第1309章 來自巴克達的邀請（1/2）

阿凡提離開後的第二天，正如宋和平預測的那樣，那部加密衛星電話果然響了。

這次來電的不是米勒中將，而是一個宋和平熟悉又陌生的聲音——中央情報局局長，西蒙。

「宋，好久不見。」

西蒙的聲音聽起來很輕鬆，甚至帶著一絲老朋友般的熟絡，「聽說你在拜伊吉幹得不錯。恭喜。」

「西蒙局長親自來電，應該不只是為了恭喜我吧？」宋和平直接問道。

電話那頭傳來低沉的笑聲：「你還是這麼直接。好吧，說正事——五角大樓和國務院的那幫人開了個會，吵了整整三天。最後他們找到我，詢問我的意見。」

宋和平沒有接話，安靜地等著。

「我的建議很簡單——承認現實。」

西蒙的語氣變得認真起來：「科特那個蠢貨把一切都搞砸了。現在五角大樓面臨的選擇是：繼續把你當成敵人，投入更多資源在北伊利哥這個泥潭裡和你耗；或者……承認你已經是一股不可忽視的力量，嘗試合作。」

「所以你們換了指揮官？」宋和平問，「駐伊美軍最高指揮官，應該已經換人了吧？」

「敏銳。」

西蒙贊道，「杜克少將，前中央司令部作戰部長，實戰經驗豐富。和科特那種只會蠻幹的蠢貨不同，杜克是個……聰明人。他想要見你，當面談談。」

宋和平沉默了幾秒。

杜克這個名字他有印象——在阿富干時期，此人曾指揮過幾次成功的特種作戰，以善於整合各方勢力和精於算計著稱。

從這一點上看，確實比一直待在五角大樓里從事文職的科特難對付得多。

「在哪裡見？拜伊吉？」宋和平問。

「巴格達。」西蒙說，「綠區，美軍司令部。杜克將軍希望以正式的外交禮儀接待你，以此表示誠意。」

這個提議很有意思。

進入巴格達綠區那個號稱伊利哥最安全的地方，實際上也是美軍控制最嚴密的區域，這需要相當的勇氣和信任。

但同時，這也是一種姿態：美國人願意讓他進入自己的核心地盤，某種程度上是在承認他的地位。

「什麼時候？」宋和平問。

「越快越好。杜克將軍說，他隨時恭候。」

「行，我定個時間，然後通知你。」

掛斷電話後，宋和平思考了十分鐘，然後拿起另一部電話，撥通了摩蘇爾的號碼。

「薩米爾，來拜伊吉一趟。有任務。」

兩日後，一架機身上塗著「音樂家」防務公司的標誌的UH-60「黑鷹」直升機降落在巴格達國際機場的專用停機坪上。

艙門打開，宋和平率先走下飛機。

依舊是一身沙漠色作戰服，沒有佩戴軍銜或標識，只在右臂上有一個小小的公司徽章。

身後跟著六名全副武裝的保鏢以及表情略顯緊繃的薩米爾。

機場已經有車隊在等候。

讓宋和平有些意外的是，西蒙竟然親自來了。

「宋，歡迎來到巴格達。」西蒙迎上前來，和宋和平握了握手。

「你親自迎接，讓我受寵若驚。」宋和平笑道。

「對於重要的夥伴，我們總是給予最高的禮遇。」西蒙微笑道，目光掃過薩米爾，「這位是薩米爾？」

「沒錯，是他。」宋和平介紹道：「我重要的合作夥伴。」

西蒙熱情地和薩米爾握手：「久仰大名，薩米爾指揮官。感謝你在邊境地區和1515武裝的戰鬥，給我們減少了很多麻煩。」

薩米爾只是點了點頭，沒有說話。

他對美國人的戒備心顯然還很重。

車隊駛出機場，沿著專用通道進入巴格達綠區。

高牆、鐵絲網、檢查站、裝甲車……

這個位於巴格達市中心、面積約十平方公里的「城中之城」，依然保持著戰時的森嚴戒備。

車隊最終停在一棟不起眼的四層建築前。

這裡沒有掛牌，但宋和平知道，這就是駐伊美軍聯合特種作戰司令部所在地。

在進入會議室前，西蒙對薩米爾說：「薩米爾，杜克將軍和宋先生有些重要事務要談，可能需要一些時間。我讓人先帶你去休息室？或者……如果你有興趣，我可以安排人帶你在綠區轉轉。」

薩米爾看向宋和平。宋和平點了點頭：「去吧，薩米爾。晚些時候，我們還有別的安排。」

薩米爾這才跟著一名軍官離開。

會議室的門打開，一個身影從長桌盡頭站起來。

杜克少將看起來五十歲出頭，身高約一米八，身材保持得很好，沒有許多中年軍官常見的臃腫。

他穿著一身熨燙筆挺的陸軍常服，胸前綴滿勳章，但最引人注目的是他的眼睛——灰藍色，目光平靜而深邃，仿佛能看透人心。

「宋先生，我是約瑟夫·杜克。」

他走上前來，主動伸出手，「很榮幸終於見到你。你在北伊利哥的事跡，我已經聽過太多。」

「杜克將軍。」宋和平和他握手，感覺到對方手掌有力而乾燥，「我也久仰大名。阿富干坎大哈的反塔利班戰役，教科書級別的特種作戰。」

杜克眼中閃過一絲驚訝，隨即化為真誠的笑意：「沒想到你還記得那場小規模行動。請坐。」

三人落座。

會議室里沒有其他人，只有宋和平、杜克和作為中間人的西蒙。

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