第1197章 會面地點（2/2）
他傳達了美方原則上同意接觸的意向，以及初步選定的會晤地點——埃爾比勒。
做完這一切，窗外天際已經泛起了魚肚白，新的一天在硝煙和不確定性中悄然來臨。
宋和平揉了揉有些發脹的眉心，高強度的心力消耗比連續行軍更讓人疲憊。
他正準備靠在椅子上假寐片刻，恢復一下精力，房門卻被有節奏地敲響了。
三長，兩短。
停頓，再一長。
是熟人約定的暗號。
出門外在，宋和平永遠很小心。
一個敲門聲提前按約定好，就能分辨出是自己人還是陌生人。
透過經過特殊處理的貓眼向外看去，確認了來人的身份，宋和平才輕輕打開了門鎖。
門外站著的是「廚子」。
後者像影子一樣閃身進來，反手輕輕關上門，動作流暢而無聲。
「聽說你今天見到『老闆』了？」
廚子低聲說道，眼神意味深長。
他口中的「老闆」說的是克宮裡的那位。
宋和平走到拿出一瓶本地產的礦泉水遞給他，自己也擰開一瓶喝了一口：「剛忙完。你的消息總是這麼靈通。」
「我上面有人。」
廚子接過水，沒有喝，直接放在了旁邊的床頭柜上，表情嚴肅地看向宋和平。
「老闆怎麼說？答應你沒有？」
「答應了。」宋和平笑道：「他又不傻，江峰已經把莫來曼尼亞跟占了，很顯然美國人除非派兵重返伊利哥，否則只能選擇跟我們合作，更何況，我還給他們拉上了你們俄國人和波斯人。」
廚子豎了豎大拇指：「我就知道你是個人才！沒你辦不成的事！」
他的目光里流露出羨慕。
「我跟了『老闆』那麼多年了，說實話，有時候我覺得都沒他對你的信任多。」
宋和平注意到廚子眼光中露出的那種複雜的神采。
說是羨慕也行。
說是一種渴望也可以……
極度的渴望……
忽然，他似乎更深地理解了廚子。
廚子這麼多年絞盡心思接近弗拉基米爾，甚至不惜被人嘲笑是「私人廚子」，當狗一樣當了那麼多年才獲得了一點信任。
相比起自己這個陌生人，僅僅用了三天就說服了他那一向謹慎的「老闆」……
廚子的目光里除了羨慕，還有渴望，也有失落。
也許廚子也自覺失態，趕緊咧嘴笑了笑掩飾自己的情緒，轉移話題道：「會晤地點在哪？」
「埃爾比勒。」宋和平沒瞞他，畢竟這事後續和廚子也有關聯，沒必要隱瞞。
「埃爾比勒？那可是美國佬的地盤！」
他的聲音壓得更低了。
宋和平點了點頭，擰緊瓶蓋：「初步意向，還需要對方最終確認。」
廚子皺緊了眉頭，臉上深刻的皺紋像刀刻一樣明顯：「你想清楚了？埃爾比勒那個地方可不是你說了算，也不是波斯人說了算，美國人把你和我們的人，來個一鍋端也不是沒可能。這種事他們可不是沒幹過！」
宋和平看著廚子眼中那份擔心，心底里微微泛起一絲漣漪。
他知道，在這種大國博弈的黑暗叢林裡，廚子的擔憂絕非杞人憂天。
背叛與陰謀是這裡的常態，真誠與信任才是奢侈品。
他走到窗邊，目光投向樓下逐漸開始有行人和車輛活動的街道，緩緩說道：「廚子，你的擔心我明白。但這次，我認為可能性不大。」
「為什麼？就因為他們現在需要你去對付1515那群瘋狗？」廚子的語氣帶著諷刺。
「這是一方面。」
宋和平轉過身，眼神冷靜而堅定道：「但更重要的是平衡與威懾。如果我在埃爾比勒出事，無論是不是美國人親手乾的，這筆帳都會毫無疑問地算在他們頭上。到時候，你覺得你背後的人，還有彼得諾維奇背後那個以強硬著稱的克里姆林宮，會善罷甘休嗎？埃爾比勒……」
他搖了搖頭：「到時候絕對不會再是現在這個靠著微妙平衡維持的相對平靜的綠洲。戰火和動盪會立刻席捲整個寇爾德自治區，甚至波及土雞國和西利亞邊境。美國人想要的是穩定和清除1515武裝，而不是在自己還能施加影響力的地方，親手引爆一顆足以炸傷自己的炸彈。」
他頓了頓又道：「況且，我不會把安全寄托在別人的善意上。我會提前安排。我的人會在北面的山區和東面的交通要道等關鍵節點潛伏下來，一旦我的信號中斷，或者我發出特定的預警信號，他們有能力在半小時內，讓埃爾比勒的某些關鍵節點變成人間地獄。這不是虛張聲勢的威脅，這是實實在在的保險。」
「廚子」盯著宋和平看了半晌，渾濁卻銳利的眼睛仿佛要穿透他的外表，直抵內心，評估著他話語中的每一個細節和背後的決心。
最終，他緩緩吐出一口濁氣，緊繃的肩膀稍微放鬆了一些：「你總是這樣，走一步看三步，把所有的退路和反擊手段都想好了。既然你這麼有信心……好吧……」
他上前一步，用力拍了拍宋和平的胳膊。
「你自己務必小心。美國人不可信，他們都是為了自己的利益。在談判桌上，沒有永遠的朋友，只有永遠的利益。」
宋和平感受到了「廚子」那份沉甸甸的關心，他點了點頭，語氣緩和了些：「放心，我自有分寸。」
他沒有告訴廚子更深層、也更致命的原因——那個親自負責此次會晤，即將飛往埃爾比勒的CIA代理局長西蒙，從某種意義上說，是他宋和平「的人」。
他們之間的關係遠比外人想像的要牢固和複雜得多。
西蒙的政治生命，甚至個人安危，都與宋和平緊密相連。
西蒙絕不會允許他在埃爾比勒出事，那等同於自殺行為。
當然，這是只存在於他和西蒙之間的最高機密，是絕對不能泄露的的底牌。
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(本章完)