第188章 這叫火車（1/2）

京郊，百里之外的一處隱秘山谷。

這裡原本荒無人煙，如今卻成了整個新朝最繁忙的工地。

數萬名工匠和苦力被神機營的士兵「請」到了這裡，日夜趕工。

一座座巨大的磚石建築拔地而起，其中最駭人的，是一座通體漆黑，如同一座小山般的巨型高爐。

工部尚書王正站在高爐下，仰著頭，脖子都酸了，嘴巴還是合不攏。

「老李，你給句準話，這……這玩意兒真的能煉鐵？」王正拽住身邊的丞相李青，聲音都在發顫。

李青看著那張陛下親手繪製，被他奉為神物的圖紙，也是滿心的不踏實。

「陛下說能，那就一定能。」李青嘴上說得硬氣，心裡頭也在打鼓。

這高爐的設計，完全顛覆了他對煉鐵的所有認知。

一個頭髮花白的老工匠湊過來，滿臉愁容。

「兩位大人，不是小的多嘴。這爐子太大，風箱根本吹不進風去。沒風，火怎麼旺？鐵怎麼化？」

「還有那個什麼『轉爐』，一個大鐵疙瘩，底下戳幾個洞，說是能把鐵水吹成鋼水。這……這不是把人當傻子哄嗎？」

王正聽得一個頭兩個大，只能把求助的目光投向李青。

李青也無計可施，只能幹巴巴地重複。

「陛下的旨意，照做就是。」

就在眾人人心惶惶，覺得皇帝這次是異想天開的時候，一個聲音從不遠處傳來。

「都杵在這兒幹什麼？時辰到了，準備點火。」

眾人回頭一看，正是身穿一身尋常布衣的項川，帶著禁軍統領張遠，大步走了過來。

「陛」

王正剛要下跪行禮，就被項川抬手攔住。

「這裡沒有皇帝，只有總工。」項川走到那老工匠面前，拍了拍他的肩膀，「老人家，你說的風箱問題，朕早想到了。」

他指了指高爐旁邊一個正在組裝的，由巨大木輪和皮帶組成的怪異機械。

「看見那東西沒？用水力驅動，比一百個壯漢輪流拉風箱的風都大。」

他又指了指那個被眾人腹誹的轉爐。

「至於這個，你們很快就會知道它的厲害了。」

項川不再廢話，直接下令。

「王正，按朕教你的法子，分層裝料。」

「張遠，帶人去上游水車，準備放水！」

「遵旨！」

王正和張遠領命而去。

很快，一車車的焦炭、鐵礦石、石灰石按照嚴格的比例，被小心翼翼地從高爐頂部的開口投入。

整個過程持續了兩個時辰，才將這鋼鐵巨獸的肚子填滿。

項川親自檢查了一遍，確認無誤後，拿起一支火把，走到了高爐底部的點火口。

所有人的呼吸都屏住了。

山谷里，只剩下風吹過樹梢的沙沙聲。

「點火！」

項川將火把扔了進去。

轟！

一股熱浪撲面而來，高爐內部發出了沉悶的轟鳴。

起初，爐頂的煙囪只是冒出淡淡的青煙。

隨著遠處水力鼓風機開始運轉，一股股強勁的氣流被壓入爐膛，爐內的火焰瞬間變成了耀眼的白熾色。

煙囪里冒出的煙也越來越濃，從青色變成黃色，最後成了滾滾黑龍，直衝雲霄。

高爐周圍的溫度急劇升高，工匠們被熱浪逼得連連後退。

王正緊張地擦著額頭的汗，手心裡全是濕的。

「陛下……這……這得燒到什麼時候去？」

「等著。」項川的回答簡單明了。

這一等，就是整整一天一夜。

期間，項川幾乎沒合眼，親自守在高爐前，不時讓工匠們觀察爐口火焰的顏色，調整風量。

所有人都熬得雙眼通紅，心裡卻越來越沒底。

這麼燒下去，別說煉鐵了，怕不是要把整座山都給點著了。

直到第二天中午，項川看了一眼天色，又看了看爐口噴出的火焰，突然開口。

「時辰到了！準備出鐵！」

王正一個激靈，差點跳起來。

「出……出鐵？」

他趕緊指揮著十幾個最有經驗的工匠，用長長的鐵釺，費力地鑿開爐底的出鐵口。

「轟隆」一聲巨響。

堵口的泥土被沖開。

下一秒，所有人都被眼前的景象驚得魂飛魄散。

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