕打擾這次通話。
「……綜上所述，雖然第四日遭遇了沙暴帶來的臨時困難，但敵軍同樣遭受了重大損失。」
科特的嗓音有些沙啞。
「我們的空中偵察顯示，1515武裝在昨日的反擊中付出了至少一千五百人傷亡的代價。他們最精銳的滲透分隊有三分之一沒能回去。而聯軍方面……」
他頓了頓，「雖然遭遇了一些挫折，但主力尚存，士氣可用。」
屏幕另一端，長條會議桌旁坐著七個人。
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