第296章 復盤結盟，擴大盟友（2/2）

第二天，清晨。

帝國郊外，康拉德名下的奧爾特莊園內。

就在康拉德站在庭院內，凝視著面前盛放的花卉出神的時候，一陣腳步聲卻忽的打斷了他的思緒，旋即匆匆趕來的副手便帶來了一個讓他精神一振的消息：

「大人，約翰·馬斯洛中將主動前來拜訪，對方說與您有約。」

「快把人請……不，帶我過去，我要親自去接見他。」

結合著近期收到的消息，仿佛想到了某種可能性，康拉德眼中猛地閃過一抹精芒，語氣也變得格外嚴肅起來。

「可是大人……」

沒等猶豫的副手說出實情，下一秒，一道聲音便緩緩響起：

「不用了，我已經來了。」

「！」

循聲望去，只見約翰不知何時來到了庭院內。

此時，他並沒有穿著第三集團軍的日常空軍制服，而是久違地換了一身日常的衣服，上身套著一件黑色的夾克，內搭白襯衫，下身則是穿了一條寬鬆的西褲，腳蹬黑色皮靴。

手上也沒有戴著手套，而是將雙手顯露了出來。

不過胸口處卻既沒有佩戴已經打造完畢的馬斯洛家族勳章，也沒有佩戴象徵戰功的勳章。

而是久違地戴上了在帝國第一軍事學院，以首席身份畢業時，托洛夫斯基校長授予的鋼鐵花環勳章。

由灰色的金屬打造而成的冰冷花環在陽光下並沒有向外反射出任何色澤，反而好似無底的黑洞，將所有的光線盡數吞沒，看起來格外的冷峻和肅殺。

這一刻，仿佛明白了什麼，康拉德的目光在約翰右手手背上的，那道銀白色Z字型烙印略微停留後，便朝著後方匆忙趕來，一臉誠惶誠恐的衛兵們擺了擺手，示意眾人可以離開了。

等到衛兵們紛紛離去後，他先是讓副手展開了靜音結界，在結界完成覆蓋時，他才將目光重新看向前方的約翰。

倒是沒有對約翰強行突破守衛們的把守，未經允許便闖入自己莊園一事而惱怒，反而微笑著朝約翰開口道：

「不得不說，約翰你這次的拜訪，讓我在感到欣喜的同時，也著實有些驚訝。」

「畢竟，這種別開生面的見面禮，說實話，我還是頭一次遇到。」

「不過你這麼做倒是給我們之間都省去了不少的麻煩，我反而要謝謝你一番才是。」

「畢竟，和憤怒的新晉中將因為私人恩怨而闖入奧爾特莊園，找我這個始作俑者算帳相比，革新派的約翰·馬斯洛與守舊黨的康拉德·斯萊福特在私下展開密談，顯然更容易觸碰到一些勢力敏感的神經，進而帶來不必要的災禍。」

康拉德滿臉欣賞地看著面前的約翰，隨後倒也沒在保持虛偽的貴族禮節，而是直接邀請約翰來到會客廳內。

「吱呀！」

「幻影軍團打造失敗的事情我從貝亞特侯爵那裡聽說了，具體情況怎麼樣？」

等到副手呈送完茶點關門離去後，剛剛入座的約翰便直接朝對面的康拉德詢問道。

「儀器在實驗的過程中出現了一些意料之外的問題，可能是設備老化引發的零件故障，也可能是改造中魔力係數不穩定產生的意外。」

康拉德面色平靜地給出了這個說法，並沒有詳細解釋其中的緣由，似乎並不想和約翰去討論這件事情背後的真相，當即便話題一轉道：

「說起來，約翰你這兩天在首都可以說是風頭正盛，就算是遠在郊區的我，也聽到了不少有關於你的消息。」

「看得出來，陛下對你相當器重，否則的話，在你被檢察院拘禁後，威廉陛下也不會第一時間便前往內閣與首相大人展開交易，讓你當夜就能被釋放出來。」

「不得不說，這份毫不遮掩的偏愛和欣賞，我屬實有些羨慕。」

康拉德語氣感慨地開口道，然而其中有多少真情實感，恐怕只有他本人才能知曉。

「如果你選擇為帝國效力，而不是甘願成為那位首相大人的爪牙的話，以陛下的性格，也同樣能賜予你這樣的偏愛和欣賞，不是麼？」

聞言，康拉德沒有反駁，而是沉默良久後才輕嘆道：

「……或許吧。」

「不過這些不重要，畢竟，斯萊福特家族之所以能夠倖存至今，始終依靠著的都是千年來未曾變動過的均衡家訓，倘若放棄了這個家訓的話，作為次子的我固然能夠得到威廉陛下的欣賞，但對於斯萊福特家族的未來，卻是有害……」

「康拉德，你覺得，照著眼下這個局勢繼續發展下去，斯萊福特家族以後還能有未來可言麼？」

「！」

康拉德的瞳孔猛地緊縮起來，隨後凝視著面前的約翰，仿佛明白了什麼，正想開口制止對方。

但下一秒，約翰的聲音卻緩緩傳入了他的耳畔。

明明聲音十分平靜，卻仿佛宛如一道驚雷從康拉德心頭炸響，讓他久久不能平息：

「我的回答是，沒有。」

「如果繼續放任黨爭發展下去的話，如果我們繼續坐視守舊黨日復一日地消耗帝國國力下去的話。」

「那麼不出十年，不只是斯萊福特家族，整個帝國，恐怕都將因為這場愚蠢的內鬥，而徹底毀於一旦！」

「這，就是我給你的回覆！」

「咚！」

約翰猛地一掌拍在桌面上，隨後不等康拉德反應，他便凝視著對方緩緩開口，語氣低沉而嚴肅：

「所以，讓我們好好談一談吧，康拉德。」

「談一談，如何讓帝國擺脫當下內憂外患的糜爛局勢，走向真正意義上的偉大！」

……

(本章完)